Избежать неизбежности

— Ты имеешь такие же права, как и все мы, — продолжил поговорить Рок. Он осмотрелся, а после взял орудие мертвеца, что лежал неподалёку от него, у полуразрешенной арки на входе в здание. — Не желаешь попрактиковаться?

Девушка восприняла это как жест примирения. Она тоже взяла оружие и бросилась в атаку.

Звон мечей, шумное, глубокое дыхание и резкие движения, разрезающие воздух. Всё это сопровождало сегодня двух родственников, которые ради далёкой мечты решились покинуть пределы родного дома.

Утром жителей лагеря разбудил крик. Один из новеньких, что присоединился к ним в путешествии, лежал неподвижно и более того, выглядел как труп.

— Вампир, — заключил Рок, рассматривая характерный укус на шее.

Громкий крик одного новенького, нашедшего труп, привлёк всеобщее внимание и разбудил весь мирно спящий лагерь.

Сын священника подскочил к пострадавшему как только смог, пробираясь через толпу любопытных зевак.

— Он ничего не почувствовал, просто умер во сне, — заключил Люк, — да упокоит Всевышний его грешную душу.

Сын священника закрыл глаза. Он перекрестил тело, а после и на себе вырисовал характерный знак, очерчивая на теле четыре стороны света: на лбу, животе, правом и левом плече.

— Кто бы это ни сделал, мы должны его найти, — заключил Рок.

Радмира внимательно следила за Люком, который, в отличие от других людей и её брата, искренне горевал по погибшему безымянному юноше. Он молился, нашёптывая слова на древнем языке себе под нос.

— Вампир? — уточнил кто-то из шумной толпы

— Как, если они спят днем? — подал голос второй, незнакомый Радмире, парень.

— Тогда мы дождёмся ночи, — подытожил Рок. — Кто хочет стать приманкой?

Лидер не собирался отступать. Пусть он не скорбел в открытую по умерщвлённому, но был настроен решительно отомстить за павшего товарища.

Тишина. Никто из людей не решался выдвинуть свою кандидатуру, зная наверняка, что выйти живым из подобной авантюры будет неимоверно сложно, если не невозможно.

— Я, — вызвалась Радмира.

Рок понял, почему сестра это сделала. Он расстроенно на неё глянул, слегка сдвинув брови к переносице.

— Нет, — твёрдо заявил брат, — кто угодно, но только не ты.

— Да почему? — вспылила сестра. — Ты ведь сам сказал, что я имею такие же права, как и все остальные в этом лагере, — отчаянно прокричала девушка. — Это была ложь?

Люди в толпе начали перешёптываться, обсуждая решения лидера и его предвзятое отношение к сестре. Одни выражали протест, другие поддерживали любящего брата, а третьим было всё равно, они хотели поскорее выбрать жертву и приступить к отлову опасного кровососущего монстра.

Девушка, наблюдая за всем этим, опустила руки и пошла прочь.

— Ради… — попытался остановить её Рок.

— Пусть уходит, — мотнул головой Боб.

Сын мясника понимал, что родственные чувства важны, но сейчас стоило уделить внимание образованному отряду по борьбе с нежитью, а семья никуда не денется.

Рок сдался и продолжил обсуждать план с остальными ребятами.

Радмира пошла к руинам. Она схватила палку и начал упражняться. Сначала с ней, а потом выхватила у мертвеца не нужный ему меч. Тогда воздух стал разрезать свист ржавого металла. Девушка упражнялась до тех пор, пока не опустились сумерки.

— Стоит вернуться, — заключила Радмира, поглядывая на тёмное небо, усыпанное золотым зерном.

Она обернулась и ничего не успела сообразить. Её схватили за горло и сильно сжали, не давая дышать. Радмира не могла увидеть противника — лишь размытый силуэт и отчётливые два клыка, разделяющие алые губы.

Сознание начало уходить, и девушка отключилась.

Холод обдувал тонкую кожу, потоки ветра доносились из мелких щелей. Да и сам холодный камень вынуждал Радмиру поёжиться. Девушка резко проснулась от внезапного осознания, что с ней произошло. Вокруг было темно, холодно и сыро. Сложно сказать, что рядом кто-то есть.

Радмира решила встать, хотя сделать это у неё не получилось. Ноги, как и руки, были связаны друг с другом и не давали возможности хоть как-то двинуться.

— Эй, кто ты? — грубо спросила Радмира пустоту, надеясь, что та ей ответит.

Во мраке действительно начала двигаться тень. Её было неимоверно сложно рассмотреть из-за отсутствия света, но по походке Радмира поняла что это девушка, а кем она являлась, можно было понять по ярко светящимся глазам.

— Ты невовремя, — нежно произнесла незнакомка.

По голосу казалось, что это довольно молодая девушка или ещё совсем ребёнок, неопытный и испуганный.

— Это ты убила человека в лагере? — уточнила Радмира.

Девушка что есть силы вжалась во влажную стену позади, из-за чего отчётливо чувствовала, как тонкую кожу обжигает холод.

— Мне стоило подкрепиться, — беззаботно отозвалась вампирша.

По голосу Радмире всё сильнее казалось, что её собеседница не более чем напуганное дитя, проявляющее активность во внешнем мире лишь с целью выжить.

— А я зачем здесь? — уточнила охотница.