Из жизни молодой одинокой женщины

в следующий раз. — Если бы ты брала человека, платила бы ему деньги. Так вот, двести пятьдесят долларов в месяц будет

вполне достаточно, чтобы покрыть все наши расходы.

Сумма эта в те времена являлась хорошей зарплатой для Москвы. Родная бабушка, обожающая внука, требует деньги. За что? За тарелку супа, которую поставит перед ним? Или за то, что уроки с ним сделает? А может за то, что дедушка, в свое удовольствие, пойдет с внуком погулять? Но свекрови нужно было приводить квартиру, по которой давно плакал ремонт, в порядок. Мебель была куплена еще до рождения Олега… Поменять надо? Технику новую приобрести… А тут ситуация подходящая подвернулась: Лера со своими деньгами, буквально падающими с неба. Нет, конечно, она очень любила Мишеньку, но бывшая сноха тоже не обеднеет… Ничего не говорилось на счет отца: какой взнос он внесет в содержание Миши. «Ну ты же мать» — любимое изречение продолжало иметь свой вес. И она знала, что Лера никуда не денется. По той простой причине, что деться ей некуда.

Олег полностью самоизолировался, на горизонте не появлялся и не звонил. С ребенком он не общался, алименты не платил. Валерия не посчитала нужным затевать возню ради «пяти копеек», которые будет выплачивать ей государство, и его не тревожила. В памяти еще свежи были воспоминания о «базедовых» глазах, которые он выпучивал, что не по нему. Бог накажет, Бог простит…

Настало лето, дачный сезон и сезон отпусков. Лера приобрела тур в Италию. Это страна была ее давней мечтой… Не то чтобы она пообещала себе посетить ее во что бы то ни стало, но когда возник вопрос, куда ехать, ответ был однозначным: в Италию. Рим, Флоренция, Венеция — эти названия можно было петь. Она с удовольствием лежала на траве, любуясь Пизанской башней и глядя на проплывающие мимо облака; стояла в темном дворике, пытаясь сфотографировать реконструируемый, весь в лесах, балкончик Ромео и Джульетты в Вероне. В Венеции она кормила с рук голубей на площади Святого Марка и любовалась старинной архитектурой из гондолы. Во Флоренции она терла рыльце кабанчика, символа прибыли, и забрасывала в его ненасытную пасть монетки. Плавала в Тирренском море, получала удовольствие от красот Рима и просто смаковала кофе в уютных кондитерских Вечного Города. Поездка явилась ее первым путешествием после приезда с Тенерифе. Полтора года она тяжело работала, чтобы позволить себе все то, что могла позволить сейчас. Приехала загоревшая, отдохнувшая, с кучей обновок итальянского производства для себя и ребенка, сувенирами для коллег.

В Шереметьево ее встречали Света с Константином, на его «японке». В ближайший выходной тем же составом отправились обмывать дачу. Кусты сирени любопытно заглядывали на крыльцо, обдавая своим ароматом, разноцветная дикая гвоздика была вкраплена в траву по всему участку. Шашлыки, вино, зелень… Музыка, доносящаяся из машины. Лера чувствовала себя почти счастливой. Как в тот день, когда появилась мечта купить свой маленький домик в Подмосковье. Почему «почти»? Не хватало одного ма-а-аленького, незначительного нюанса в ее жизни: мужчины. Да не просто мужчины, кои встречались на ее пути в последнее время, и приехали бы на дачу прямо сейчас, только свистни. А Мужчины, которого она хотела бы видеть рядом с собой. Где-то бродит он неподалеку, и она чувствовала это…

Спать было страшновато — вокруг темень и тишина, не присущие Москве. Кто знает, чего ожидать от дачного поселка… Тем более, рядом подмосковный городок, откуда шантрапе желающей не обокрасть-так напугать, пешком дойти нечего делать. Легли все в одной комнате, Костя — на полу. Рядом с собой положил топор.

—

Девчонки, не дрейфьте, спите спокойно. Я — на страже, — то ли в шутку, то ли всерьез произнес храбрец.

Суббота и воскресенье пролетели стремительно. Константин подкупал прекрасным чувством юмора, и Лера веселилась от всей души каждый раз, когда он отпускал какую-то шутку. На следующей неделе ей необходимо было забрать свою машину из ремонта.

—

Костик поможет тебе, — обнадежила ее подруга Света. — Всегда ведь лучше с мужиком забирать машину, чтобы не надули.

Костя подъехал вовремя, машина была забрана и отогнана к дому. Лера, как гостеприимный и порядочный человек, приличия ради предложила:

—

Может кофейку выпьешь на дорожку? Путь долгий, через весь город.

—

С удовольствием, — откликнулся Костя.

Не понятно, как истолковал Костя Лерино гостеприимство, но уже через несколько дней после кофейной церемонии он напомнил о себе вечерним телефонным звонком:

—

У меня к тебе просьба… — начал говорить он. — Только между нами.

—

Пожалуйста, — откликнулась Лера. Они ведь друзья, какие разговоры…

—

Мне дали кассету необычного содержания. Я не хотел бы, чтобы Света видела ее и, тем более, ее родители. Можно я посмотрю ее у тебя?

—

Почему нет? Конечно, — откликнулась Лера, в тот момент еще не сообразив, что лучше было бы ответить отказом.

Костя заявился с видеокассетой и бутылкой красного вина, что сразу насторожило хозяйку.

—

Это зачем?

—

Давай по чуть-чуть, — предложил он. — Из Молдавии прислали, хорошее вино.

—

Я не буду, — напряглась Лера.

—