Избрание Тео

С панели управления раздался звуковой сигнал. Твари 1 и 2 встали со своих мест и, подойдя к камере Джейд, деактивировали силовое поле и вытащили упирающуюся и вопящую девушку из комнаты.

Ящеры тащили Джейд по длинному коридору, крепко в нее вцепившись своими чешуйчатыми холодными и почему-то влажными лапами.

Наконец-то мечта девушки исполнилась: одна оказалась за пределами своей камеры. Однако, единственное, чего ей в этот момент хотелось, — вернуться обратно. Было душно, пахло чем-то слегка сладковатым, как от гниющих фруктов. Джейд быстро вспотела. Пол, нагретый до нереальной температуры, обжигал босые ноги.

— Откуда вы, ребята, родом, с Солнца что ли? — пропыхтела девушка, пытаясь вывернуться из мерзкого влажного захвата когтистых лап.

В конце коридора стояли три странные статуи яйцевидной формы. Стоило к ним приблизится, как на одном из яиц отъехала закругленная панель, открывая взгляду небольшую кабинку с одним сиденьем. Как только Джейд поняла, что инопланетяне собираются с ней сделать, начала отчаянно сопротивляться.

— Я ни за что на свете не сяду в эту штуковину одна! Я не смогу управлять долбаным космическим кораблем/капсулой/космическим яйцом, чем бы это не было!

Не обращая внимания на ее протесты, Тварь № 1 взвалила Джейд себе на плечо, пронесла остаток пути до капсулы и не особо церемонясь запихала девушку внутрь, выбив из нее дух. Медленно и неотвратимо закрывалась панель капсулы, запечатывая свою пленницу внутри.

Джейд с ужасом наблюдала через маленькое окошко, как ящерицы вводили что-то на панели управления на стене.

Вдруг капсула начала двигаться, увозя ее все дальше от рептилоидов. Несложно было догадаться, что это значит.

— Черт! Черт! Черт! — В отчаянии Джейд обшарила каждый сантиметр капсулы в поисках выхода, но тщетно. Ее вот-вот вышвырнет в открытый космос в неизвестном направлении. — Что ж, — вздохнула Джейд, смотря на флакончик сонного спрея, зажатый в руке. Девушке удалось стащить его, пока ее несли по коридору. — Будем надеяться, что этот спрей действует на всех.

Глава 3

Если бы до похищения Джейд спросили, жалеет ли она, что не выбрала карьеру астронавта, вряд ли бы она нашлась, что ответить. Теперь же девушка знала наверняка. Полет в яйце подобной шлюпке в открытом космосе оказался настоящим кошмаром. Дикий страх спровоцировал, казалось бы, абсолютно диаметрально противоположные ощущения: сильную клаустрофобию и агорафобию.

Появившаяся в поле зрения большая планета только усилила панику. Здравый смысл подсказывал девушке, что ящеры не стали бы так долго держать ее в живых только для того, чтобы отправить на непригодную для жизни планету. Да, логически Джейд это понимала. К сожалению, любые доводы рассудка меркли перед иррациональным животным страхом. Чем ближе капсула приближалась к планете, тем быстрее стучало сердце, а дыхание становилось все более поверхностным. Когда капсула вошла в атмосферу, Джейд накрыла тьма.

***

Громко жужжала надоедливая мошкара, порывистый ветер неприятно холодил кожу, вырывая из безопасного небытия. Пришлось открывать глаза. Джейд все еще находилась в капсуле, однако люк оказался открыт.

Девушка резко втянула воздух и задержала дыхание.

«Боже, Джейд, не тупи! Ты бы уже давно была мертва, если бы здесь нечем было дышать», — упрекнула себя девушка, выдыхая.

Решившись, Джейд выглянула из капсулы. Стояла ночь, но света луны хватало, чтобы разглядеть, что приземлилась девушка на лесной прогалине. Девушка выбралась из шлюпки и сразу поняла, почему вокруг было так светло. «Две долбанные луны…»

Джейд осмотрелась, поражаясь тому, насколько все выглядело одновременно знакомым и удивительно чужим. Яркий свет двух лун освещал темный, в целом, ничем не примечательный лес. Однако у деревьев были странные листья: огромные и круглые как у гигантских кувшинок. Они создавали невероятно плотный навес, через который практически не проникал свет.

Беспрерывно жужжали насекомые, но звуки, которые они издавали были странно неправильными. Что-то в этом незнакомом ритме жужжания и щелчков сильно нервировало девушку.

«По крайней мере, здесь не жарко», — подумала Джейд, припомнив адскую жару космического корабля.

Девушка обошла капсулу со всех сторон и попыталась оценить свое положение. «Что же теперь делать? Я потерпела крушение? Отклонилась от курса? Почему ящеры бросили меня посреди леса?»

Вдруг в кустах что-то зашуршало. Джейд замерла. «Спрей! Боже, где же он? Наверное, уронила, когда потеряла сознание».

Шорох стал громче, девушка быстро вернулась в капсулу и стала лихорадочно обыскивать маленькое пространство. Когда в шуршании стали отчетливее слышны шаги, поиски возобновились с удвоенной скоростью.