Избавление

Боль в животе Гледа почувствовала уже на рынке, когда Фошта и Андра притащили пару отличных сапог, платье, пару белья, новые порты и еще что-то, снова исчезли, но Гледа уже не могла рассматривать обновки. Она едва не упала, схватилась за живот и присела на какую-то перевернутую кадушку.

— Что ты шепчешь? — спросил испуганно Скур, пытаясь что-то высмотреть в мутном взгляде Гледы.

— Имя, — выдохнула Гледа, пытаясь выпрямиться. — Я назвала ее Ласточкой.

— Птичка, значит? — покачал головой Скур. — Неплохое имечко для смертоносной мерзости. Но я тебе не судья. Думаю, в городе действительно задерживаться не стоит. Стайн должен уже вернуться, побежал домой. Ашман с ним — в помощь. Девицы твои выбрали вроде неплохую одежду, но сейчас вместе с Моркетом охраняют Ло Фенга. У того плохие предчувствия. Встречаемся у южных ворот. Ну-ка…

Скур осторожно отнял руки Гледы от ее живота, приложил к нему собственную ладонь.

— Не может быть… Он уже движется. Еще и живота нет, а он уже движется.

— Она, — поправила Гледа. — Я же сказала. Ласточка.

— Как скажешь, — нахмурился Скур. — На лошадь забраться можешь?

— Должна, — кивнула Гледа. — На самом деле, мне как будто чуть легче. Просто я очень устала. Очень. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Скур. — Знаешь, у тебя как будто изменился цвет глаз.

— Как? — испугалась Гледа. — У меня больше не зеленые глаза?

— Зеленые, — ответил Скур. — Но такие зеленые, зеленей которых я еще не видел. В них словно свечи колеблются. Кстати, странное сочетание — темно-черные волосы и зеленые глаза. Не рыжие волосы, а черные! И зеленые глаза… С ума сойти.

— И безумный бог в животе, — засмеялась Гледа. — Поехали к южным воротам. В этом городе меня больше ничего не держит, я даже поесть хочу за его пределами. Точно Стайн притащит что-нибудь вкусненькое? Хочется что-то забросить в живот.

— Это твоя Ласточка хочет, — заметил Скур.

— Или так, — легко согласилась Гледа. — Давай. Помоги мне. Сапоги я надену потом.

Скур не успел помочь девушке. Гледа влетела в седло прямо с мостовой, не прикасаясь к стремени. Поймала удивленный взгляд Скура и тут же тронула с места лошадь. Ей и в самом деле как будто стало легче. Или она начала привыкать к боли, к тошноте, к зуду? Нет, Альбиус нужно было покинуть как можно быстрее. Чтобы не разреветься на глазах у всех. И чтобы перестать чувствовать холодок опасности, что пробегал по спине Гледы с того момента, как она оказалась в городе.

* * *

Стайн и Ашман догнали отряд у южных ворот, когда стража начала упираться, что никто не покинет Альбиус, если в подорожной нет отметки наместника короля, тем более, что южные ворота выводят всякого именно на одалский тракт — прямую дорогу в столицу королевства.

— Друзья мои! — окликнул еще издали старых знакомцев Стайн. — А вы не лишились ли ума? А то мы не могли выехать через северные ворота и обогнуть наш городок вдоль стены?

— Стайн, демон тебя раздери! — воскликнул один из стражников. — Тебе-то что дома не сидится? Слышал о твоем прибытии, но думал, что вечером встречу тебя в трактире.

— Некогда по трактирам сиживать, — ответил Стайн. — Или все уже закончилось? Жатва на спад пошла?

— Да вроде бы… — развел руками стражник.

— Не верь! — строго сказал ему Стайн и помахал перед носом пачкой подорожных. — Все отмечено!

Ощущение опасности обожгло Гледу, когда ворота уже начали распахиваться. Она окинула взглядом Ло Фенга, который тоже выглядел напряженным, Моркета, девиц, Стайна, Ашмана, Скура, что не сводил с Гледы взгляда, стражников, балагурящих со Стайном, торговцев, которых всегда было полно не только на рыночной площади, но и у любых ворот, зевак, крестьян с корзинами, бродяг, еще кого-то, подала лошадь вперед, оттеснила коня Моркета и не увидела, а почувствовала какое-то движение во внутреннем проеме проездной башни. Почувствовала и, не понимая, что она делает, приподнялась в седле, вытянулась, подняла руку и поймала брошенный нож. Проделала все это за долю секунды. Поймала за короткую рукоять в паре ладоней от щеки Ло Фенга смертельное оружие. Поймала и тут же метнула его обратно. Во внутреннем проходе стены раздалось звяканье доспеха и приглушенный хрип. Стон женщины.

— Хорошо, — удовлетворенно улыбнулась Гледа.

Именно этого ей не хватало. Чужой смерти. Смерти, причиненной ее рукой.

— Уходим, — отчеканил Ло Фенг и направил лошадь в ворота.

Отряд тут же последовал за ним.

— Что это было, демон меня раздери? — наконец вскричала одна из сестриц, когда отряд успел проехать половину лиги от Альбиуса, и одалский тракт завернул за ближайшую рощу.

— Да, я тоже хотела бы понять! — согласилась вторая.

— Вы о чем? — не понял Стайн. — Половина стражников мои давние приятели. Они даже не стали смотреть подорожные. Никаких отметок на них, конечно же, нет. Сейчас мы повернем налево, из города нас уже не видно, и по луговине доберемся до дороги на Лигену. В Райдону самый короткий путь вдоль гор.

Ашман покачал головой и произнес что-то на своем языке.