Из жизни карамели

Абстрактные «души» не приблизили Рыбу к пониманию сути вопроса. Но он, на всякий случай, сказал:

– Французы вообще поэты… Одни соусы у них чего стоят… Бешамель, борделез, велюте, валуа, шофруа, деми-глясе… Не названия, а музыка… Аппассионата в кубе… В десятой степени. Э-эх!..

Напрасно Рыба-Молот упомянул о соусах, ох, напрасно. Знал же, чем все кончится: бурная соусная стихия захватит его целиком и понесет – черт знает куда, черт знает зачем. Так всегда и бывало с фанатом соусов А. Е. Бархатовым: стоит произнести одно из сакральных названий, как тут же расширяются горизонты, и раздвигаются, кряхтя, горы, и образуются новые русла. По которым и мчатся нежные, ласкающие кожу потоки: теплые и холодные, густые и не очень. С ароматами мускатного ореха, тимьяна, малабарской корицы, дижонской горчицы, мадеры и чеснока. А если нырнуть в восхитительно-кремовую глубину, то можно обнаружить и другие ингредиенты: измельченные грибы, нарезанные кубиками трюфеля, тончайшие полупрозрачные пластинки бекона… Звездочки бадьяна, сами собой выстраивающиеся в созвездия, по которым прокладывали свои пути еще древние финикийцы с древними китайцами. И созвездие Кассиопеи играет там не последнюю роль. Да-а… Пряные звезды под тобой, питательный мясной бульон вокруг тебя, а если добавить еще и несколько столовых ложек желе из крыжовника!.. Рыбу так увлек сплав по соусной реке, что он не заметил перемен в пейзаже.

Ему вдруг стало трудно дышать, а во рту появилось инородное тело.

Непохожее на безвольные шампиньоны, ускользающий трюфель, изменчивый бекон. Инородное тело было куда крепче и по своим свойствам напоминало шахтерский бур. Настолько усовершенствованный и работающий на таких оборотах, что достигнуть центра земли, пройти сквозь него и выйти со стороны Австралии ему не составило бы особого труда. Но центр земли вкупе с Австралией интересовал бур меньше всего. Рыба – вот кто был его главной целью. Бур с увлечением исследовал все впадины и выпуклости во рту Рыбы, шарил по зубам, вгрызался в нёбо и норовил достать до миндалин. Разворотит здесь все к чертовой матери, – молнией пронеслось в Рыбьем мозгу, – как потом восстанавливать? Ни один стоматолог не возьмется, ни один хирург-пластик. А возьмутся – так за такие деньги, что придется квартиру заложить…

Но, вопреки опасениям Рыбы, зубы выдержали натиск, челюсть устояла и не соскочила с шарниров, а миндалины так и остались на месте. Бур между тем переключился на язык и завертел его с бешеной скоростью, стараясь вырвать с корнем. После тридцатисекундной обработки ощущения Рыбы сменили знак с минуса на плюс, и он даже стал находить в процессе некоторое удовольствие. А через минуту вообще решил, что это похоже на танец. И не просто танец, а зажигательный латиноамериканский – румбу или самбу. Или ча-ча-ча в профессиональном исполнении. Сам Рыба был далек от хореографии, клубов не посещал и на диско-вечеринках в стиле «ретро» не отрывался. И потому довольно быстро устал от ускоренного темпа и музыкального размера 4/4. Но к кому обратиться со смиренной просьбой о выходе из танцевального марафона? Где заседает жюри?

Проблема решилась в то самое мгновение, когда Рыба-Молот подумал о жюри. Бур прекратил свою работу и выдвинулся наконец изо рта, на ходу втягивая в себя резцы и трансформируясь в ярко-красный кусок мяса. А проще говоря – язык.

Из языка можно было приготовить отличное заливное и подать его с хреном. Но вряд ли это понравилось бы Вере Рашидовне, ведь язык принадлежал ей! А сама она оказалась сидящей на коленях Рыбы и сжимающей его торс мертвой хваткой.

– Ну, как вам мой французский поцелуй? – тяжело дыша, спросила Вера Рашидовна.

– Феерически, – ответил Рыба, деликатно пытаясь освободиться от осьминожьих объятий.

– Понравилось?

– Не то слово…

– Повторим?

– Э-э… чуть попозже, если вы не возражаете. Дайте в себя прийти…

– Вы уж меня простите – не удержалась. Вы рассказывали о соусах – и так страстно, так возбуждающе…

– Соусы – предмет моих неустанных изысканий. Соусы и конфеты ручной работы. – Рыба раздул щеки и покровительственно похлопал Веру Рашидовну по оголенной спине.

– Что вы говорите!

– Я даже собираюсь издать книгу кулинарных рецептов. «Из жизни карамели и не только».

– Какое интригующее название! И какое емкое!

– Да, звучит неплохо.

– Издательства, поди, воюют друг с другом за право опубликовать ваш труд?

– Не без того…

– Не сомневаюсь, что это будет новое слово в кулинарии!