Избранная

* * *

Гостиную неярко освещали свечи. Марго разливала по бокалам красное вино.

– Ты звала меня? – Дэн неслышно подошел сзади, и Марго молча предложила ему бокал.

– Нет, спасибо.

– Ты слишком часто отказываешься от удовольствий, особенно от рисковых.

Дэн все же взял у нее бокал и прошелся по гостиной, остановившись перед огромной картиной на стене. Это была средневековая живопись в стиле барокко, изображавшая ангела, который пылающим мечом низвергал с небес демонов.

– Нравится? – спросила Марго.

– Более чем.

– Это работа Луки Джордано. Безупречное исполнение! У него были отморожены руки, но он продолжал писать, – Марго задумчиво смотрела на картину и улыбалась приятным мыслям. – Это была одна из самых суровых зим в Неаполе, тысяча шестьсот пятьдесят пятый год.

– Ты знала его? – удивился Дэн.

– Я тогда была совсем другой, – грустно кивнула Марго.

– Ты была ванильным ангелом?

– Как Маша… Наивная глупая девочка.

– Это архангел Михаил? – спросил Дэн.

– Все так считают, – многозначительно ответила Марго.

– Это Ян?!

– Я знаю, до чего доводит любовь, – резко развернулась к нему Марго. – Ты становишься слабым. Из-за Маши.

– Я контролирую ситуацию…

– Не успеешь! Пока Маша чувствует себя виноватой, ты должен давить на больное.

Дэн отвел глаза. Казалось, только теперь до него окончательно дошло, чего же именно от него требуют… Маша. Милая, добрая Маша, которая так трепетно к нему относилась и при мысли о которой так теплело на сердце, должна была перейти на темную сторону. Стать такой же, как он. Нет, Дэн не желал ей такой участи, он и сам уже тысячу раз пожалел, что связался с демонами. Заманили сладкими обещаниями, а теперь он вынужден исполнять их приказы, от которых у самого содрогается все внутри…

Марго смотрела с подозрением и угрозой:

– У тебя есть только один выход – подчиниться.

В ту ночь Маша сквозь полудрему почувствовала, как чья-то теплая рука легла на ее плечо, погладила по распущенным волосам.

– Я не хочу причинять тебе боль, Маша, – голос Дэна, исполненный тоски и тревоги, прозвучал над самым ухом.

Сон мигом слетел с Маши, она отбросила одеяло и села на кровати. В спальне, кроме нее, никого не было.

Зато Книга переливалась золотым сиянием, и на первой же странице Маша увидела лицо клоуна. Только это был злой клоун.

На следующий день Марьяна вместо школы привела своего сына Марка в бизнес-центр. У них имелся корпоративный детский сад, где сотрудники могли оставить и детей постарше, если за ними некому было присматривать.

Марк, не по годам вдумчивый и серьезный мальчик, проводил здесь много времени – Марьяна была матерью-одиночкой и оставлять сына дома ей было не с кем. Но этот день был особым: сегодня Марку исполнялось восемь лет, и мама решила устроить для него праздник в детском саду.

– Доброе утро! – расцвел в улыбке охранник, увидев маму с сыном. – Кто к нам пришел?

– Меня заставили прийти, – мрачно ответил Марк. – Здесь скучно!

– Может быть, это поднимет твое настроение? – охранник протянул мальчику леденец, и тот с радостью взял.

Как только они прошли через турникет, в холл вошла Кира, ведя за руку Агнессу.

– А маленькие принцессы любят сладкое? – охранник и ей протянул леденец. Агнесса окинула его тяжелым взглядом и процедила:

– Оставь себе. У тебя изо рта пахнет!

– Извините, – Кира изобразила чувство вины. – У нее сегодня хомяк умер.