Из жизни читательницы

Все снова замолчали – теперь уже траурно. И, как будто разом протрезвев, смотрели на Федора с робкой скорбью, как на тяжелобольного. Тот уставился в окно отсутствующим взглядом.

– Тебе вот что надо, Феденька, – вдруг раздался среди скорбного безмолвия ясный Томин голос.

Он полуобернулся.

– Ввести две эротические сцены. А лучше три. И переменить название.

– Я у него в следующий раз заказ возьму, – процедил Федор. – Желаете клубнички – на здоровье! Секс однополый, групповой, с животными и покойниками – на любой вкус! Эротика, мистика и психологический триллер вместе! Думаете, не справлюсь?!

– Молоток, Федор! Народ, выпьем за прогрессивный подход! За крутой сюжет! – завопил Компот, и народ с облегчением потянулся к бокалам.

– Настоящий сюжет нужно заслужить. Выстрадать, как награду! – назидательно изрек Галушко.

– Сюжеты смотрят на нас из-за каждого угла. Но мы слишком высокомерны, чтобы замечать их! – величественно возразил ему Жорж.

Тут из моей комнаты раздался характерный грохот. Оказалось, юный поэт и застенчивая Лиза как-то умудрились вывалить на пол мой детективный ящик. Поэт извинялся. Лиза с замечательной сноровкой складывала мои детективные сокровища листок к листку. Явившийся на шум Жора прочел им нотацию о правилах поведения в гостях.

Меж тем занимательные рассказы в комнате продолжались.

– А Зеленый – знаете Зеленого? – возбужденно повествовал Славик Чики-Пуки. – В компании раз спонсора нашел. Клянусь!! Абсолютно незнакомого мужика! Аб-со-лют-но! Сидели, бухали у кого-то, Зеленый стихи читал, потом гитару взял, ну и поехало. Он же гитару как возьмет, так уже до упаду, или пока заснет, или до драки... А мужика разобрало, аж до слез! Плачет и говорит: что мне для тебя, Зеленый, сделать? Ну, Зеленый возьми и брякни для прикола: дай мне, говорит, сорок штук на книжку! А тот руку к сердцу прижимает, весь в соплях – обещаю, говорит, чтоб мне провалиться! И – пожалуйста – полторы тыщи тираж! Не верите? В «Мысль» на углу сходите!

– Здрасьте! А кому тогда Зеленый с братом дачу строил? – вмешался Жора.

– При чем дача? Это другому вообще, тот их кинул сто лет назад!

Опять воцарилось молчание. Глаза авторов прояснились и увлажнились. Застольный анекдот на глазах перерастал в романтическое предание.

– Это судьба. А ты хоть сто лет за столом с гитарой сиди. Без толку! – пресекла процесс романтизации жестокая Томик.

– Нет, а мне вот сказали в «Новостях»: один мужик принес двадцать пять квитанций, все по тыще. От двадцати пяти спонсоров! – поведала Метелкина.

– Пошутили они, Тонечка. Шутники. За двадцать пять штук – это на газетной бумаге без обложки... И ты еще хоть одного спонсора попробуй найди!

– А я так думаю, что вообще-то женщинам проще...

– Дурак!

– Не в том дело. Они за двадцать пять штук вообще издавать не возьмутся!

– Почему? Экземпляров так триста – вполне... Для близких друзей. Подарочное издание.

– А вот мне еще советовали по фирмам ходить...

О спонсорах они говорили, как подростки об инопланетянах – с придыханием, тараща глаза. Некоторые истории рассказывали, чувствовалось, не в первый раз, с вариациями, как волшебные сказки. Кто-то хотел покончить с собой, и тут приходило письмо от дальнего богатого родственника. Кому-то предложили беспроцентную ссуду. Кому-то через знакомых заказали либретто для мюзикла. Кто-то заболел раком, начал писать фантастический роман и полностью выздоровел.

– Приехали! А издаст он его на какие шиши? – захохотал вдруг Галушко. И все захохотали вместе с ним.

И тут я ни с того ни с сего брякнула:

– А я, представляете, думала, что «Премьера поле– та» – ваша книга! – И засмеялась над собой вместе с ним.

Но вдруг он перестал смеяться и сказал с недоумением:

– Ну да, моя. А что?

Тут я на некоторое время онемела. Похоже было, что в этом мире что-то незаметно перевернулось и полюса поменялись местами. Но эта информация не вмещалась в мой мозг, и так уже перенасыщенный впечатлениями. И я только невежливо вытаращила глаза. Выручил Жора, который вдруг хлопнул в ладоши, устанавливая тишину, и объявил:

– У меня предложение!

После чего неожиданно взял меня за руку и вывел на середину комнаты, хотя в такой тесноте это было скорее символическое понятие. Потом, силой усадив троих на диван и таким образом отвоевав еще немного пространства, церемонно опустился на одно колено и картинно приложился к моей руке (я с запоздалой тревогой вспомнила о своем маникюре).

– Думаю, что, как главный редактор журнала, я выражу общее мнение, – продолжил он после этой процедуры, вновь выпрямившись и оглядывая всех с высоты своего природного роста, – сегодня, прежде чем покинуть нашу очаровательную хозяйку, мы предлагаем ей вступить в ряды членов редколлегии нашего «Цеха»!

– Мне? Но как же... в качестве кого же... – забормотала я.