Избежать неизбежности

Чарлз встретился взглядом с вымотанным молодым человеком. Ему сложно было представить, какие испытания выпали на судьбу Часовщика, который многого насмотрелся после событий гранатовый ночи.

— Вилен, — без лишних слов пояснил Чарлз, — он переживает и попросил тебе…

— Отец?

Чарлз не спешил отвечать. Юноша нехотя осознал, что для этого человека тот солдат стал чем-то больше, так же, как для него — Фарид. Почти одинаковые судьбы, что постигли их, пугали.

— Да, — кратко согласился Чарлз. — Он знает…

— Нет. — Крис воспротивился, как только ему освободили одну руку. — Эти люди… они…

— Всё будет нормально, — заверил пленника Чарлз, — есть очень влиятельные люди, что оказывают противодействие властям.

Парень знал об их существовании, и — более того — в один период своей жизни, ещё до падения границы между мирами, ему представилась возможность с ними встретиться. Естественно, с того времени много что изменилось, однако неизменным осталось одно: причастность всех людей к реальности, скрытой от чужих глаз.

— Но… я не хочу.

Чарлз не знал как ещё повлиять на упертого собеседника, и его промедление заметила напарница.

К людям подступила Маргарита.

— Чарлз, — обратилась девочка к приятелю.

Она указала маленьким пальчиком на тени, что клубились вокруг их цели.

— Они его душат, — пояснила Маргарита.

Чарлз прищурился. Благодаря способностям Марго он и сам отчасти мог видеть аномальные явления, а в этом случае — призраков.

— Крис, — обратился к пленнику Чарлз, — скажи, что тебя гнетет?

Парень не отвечал. Он выглядел сильно вымотанным и держался из последних сил.

— Если ты их не отпустишь, то всё закончится очень плохо, — заверила девочка, со страхом смотря на чёрные, ядовитые тени. Эти духи клубились над измотанным человеком и буквально опутывали свои цепкие ручонки вокруг тела пострадавшего.

Кристофер поднял глаза. Перед ним стоял спаситель, но сам юноша смотрел будто куда-то вдаль.

— Моя семья, — нехотя признал Часовщик. — Прежде чем попасть в приют, у меня была семья.

— И что с ними случилось? — продолжил наседать Чарлз.

Крис покачал головой, а после ослаб.

— Ладно, — согласился Чарлз.

Парень взял человека под локоть и потащил за собой.

— Марго! — Девочка, услышав свое имя, сразу подбежала к напарнику. Она схватила друга за подол толстовки и снова скрыла тела, сделав их нематериальными, невидимыми для других.

— Держись, — приказал Чарлз, поднимая на руки пострадавшего.

Парень заметил того самого сверхчеловека, что пытал Часовщика. Рядом с ним находились ещё двое, и Чарлз узнал в них воспитанников детского приюта.

— Как же тесен мир, — пробурчал он под нос.

Ребята вышли из здания, но Чарлз не позволил себе расслабиться. Он, напротив, ускорил шаг, и все трое двинулись к высокой преграде, за которой их ожидали друзья.

— Остановись, — попросил Крис, придя в себя.

— Сразу, как только мы окажемся в безопасности, — пообещал Чарлз.

Парень знал, какая перед ним стояла задача. Он был намерен выполнить её несмотря ни на что.

Чарлз потащил юношу к высоким горам и там повалился на землю без сил.

— Вот это я называю марш-бросок, — констатировал он.

Чарлз посмотрел на Маргариту через плечо. Парень заметил, что девочка очень сильно боялась. Он раскрыл руки, приглашая напарницу обратно домой.

Стоило девочке соприкоснуться с телом напарника, как она скрылась в нём.

Яркий свет на миг осветил округу и потух, вместе с тем возвращая уродливому шраму на теле воспитанника детского дома былой грязно-коричневый оттенок.

— Как тебя зовут? — спросил Крис, едва придя в себя.

— Чарлз, — тяжело дыша, ответил ему юноша. Он достал рацию и стал вызывать подкрепление. — Лавр, мы в пункте назначения, забери нас.

Послышался шипящий звук.

— Ясно. Выезжаем, — кратко произнёс женский голос на другом конце провода. — Конец связи.

— Чарлз, ты был в приюте? — с опаской спросил Часовщик.

Парень резко качнул головой в сторону пострадавшего, а после подполз к нему.

— Я жил там, но… — Чарлз отвернулся. Он всё ещё смутно помнил время, проведённое в детском приюте и события гранатовый ночи. Всё как в тумане, скрывающем реальность от человеческих глаз, — в ночь красной луны меня там не было.

На эти слова Кристофер лишь хмыкнул.

— А ты?

Парень понимал, что они были выходцами одного приюта и даже стали одними из тех, кто смогли выжить.

— Я и те сверхлюди, которых ты видел, — Крис кивнул в сторону военного объекта, с которого они только что выбрались, — находились в эпицентре бури и выжили.

— Значит, Марго была права? — уточнил Чарлз, припоминая странные тёмные тени. — А призраки, что тебя душат, они…

— Нет, это было до приюта, — поправил собеседника Часовщик. — Отец исчез, не знаю почему. Однако после этого началось гонение.

Кристофер не мог изложить все мысли прямо и без остановок. Ему пришлось сделать перерыв, чтобы вспомнить события, так врезавшиеся ему в память.

— Мама медленно сходила с ума, начала употреблять наркотические вещества, пока не…

— Передоз? — завершил Чарлз.