Избежать неизбежности

Вилен прошёл в старое помещение. Несмотря на жилой и более-менее сносный вид помещения в нём сложно было находиться. В углах стен из-за сырости разрастался грибок, тёмными пятнами пожирая облезлые бумажные обои. Завершали картину обшарпанная мебель и сваленный в дальний угол мусор.

— И что именно? — уточнил Вилен. Мужчина подразумевал под этими словами немного больше, нежели его бывший боевой товарищ. В жизни солдата каждый день происходили события, о которых он мог вспоминать то с улыбкой на лице, то с ужасом в сердце.

Фарид с подозрением посмотрел на бывшего товарища.

— Твоя семья…

— Нет, — мгновенно отрезал ковбой, — они погибли. Но я встретил того, кому пригодится моя помощь.

Мужчина понял, что бывший боевой товарищ подразумевал под этими словами. Он нехотя признал, что после окончания военной службы, до падения границы между мирами, и их встречей в период после этого судьбоносного события произошло слишком много. Жизнь шла своим чередом, пусть её крутые виражи и было сложно заметить.

— Как интересно, — согласился Вилен, припоминая моменты из своей короткой, но незабываемой жизни, — и у меня появился воспитанник.

Со стороны входной двери послышалась возня, а после — резкие шаги.

— Фарид, — позвал ковбоя кто-то.

Вилен насторожился, а вот его боевой товарищ сразу направился в сторону источника звука.

— Что на этот раз? — строго спросил ковбой.

Мимолетом Вилен заметил в дверном проёме молодого парня, может, лет на десять старше Кристофера. Отличительной чертой юноши служили ожоги на руке. Их сложно было заметить, так как тёмно-коричневый оттенок разорванных огней заканчивался, едва доходя до тыльной стороны ладони. Просто юноша закатил рукава толстой толстовки, и из-за этого уродливые отметины, что обычно скрывались за плотной тканью одежды, стало прекрасно видно.

Лицо, перепачканное в саже, и слегка рыжеватый оттенок волос — это единственное, что бросилось Вилену в глаза при виде незнакомого человека.

Сам неизвестный обратил на них внимание и опешил. Парень принял защитную позицию, а вокруг него рассыпалось странное холодное облако.

— Кто это? — встревоженно спросил молодой человек.

— У меня встречный вопрос, — хмыкнул Вилен.

Фарид осмотрел присутствующих. Он тяжело вздохнул и решил познакомить своих друзей.

— Вилен — мой старый военный товарищ, ещё со времен военной службы. — Мужчина перевёл взгляд на молодого гостя, которого сухие факты из чужой биографии вовсе не удивили. — А это… тот, ради кого я теперь живу.

Вилен глянул на довольно взрослого человека, на руке которого расцвёл большой уродливый шрам.

— Кто? — переспросил солдат.

Мужчина прекрасно знал своего приятеля. Он понимал, что Фарид не при каких обстоятельствах не согласился бы воспитывать ребёнка. Однако если рядом с ним сейчас находился этот человек, то, вероятно, обстоятельства изменились или у него не было другого выбора.

— Если верить одному ученому то… Чарлз — представитель древнего рода…

— Неужели же Блуа? — в шутку произнёс Вилен. Правда, когда он увидел серьёзность, с которой его слова восприняли окружающие, мгновенно изменился в лице. Мужчина ещё раз посмотрел на юношу. Схожие характеристики с представителем древнего рода были пусть отдалённые, нечеткие, но они определённо присутствовали. — Значит…

— Нет, — отказал Фарид, — только чистокровные представители могут держать границу; это, вероятно, одна из побочных ветвей.

Солдат с тревогой глянул на самого молодого в их компании.

— Тогда от чего его требуется защищать? — уточнил Вилен, не понимая тревоги старого товарища.

Фарид строго глянул на воспитанника.

— Чарлз, он…

— Может, легче показать? — предложил воспитанник.

Вилен видел, что между этими двумя присутствовала полная гармония. Они знали, на что каждый из них способен и не стеснялись использовать это в своих целях.

Фарид кивнул, соглашаясь с Чарлзом.

Молодой парень сосредоточился, слегка прикрыв глаза. Белый туман вокруг него чудесным образом преобразовался. Он стал обрастать чёткими очертаниями и принял образ маленького ребёнка.

— И что…

— Призрак, — пояснил Чарлз,

— В теле Чарльза содержатся две души, — незамедлительно пояснил Фарид.

Необычное зрелище совершенно не напрягало собеседника, оно не пугало бывалого солдата. Казалось, что так должно было быть и ничего в этом особенного нет.

Вилен встревожился. Он не мог отрицать факт того, что видел перед собой нечёткие очертания маленькой девочки, чьи границы искажались от любого физического воздействия извне.

— Ты шутишь? — переборов приступ истерии, уточнил солдат.

В это время маленький ребёнок прислонился к напарнику, крепко его обняв.

— Нет, — констатировал Фарид, просматривая на воспитанника и его напарницу, — а ты? Сомневаюсь, что в такое время просто захотел увидеться, соскучился.

— Всё верно, — согласился солдат, — с моим воспитанником произошла беда, и я хотел, чтобы ты помог мне его вызволить.

Фарид с опасением посмотрел на молодого напарника.

Вилену показалось, что в этот момент его бывший военный товарищ вознамерился ему отказать, даже не выслушав.

— Что произошло? — не понял ковбой.