Из зеркала

— Да я не замужем, — растерялась Эля. — С чего вы взяли, что у меня есть муж?

— Ну как же, — улыбнулась женщина и показала глазами на Степана.

Эля рассердилась:

— И вовсе никакой он мне не муж.

— Разве? — Женщина сделала удивлённое лицо. — А мне показалось…

Что показалось женщине, Эля не хотела знать, поэтому решительно повернулась и пошла прочь от палатки. Она поискала глазами брата и его жену, но не нашла ни их, ни Тани. Решив, что они отправились на дачу, Эля пошла по дороге, которая вела в деревню, но не успела сделать и нескольких шагов, как её нагнал Степан.

— Посмотри, что я купил, — сказал он, взяв её за руку, и показал иконку Петра и Февронии.

— Ну и что? — пожала плечами Эля.

— Это подарок. — И Степан положил ей на ладонь иконку.

— Да зачем она мне? — удивилась Эля.

— На всякий случай, — улыбнулся он и, кивнув на прощание, пошёл в сторону реки.

Эля растерянно посмотрела ему вслед, держа в руке иконку.

Глава 4

Вернувшись на дачу, Эля заглянула в гостиную: на диване лежал Андрей, глаза у него были закрыты. Она не стала будить брата и поднялась в свою комнату. Присев на край кровати, Эля медленным взглядом оглядела стены, выкрашенные в пастельный цвет, и снова порадовалась тому, что комната ей досталась на самом деле очень уютная. «Вроде бы всё в порядке, — подумала Эля. — Теперь можно и почитать». Взгляд её замер на прикроватной тумбочке. «Да ведь я же пакет с книгами дома оставила! — ахнула Эля. — В коридоре возле шкафа поставила и забыла, когда Андрей заторопил меня. Вот это да! Что же я теперь здесь буду делать? Смотреть телевизор? Но я же без книг с ума сойду. Нет, это же надо так опростоволоситься! Целый час отбирать книги, представляя, как я буду читать их, лёжа где-нибудь в гамаке, чтобы, приехав сюда, обнаружить, что я их просто-напросто забыла!»

Сердясь и негодуя на себя, Эля вышла из комнаты и постучала к Лиле.

— Войдите! — крикнула Лиля.

Эля толкнула дверь и увидела, что Лиля вынимает из большой коробки разные бумаги и раскладывает их на письменном столе.

— Ты захватила с собой что-нибудь почитать? — спросила Эля.

Лиля обернулась и удивлённо уставилась на неё:

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты взяла что-нибудь для вечернего чтения?

— Нет, — ответила Лиля. — У меня с собой только книги, необходимые для работы. А что случилось?

— Я забыла дома пакет с книгами. Наверное, мне придётся поехать с Андреем домой.

— И в голову не бери, — возразила Лиля. — Степан сказал, что в деревне есть прекрасная библиотека. Вечером спросим у него, где она находится.

— Вечером? — растерялась Эля.

— Ну да, — ответила Лиля, снова принимаясь вынимать из коробки бумаги. — Мы же вечером идем к ним ужинать на берег реки.

«Вот как, — подумала Эля, — а я и не знала, что сегодня нам предстоит поход в гости».

— Они ждут нас к восьми, — добавила Лиля. — Между прочим, будет шашлык.

«Никуда я не пойду! — подумала Эля. — Что я там забыла?»

И всё же ей пришлось пойти, несмотря на то, что она заранее приготовила отговорку: дескать, она вообще не любит жареное мясо, а предпочитает запечённую на угле рыбу. Но едва она открыла рот, чтобы озвучить причину, по которой собиралась остаться дома, как Андрей произнёс, что лично для неё будет приготовлена сёмга.

— Откуда они узнали, что я предпочитаю рыбу? — удивилась Эля.

— Это я сказал.

— Ты сказал? — ещё больше удивилась она.

— Ну да, — ответил Андрей, — вчера я позвонил Степану, как только ты сообщила мне, что едешь с нами. Мы ещё неделю назад договорились, что устроим небольшой пикник в день нашего приезда сюда.

Эле оставалось лишь вздохнуть и смириться с обстоятельствами, которые были явно против неё.

Они пришли, когда в мангале, возле которого хлопотал незнакомый высокий мужчина, уже догорали угли, а на столике, сооружённом из двух круглых чурок и широкой деревянной доски, покрытой клеёнкой, молодая женщина, одетая в шорты и майку, расставляла посуду.

— Привет, — сказала она. — Меня зовут Нина. А у нас уже почти всё готово. Осталось дело за малым. — И она показала на большую кастрюлю, заполненную замаринованным мясом. — Устраивайтесь там, где вам будет удобно.

Лиля и Таня, последовав приглашению, принялись усаживаться на складные стулья, стоявшие вокруг самодельного стола, а Андрей и Эля стали доставать из пакетов, принесённых с собой, фрукты, овощи и бутылки с вином.

— Ой, зачем так много! — воскликнула Нина. — У нас и так всего полно.

— Ничего страшного, — рассмеялся Андрей. — Целая ночь впереди. Можно хоть до утра сидеть.

Эля мысленно улыбнулась: утром брату предстояло вернуться в город, в университет. Она отошла от стола и решила оглядеться. Чуть поодаль от неё, под деревьями, стояли несколько палаток, а также накрытые чехлом машины. Уже было не так жарко, как днём, и дувший от реки ветерок доносил приятную прохладу.

— Чудесный вечер, ты не находишь? — Голос подошедшего сзади Степана прозвучал так неожиданно, что Эля едва не вздрогнула.

— Разве мы на «ты»? — спросила она.

— А зачем нам быть на «вы», — пожал плечами Степан, — когда мы собрались пожениться?

— Когда это мы собрались?! — возмутилась Эля.