Из зимы в лето

На выходе из лифта четверо стюардов ловко обменивали билеты на маршрутные карточки, чтобы найти свою каюту в лабиринте плавучего мегаполиса. Евгений оглядел свое временное жилище и не нашел ни одного изъяна. Тепло, уютный полумрак, за шторками большого окна сейчас были огни какого-то незнакомого города, отраженные в глянцевой дрожащей воде. Явно не Владивосток. Ага, почти обрадовался избалованный придира, это слайд — значит, естественного окна из моей каюты нет. Но его умилили стилизованный под старину торшер с позеленевшей бронзой, ковер с приятным орнаментом, цветы, даже набор сигарет у пепельницы на полированном журнальном столике и подсвеченные бутылки в приоткрытом баре. И, к тому же, потрескивающий камин, электрическая сущность которого умело скрывалась естественным цветом дотлевающих поленьев и даже специфическим легким запахом дыма. Мерцающие словно от ветерка электрические свечи на полке камина легко пахли ладаном. Чемоданы, сданные на причале, уже стояли в стенном шкафу. Сервис, черт побери! Умеем, если захотим…

Евгений переоделся в домашнее — пижаму с замшей и с кистями — и присел на стилизованную под мрамор скамеечку у излучающего тепло камина. Еще бы щипцы и — туши свет! — умилялся он. Беспокоила только одна мысль — кто будет соседом в этой двухместной каюте. Достаточно поселить сюда какую-нибудь свинью, чтобы вся эта техническая эстетика, все эти милые ухищрения стали только раздражать…

В ответ на его тревоги раздался осторожный стук в дверь, и появился сосед. Его энергичное лицо показалось Евгению знакомым. «Натан Поляковский, — веско и дружелюбно представился породистый господин, которого просто язык не позволял назвать гражданином или, того хуже, товарищем. — Рад быть вашим сожителем, если вы не возражаете…» «Тот… самый? — глупо улыбался Евгений. — Народный артист?» «И именно поэтому — все еще Натан, — пристально вглядывался в собеседника знаменитый маг. — А вы?» «Я — простой научный сотрудник. Евгений…» «Евсей, так? Вы не возражаете, если я вас по вашему возрасту буду называть просто Женей?» «Что вы, Натан…» «Просто Натан. Можно Толей, как было принято… у нас…» — помрачнел он. Ре-репатриант, понял Евгений.

«Я как раз сидел тут и думал, — засмеялся он, — кого мне Бог пошлет в соседи. Знаете, как в поезде…» «Еще бы! — страстно перебил его великолепный Натан, не привыкший, как все питомцы нашего племени, дослушивать собеседника. — Мне ли не знать! Полжизни в пути. Но вот на судне я впервые. Итак, вы ученый? И в какой же это области?» «Прикладная математика. Я разрабатываю…» «А хобби? Я ведь ясновидящий, знаете ли… Вот как-то выступал на закрытом концерте для… Так там все только и думали о том, как одной, очень красивой даме досталось от грозного мужа!.. Уж не вы ли нашалили с вот этой фотографией?» Он вдруг достал из портфеля злополучный номер «Плейбоя» со знакомой фигуркой на обложке.

Жена генерала радостно сияла голубыми наивными глазками на любующихся ее прелестями мужчин, раскинувшись на просторном голубом покрывале с пушистым котенком на главном месте. Одной рукой она словно готовилась отшвырнуть живые трусики прочь, а другой пощипывла себя за розовый сосок. До чего же хороша неверная боевая подруга, и не захочешь, а простишь ее подлое бесстыдство!.. Что мы, в самом деле, чекисты какие-нибудь, чтобы такую прелесть так грубо обидеть?.. Даже в мыслях, верно? Ну сфоталась тайком, ну переправили негатив классовым врагам на радость… У нее что, убыло? Наоборот, сам же, козел с Лубянки, этой же фоткой любуешься. За что же?.. Во, зараза беспардонная, генерал этот хренов, правда?

«Еще бы! — тут же согласился ясновидящий Натан. — Ему бы наоборот гордиться, что его супругу на первую страницу такого неприступного издания поместили. У кого еще такая мировая знаменитость в постели завелась? Тем более, все очень даже пристойно, опять же, пока котенок на месте. Он ее там не поцарапал ненароком? Я имею в виду котенка…» «Не помню, — совсем смутился бесстыжий фотограф под веселым взглядом мага. — И вообще… с чего вы взяли… Там был совсем другой…» «Я-то знаю, что другой, — захохотал Поляковский, — а вот вам, математику, откуда эта история известна? Ну-ну, не хмурьтесь… Меня, знаете, столько раз закладывали, что я сам просто не могу себе позволить выдавать кого-то. Позавтракать, кстати, не желаете? Ведь, как ни странно, утро уже. А первая трапеза бесплатно. Ох, и воспользуемся же, а?»

2.

Ближайший из ресторанов был почти рядом. Здесь была застекленная стена, за которой сверкал и переливался огнями Владивосток с восходным заревом над Орлиной сопкой, тенями и колючими огоньками у ее подножья. Змеились и мерцали световые дорожки от береговых фонарей на поверхности Золотого Рога. В центре зала тоже за стеклом плескалась вода — там был встроенный в ресторан палубный бассейн. Новых друзей тут же проводили к свободному столику у самого окна. Теперь они словно парили на тридцатиметровой высоте над озабоченными буксирами и черной ледяной водой с летящим под сильным морозным ветром белым паром.