Из зеркала

– Да я не замужем, – растерялась Эля. – С чего вы взяли, что у меня есть муж?

– Ну как же, – улыбнулась женщина и показала глазами на Степана.

Эля рассердилась:

– И вовсе никакой он мне не муж.

– Разве? – Женщина сделала удивлённое лицо. – А мне показалось…

Что показалось женщине, Эля не хотела знать, поэтому решительно повернулась и пошла прочь от палатки. Она поискала глазами брата и его жену, но не нашла ни их, ни Тани. Решив, что они отправились на дачу, Эля пошла по дороге, которая вела в деревню, но не успела сделать и нескольких шагов, как её нагнал Степан.

– Посмотри, что я купил, – сказал он, взяв её за руку, и показал иконку Петра и Февронии.

– Ну и что? – пожала плечами Эля.

– Это подарок. – И Степан положил ей на ладонь иконку.

– Да зачем она мне? – удивилась Эля.

– На всякий случай, – улыбнулся он и, кивнув на прощание, пошёл в сторону реки.

Эля растерянно посмотрела ему вслед, держа в руке иконку.

Глава 4

Вернувшись на дачу, Эля заглянула в гостиную: на диване лежал Андрей, глаза у него были закрыты. Она не стала будить брата и поднялась в свою комнату. Присев на край кровати, Эля медленным взглядом оглядела стены, выкрашенные в пастельный цвет, и снова порадовалась тому, что комната ей досталась на самом деле очень уютная. «Вроде бы всё в порядке, – подумала Эля. – Теперь можно и почитать». Взгляд её замер на прикроватной тумбочке. «Да ведь я же пакет с книгами дома оставила! – ахнула Эля. – В коридоре возле шкафа поставила и забыла, когда Андрей заторопил меня. Вот это да! Что же я теперь здесь буду делать? Смотреть телевизор? Но я же без книг с ума сойду. Нет, это же надо так опростоволоситься! Целый час отбирать книги, представляя, как я буду читать их, лёжа где-нибудь в гамаке, чтобы, приехав сюда, обнаружить, что я их просто-напросто забыла!»

Сердясь и негодуя на себя, Эля вышла из комнаты и постучала к Лиле.

– Войдите! – крикнула Лиля.

Эля толкнула дверь и увидела, что Лиля вынимает из большой коробки разные бумаги и раскладывает их на письменном столе.

– Ты захватила с собой что-нибудь почитать? – спросила Эля.

Лиля обернулась и удивлённо уставилась на неё:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты взяла что-нибудь для вечернего чтения?

– Нет, – ответила Лиля. – У меня с собой только книги, необходимые для работы. А что случилось?

– Я забыла дома пакет с книгами. Наверное, мне придётся поехать с Андреем домой.

– И в голову не бери, – возразила Лиля. – Степан сказал, что в деревне есть прекрасная библиотека. Вечером спросим у него, где она находится.

– Вечером? – растерялась Эля.

– Ну да, – ответила Лиля, снова принимаясь вынимать из коробки бумаги. – Мы же вечером идем к ним ужинать на берег реки.

«Вот как, – подумала Эля, – а я и не знала, что сегодня нам предстоит поход в гости».

– Они ждут нас к восьми, – добавила Лиля. – Между прочим, будет шашлык.

«Никуда я не пойду! – подумала Эля. – Что я там забыла?»

И всё же ей пришлось пойти, несмотря на то, что она заранее приготовила отговорку: дескать, она вообще не любит жареное мясо, а предпочитает запечённую на угле рыбу. Но едва она открыла рот, чтобы озвучить причину, по которой собиралась остаться дома, как Андрей произнёс, что лично для неё будет приготовлена сёмга.

– Откуда они узнали, что я предпочитаю рыбу? – удивилась Эля.

– Это я сказал.

– Ты сказал? – ещё больше удивилась она.

– Ну да, – ответил Андрей, – вчера я позвонил Степану, как только ты сообщила мне, что едешь с нами. Мы ещё неделю назад договорились, что устроим небольшой пикник в день нашего приезда сюда.

Эле оставалось лишь вздохнуть и смириться с обстоятельствами, которые были явно против неё.

Они пришли, когда в мангале, возле которого хлопотал незнакомый высокий мужчина, уже догорали угли, а на столике, сооружённом из двух круглых чурок и широкой деревянной доски, покрытой клеёнкой, молодая женщина, одетая в шорты и майку, расставляла посуду.

– Привет, – сказала она. – Меня зовут Нина. А у нас уже почти всё готово. Осталось дело за малым. – И она показала на большую кастрюлю, заполненную замаринованным мясом. – Устраивайтесь там, где вам будет удобно.

Лиля и Таня, последовав приглашению, принялись усаживаться на складные стулья, стоявшие вокруг самодельного стола, а Андрей и Эля стали доставать из пакетов, принесённых с собой, фрукты, овощи и бутылки с вином.

– Ой, зачем так много! – воскликнула Нина. – У нас и так всего полно.

– Ничего страшного, – рассмеялся Андрей. – Целая ночь впереди. Можно хоть до утра сидеть.

Эля мысленно улыбнулась: утром брату предстояло вернуться в город, в университет. Она отошла от стола и решила оглядеться. Чуть поодаль от неё, под деревьями, стояли несколько палаток, а также накрытые чехлом машины. Уже было не так жарко, как днём, и дувший от реки ветерок доносил приятную прохладу.

– Чудесный вечер, ты не находишь? – Голос подошедшего сзади Степана прозвучал так неожиданно, что Эля едва не вздрогнула.

– Разве мы на «ты»? – спросила она.

– А зачем нам быть на «вы», – пожал плечами Степан, – когда мы собрались пожениться?

– Когда это мы собрались?! – возмутилась Эля.