Избавление

- Нет, не стоит: как только перекинешься, станет еще хуже. Разве что сверху накинуть? Но оно слишком тонкое, чтобы действительно помочь, да и убирать его поутру придется. А для этого всяко руки нужны.

"К-какие руки? У меня даже пальцы не согнутся!"

- А давай у Викрана плащ стащим? Ему ни к чему, он лохматый, а тебе пригодится.

"Я тоже лохматая, - сердито отозвалась Айра, мелко подрагивая. - Но я никак не могу согреться, будто вместо сердца кусок льда лежит, да такой здоровый, что его никак не удается растопить"...

"Иди сюда", - вдруг подал голос Викран дер Соллен, и она вздрогнула от неожиданности.

"Что?"

"Иди сюда, - терпеливо повторил он, сверкнув в темноте желтыми глазами. - Ты не заболела. И ветер не сменился. Просто из-за наложенного заклятия твой дар стал заметно слабее, сила постепенно уходит, вот и кажется, что в груди пусто. Иди ко мне. Согреешься".

Айра едва не отшатнулась от такого щедрого предложения, насупилась и протестующе отвернулась, готовая даже вскочить и носиться по поляне кругами, чтобы согреться. Но маг не стал ждать, пока она окончательно замерзнет. Бесшумно поднявшись, он черной тенью скользнул ближе и лег рядом, закрыв ей спину и снова, как днем, обернувшись вокруг теплым меховым одеялом. До того, как она успела вскочить, сердито огрызнуться или напомнить о приличиях.

А потом стало так хорошо и уютно, что огрызаться резко расхотелось.

"Л-лер...?"

"Спи, - зевнул волк. - Излишки твоего дара я забираю почти постоянно, а ты, пока я рядом, будешь забирать мои. Это - естественный обмен. Ничего личного. В такой ситуации ничей дар не пострадает, твой будет защищен от перегрузок, а моему не помешает небольшая стимуляция. Так что спи. Больше не замерзнешь".

Айра раскрыла рот, чтобы возразить, однако Марсо вдруг кивнул.

- Он прав. А я, представь себе, даже не подумал.

"Но, Марсо..."

- Спи, - велел призрак тем же тоном, что и задремавший волк, а затем бесследно растворился в воздухе, оставив ее настороженно вертеть ушами, напряженно осматриваться и прислушиваться к ровному дыханию за спиной.

Айра застыла, не зная, что выбрать. Мерзнуть она не хотела. Спать в такой близости от учителя - тоже. Конечно, можно было резко вскочить и действительно пытаться согреться, нарезая круги по лесу. Но, во-первых, она совсем не была уверена, что это поможет. Во-вторых, Марсо непременно скажет, что это глупо. В-третьих, она и сама это понимала. Наконец, в-четвертых, вовсе не хотела услышать это из уст Викрана дер Соллена. Более того, к утру, если не замерзнет, превратится в слабую, сонную и вялую курицу, не способную к дальнейшему продвижению. А то еще - курицу замороженную, которую придется сперва полдня отогревать на солнышке. После чего отпаивать горячими настоями, укутывать плащом и лечить от вполне реальной лихоманки, которую в таком состоянии подхватить - проще простого. И это не говоря о том, что до Занда она доберется на целую неделю позже. Просто потому, что глупо упрямилась, думала демон знает о чем, вообразила о себе невесть что, да еще решила, что уставшему, голодному и накрепко привязанному к ней магу, физически лишенному возможности причинить ей вред, есть до этого какое-то дело.

Она еще раз внимательно покосилась на груду черного меха за спиной, но волк не шевелился. Глаза закрыл, дышал ровно и размеренно, широкую морду опустил на скрещенные лапы, хвост сместил в противоположную сторону, чтобы не отдавили...

"Ну и ладно, - фыркнула про себя волчица, неожиданно смирившись. - Я его не звала и ни о чем не просила. Сам вызвался, так что пускай терпит".

После чего дерзко отодвинула в сторону чужую лапу, свернулась клубком, поерзала, устраиваясь поудобнее, и, не услышав от соседа ни единого звука протеста, удовлетворенно вздохнула. Маг был прав: стало действительно тепло. Настолько, что испуганно улетевший сон даже рискнул снова приблизиться и робко постучаться в ее смятенное сознание. А ошалело мечущиеся мысли начали постепенно терять свое значение, как несвоевременные и уже несущественные.

"И вообще... - сонно подумала Айра. - Чего он во мне не видел? Разве действительно того, как я сплю? Но по сравнению со всем остальным это - такая мелочь, что даже внимания обращать не стоит".

Наконец, она расслабилась, широко зевнула, приткнула морду поближе к мохнатому черному плечу и, не заметив пробежавшей по нему дрожи, быстро уснула, справедливо рассудив, что Марсо за всем присмотрит и в обиду ее не даст. А на всякий случай еще и Керу дала наказ бдить вполуха, после чего успокоилась окончательно, закрыла глаза и провалилась в сон, в котором, к счастью, на этот раз не было никаких сновидений.

Глава 14