Избавление

Она мгновение сверлила его полным подозрения взглядом, выискивая подвох, но дер Соллен был сам на себя не похож. Он действительно выглядел усталым, словно намедни потратил куда-то много сил. Его лицо казалось еще бледнее, чем обычно, под глазами пролегли темные круги, будто он не спал несколько суток кряду. Тонкие губы посерели, обескровились, словно этой ночью его поцеловала голодная вампа. Черные волосы лежали в беспорядке, а глаза были еще более странными, как в тот день, когда он пытался взломать ее дверь. В них, как ни удивительно, не было злости, не было ненависти или жажды мести за совершенный побег, который должен был стать для всей Академии страшным оскорблением. Там не пылало раздражение, не бесновалась звериная ярость, не метались молнии и даже отблесков гнева не было видно. Эти глаза словно выцвели за те недели, что она его не видела. Они разом потускнели, почти погасли, и только в самой глубине тлели слабые отблески жизни, по которым еще можно признать в нем прежнего, уверенного в себе, властного и жесткого наставника.

А вот лжи там не было. Совсем. Как не было лукавства или притворства. Он не обманывал: действительно хотел только поговорить. И он действительно безмерно устал... возможно потому, что почти целую ночь потратил на то, чтобы вылечить одну упрямую, дерзкую, не слишком догадливую ученицу, которая и сейчас не желала вспоминать, по какой причине он отказался от ее Инициации.

- Он не лжет, - вдруг сообщил внутренний голос тоном умудренного опытом старца. - Эльфы вообще не знают понятия лжи, это - чисто человеческое свойство, так что ему ты можешь верить. И, пожалуй, имеет смысл его выслушать. Что-то мне подсказывает, что у него были причины рисковать своей шкурой и спасать тебе жизнь, вместо того, чтобы вернуться и всего лишь заявить родителям, что просто не успел помочь.

Айра недоверчиво нахмурилась, анализируя эти странности, а потом опустила нож.

- Хорошо. Говорите.

- Спасибо, - снова вздохнул мастер Викран. - Сядь. Тебе больно стоять.

- Ничего, переживу. Зачем вы пришли?

- Сколько тебе успел рассказать Марсо? - неожиданно спросил маг.

- Насчет чего? - разом насторожилась девушка.

- Насчет Инициации и причин, по которым она проводится? Насчет того, почему нестабильный дар так опасен и почему Совет прилагает все усилия, чтобы не оставлять без присмотра даже потенциальных его обладателей?

- Достаточно, чтобы понимать, почему вы выбрали именно такую форму обучения.

Он на мгновение прикрыл глаза.

- Хорошо. Значит, мне не придется объяснять лишнее. Если я скажу, что не хотел для тебя такого, ты поверишь?

- Возможно, - сухо отозвалась девушка.

- А если бы ты узнала, что молодой дар можно стабилизировать иначе? Не через ту Инициацию, за которую радеет Совет, а немного по-другому? Так, чтобы не приходилось переступать через себя?

Айра недоверчиво посмотрела.

- А разве...?

- Такой способ есть, - кивнул Викран дер Соллен. - И он работает. При условии, что дар достаточно силен, но не агрессивен; когда есть опытный наставник и когда оба (ученик и наставник) готовы друг другу доверять. Это нелегкий путь, но он вполне возможен.

- Тогда почему в Академии от него отказались? - недобро прищурилась Айра. - Почему никому не говорится, что он существует? Почему у нас нет выбора?

- Потому что для большинства адептов этот путь не подходит.

- Почему? Он так сложен?

- Он требует качественно иного уровня знаний, которым молодые маги, как правило, не обладают. И еще он требует такой степени отдачи от учителя, что на нее мало кто решится.

- Хорошо, но при чем тут я?

Викран дер Соллен вдруг открыл глаза и пристально посмотрел на подобравшуюся девушку.

- У тебя еще нестабилен дар.

- Я не позволю никому проводить Инициацию. Ни вам, ни леру Леграну, ни даже магистериусу, - так же твердо посмотрела Айра, однако он не отвел взгляда.

- Если помнишь, я этого не хотел.

- Вы мне об этом не говорили.

- Марсо сказал.

- Вы уверены?

Маг со вздохом отвернулся.

- Нет. Но это не значит, что мое мнение касательно тебя изменилось.

- Так вы поэтому пришли?

- Тебе нужна Инициация, - ровно сообщил он. - Чем быстрее, тем лучше, иначе ты можешь потерять и дар, и жизнь, и близких.

- Дар мне не нужен, - так же ровно отозвалась Айра. - Я его не просила и не ждала. Близких у меня давно нет, а жизнь... не так уж она хороша, чтобы я разменивала ее на свободу.

- У тебя хватит сил и знаний, чтобы пойти по другому пути, - настойчиво сказал мастер Викран. - Для этого не потребуется терзать свою совесть и нарушать Покон.

Она сжала зубы, припомнив свой первый учебный день.

- С каких это пор вас тревожит мой Покон?