Избавление

— Разве ее убила не жатва? — спросил Скур.

— Жатва, — согласилась Гледа. — Но если бы не больное сердце, она бы так просто не сдалась. Поверь мне. Она была даже сильнее отца, хотя это и кажется невозможным. Не как воин, конечно. Не думаю, что кто-то хотел убить ее в первую очередь. Накрыло всех одновременно. Но ломаются сначала надломленные.

— Сколько тебе лет? — спросил Скур. — Демон… Что я спрашиваю? Тебе же при мне исполнилось семнадцать. Давай не будем киснуть? Тем более, если у тебя была такая мать. Уж матери-то своей ты не должна уступать?

— А если это из-за меня? — спросила Гледа.

— Что из-за тебя? — не понял Скур.

— Шрам на загривке у Стайна зарубцевался из-за меня, — сказала Гледа. — И остальные вроде бы пока все в порядке из-за меня. Ну, хотя бы на первый взгляд. Но это лишь потому, что вы все, которые рядом, нужны мне. Ну, чтобы у меня была свита. Ты посмотри только. Полный набор. Две стервы из Райдонского монастыря с немалым воинским умением. Настоящий воин-эйконец, которому нет равных. Энс. Ветеран одалской гвардии, который знает в лицо чуть ли не всех дружинных старшин королевства. Разве может быть проводник лучше? Да и колдун вдобавок в качестве повитухи. Чем не свита?

— Ага, — скривился Скур. — Только жнеца не хватает. Хотя, надо признаться, повитуха из меня не очень. Надеюсь, настоящая отыщется в Райдонском монастыре.

— До него очень далеко, — заметила Гледа. — Больше тысячи лиг. Нужно пересечь всю Беркану.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Скур.

— Все повторяется, — объяснила Гледа. — Это рок. Вот смотри. Не так уж давно, считай, что в середине весны, ну, может, чуть раньше, мы вышли из дома с отцом, чтобы купить подарок матери. Купили. Услышали звон колокола. Вышли из лавки и наткнулись на жнеца. И понеслось. Маму жатва прибрала первой. А отец потащил меня сначала от менгира к менгиру, чтобы избавить от смертельной заразы, потом, чтобы спасти брата, потом, чтобы укрыться в Опакуме. И вот, нет ни брата, ни отца, ни Опакума. А нас опять несет. Теперь уже в обратную сторону. И опять не по нашей воле. Мы словно сорванные ветром листья на речных волнах. Знаешь, чем все это кончится?

— Тем, что уже в Райдонском монастыре окажется, что нам нужно опять куда-то мчаться? — спросил Скур.

— Это в лучшем случае, — негромко засмеялась Гледа. — А скорее всего — мы напоремся на отряд энсов или еще каких-нибудь разбойников, и все погибнем. Или же обратимся в страшных зверей. Или нас настигнут посланники умбра. Раздери меня демон… Подожди… Минуту…

— Посмотри на меня, — придержал лошадь Скур. — Остановись и посмотри на меня, я говорю! У тебя зрачки потемнели. Расширились. Радужки вообще нет. Где болит?

— Ноги, — скрипнула зубами Гледа. — Невыносимо.

— Ло Фенг! — окликнул эйконца Скур. — Надо сделать привал хотя бы на несколько минут. С Гледой не все ладно.

* * *

Ноги у Гледы опухли так, что голенища сапог пришлось разрезать ножом. Скур усадил девчонку на валяющуюся у дороги корягу, стянул с вздувшихся ступней то, что осталось от сапог и схватился за голову. Кожа на ногах потемнела под самые колени, где образовалась бардовая с зеленоватым оттенком полоса, охватывающая голени со всех сторон. Но ниже, особенно на ступнях — ноги не просто опухли, они стали серыми словно кожа лесной ящерицы.

— Это что еще за зараза? — спросил Ло Фенг. — Не та ли, после которой одно спасение, отсечь конечности?

— Хорошая мысль, — скривилась Гледа. — Но я бы чуть обождала. Когда доберется до шеи. Тогда можно и отсечь. Главное, чтобы с одного удара.

— Это не зараза, — покачал головой Скур. — Это что-то другое.

— Другое? — не понял Ло Фенг.

— Вот, — Скур осторожно коснулся больших пальцев на ногах Гледы. — Видишь? Они нормальные. Здесь серость уже начала слезать. Это подготовка.

— Подготовка? — оглянулся на спутников, которые не решались приблизиться, Ло Фенг. — Подготовка к чему?

— Подготовка ее тела к родам сверхестественного существа, — негромко процедил слово за словом Скур. — Оно его перестраивает. Я так думаю, во всяком случае. Ну, не убивает же?

— Ты про то, что у Гледы внутри? — медленно произнес Ло Фенг.

— Не в мешке же… — нахмурился Скур. — В любом случае, это не зараза.

— Зараза, — негромко засмеялась Гледа, морщась от боли. — Именно зараза. Зараза для целого мира.

— Как скажешь, — пробормотал Скур. — На мой взгляд, это обращение. Надеюсь, не в зверя. Хотя я и не знаток подобных чудес.

— Никто не знаток, — скрипнула зубами Гледа. — А я поначалу думала, что сбила ноги. Болеть как раз начали большие пальцы. А уж потом… Теперь они чешутся. А все остальное — ломит. Зимой так было. Ноги едва не отморозила, отец растер в лесной избушке, печь натопил. Но когда отходить стали, на стенку готова была лезть.

— Стенки тут нет, — заметил Скур. — Но у меня есть мазь. Она с охлаждающими травами, облегчение будет. В склянке… Вот только…