Из жизни карамели

– Мечта поэта, – вздохнув, подтвердил Ян Гюйгенс.

– Состоятельная. Была замужем за иностранцами. И как после всех этих… наверняка благородных людей можно было клюнуть на карлика?

– Я называю его крошка Цахес. – На щеках Яна Гюйгенса вспыхнул румянец, губы выгнулись скобкой, а лицо приобрело выражение гадливости, смешанной со страданием. Да-да, Ян Гюйгенс определенно страдал!

– Хотя и говорят, что любовь зла, но не настолько же! – припечатал Рыба-Молот.

– Помрачение, по-другому не скажешь.

«Помрачение» было именно тем словом, которого недоставало Рыбе, чтобы все части картинки сложились в единое целое. Где-то в конце туннеля, заселенного волками и оборотнями, забрезжил яркий свет, и Рыба устремился к нему со скоростью европейского (испано-итальянского) экспресса. Теперь стало ясно, почему Вера Рашидовна, наверняка способная пустить голым в Африку кого угодно, так цацкается с Николашей. Выполняет все его прихоти и терпит откровенную дурь в виде мягких игрушек, Kleineisenbahn и разговоров о политических взглядах и партии власти. И депутатство наверняка было Николашиной прихотью, а «Маргарет Тэтчер Ямало-Ненецкого автономного округа» взяла и оплатила его, памятуя старинное: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало». В своем нормальном бизнес – и человеческом состоянии (ведь было же оно когда-то нормальным!) Вера Рашидовна даже не взглянула бы на недопеска Николашу. Как не стала бы лебезить перед Рыбой, пытаясь предугадать его желания и откровенно флиртуя. В нормальном состоянии Веру Рашидовну должны были интересовать совсем другие мужчины – и не только испанцы с итальянцами. Но и беспривязные олигархи вкупе с директорами крупных госкорпораций, а также стриптизеры с фигурами греческих богов.

Во всем виноваты духи нгылека!

Это они раз за разом погружают г-жу Родригес-Гонсалес Малатеста в чуждую ей реальность и заставляют совершать не свойственные ей поступки. В случае с Николашей все ясно: это он, каким-то образом договорившись с волками и оборотнями, заставлял их работать на себя. Но в случае с Рыбой никакой ясности нет! Рыба ни о чем не просил их, а уж о благосклонности Веры Рашидовны – тем более!..

– Это не помрачение, – после некоторых колебаний заявил Рыба Яну Гюйгенсу. – Это духи. Духи управляют хозяйкой, а Николаша управляет духами…

– Вы давно сюда приехали?

– Вчера.

– А до этого что-нибудь знали об этих краях?

– Ничего, – честно признался Рыба.

– Может, вы как-то связаны с изучением религиозных культов? Составляли таблицы сравнительного анализа монотеизма и политеизма? Классифицировали крупные и мелкие божества? Вели курсы по теме и издавали сборники статей?

Далекий от вопросов религиоведения, Рыба-Молот только вздохнул. В отличие от Рахили Исааковны, которая не отлипала от телевизора, когда начинались передачи о сверхъестественном и богословские программы «Благая весть», патронируемые «Свидетелями Иеговы» («свидетелями фиговыми», по меткому определению Кошкиной), он мог предъявить только тщедушное тельце дзэн-чайки Джонатан Ливингстон. Рыба не был истовым верующим, в церковь заглядывал только на Рождество и на Пасху, не придерживался постов (хотя и с видимым удовольствием разговлялся и знал несколько эксклюзивных монастырских рецептов приготовления куличей). Но и сторонником постижения бесовских штучек по типу «альтернативных церквей» и «воссоединимся же, други мои, пред светлыми очами Ярилы-солнца» он тоже не был. Вполне обычный, нерелигиозный человек, которые встречаются на каждом шагу.

– Нет. Не вел, не издавал и не классифицировал.

– Вот и не говорите о том, чего не знаете. Еще скажите, что летающие тарелки существуют.

– Летающих тарелок я никогда не видел, врать не буду. А духов видел.

– Ну да, ну да, – Яна Гюйгенса, по-видимому, стал утомлять бесцельный разговор о духах. И чего это я бисер мечу, – неожиданно осенило Рыбу, – нужно продемонстрировать этому сопляку маленьких охотников, и дело с концом.

Несколько минут он пытался выманить волков и оборотней внутренними приказами, уговорами и увещеваниями, но куда-то подевавшиеся духи и носа наружу не казали. Плюнув на бесплодные усилия, Рыба даже обрадовался: может, и правда нет никаких духов, они только привиделись ему в алкогольном чаду и похмельном угаре. Но чем тогда объяснить поползновения Веры Рашидовны и ее странное желание во всем ему потрафлять?

А ничем.

Просто Рыба-Молот сам по себе человек милый и замечательный. И наконец-то хоть кто-то это оценил!

…Приехавшая ровно через час Вера Рашидовна продолжила укреплять самооценку Рыбы-Молота с прежним рвением.

– Ну, как прошло знакомство с персоналом, Александр Евгеньевич? – первым делом поинтересовалась она. – Если кто-то не устроил, говорите сразу. Выкинем вон и наберем новых.

– Я бы не стал никого выкидывать. – Рыба пребывал в самом благостном расположении духа. – Посмотрим на них в работе.

– Полагаюсь на вас. Только и исключительно. А этот парень… С голландским именем… Он не показался вам странным?