Избранная

— Завязывай грузить сложными словами, Буквоежка! — нанесла удар в спину Шони.

— Если вас оскорбляет мой интеллект, купите себе словарь, — метко парировал Дэмьен.

Странно, но сегодня их привычная перепалка показалась мне райской песней.

— Да, деточки, спасатели из вас те еще, — хмыкнула Афродита. — На, держи, — она протянула мне скомканный, но чистый (надеюсь) бумажный платочек. — По сравнению с вами я просто Фея Заботы, а это просто срам.

Дэмьен возмущенно засопел, подвинул Близняшек и уселся рядом со мной на траву.

Я с шумом высморкалась, вытерла лицо и только потом подняла на него глаза.

— Ой, — содрогнулся Дэмьен. — Что случилось? Что-то плохое, да?

Я кивнула.

— Черт, так я и знала! Кого-то еще убили? — быстро спросила Эрин.

— Нет! — голос сорвался, так что пришлось откашляться и попробовать заново. На этот раз получилось очень сипло, но все-таки больше похоже на нормальный голос. — Никого не убили.

— Выкладывай, что случилось, — приказал Дэмьен, ободряюще похлопав меня по плечу.

— Ты же знаешь, что вместе мы — сила! — закивала Шони.

— Вот именно, Близняшка, — поддержала Эрин.

— Меня сейчас стошнит. Придурочная кучка во всей красе! — скривилась Афродита.

— Замолчи! — хором рявкнули Близняшки.

Я обвела глазами своих друзей. Кажется, мне все-таки придется рассказать им про Лорена. И про Стиви Рей. И сделать это нужно раньше, чем сбудется предсказание Неферет — моя ложь все равно всплывет наружу, друзья узнают, как я их обманывала, и отвернутся от меня.

— Мне трудно признаться. Это грязная, запутанная и противная история, — выдавила я.

— Совсем как Афродита! — воскликнула Эрин.

— Тогда ты нас не испугаешь. Мы уже начали привыкать, — поддакнула Шони.

— Хватит тявкать, Близняшки-Дворняжки, — презрительно бросила Афродита.

— Если вы все трое закроете рты, Зои сможет рассказать, что стряслось, — вздохнул Дэмьен, давая понять, что даже его ангельское терпение уже на исходе.

— Извини, — хором пробормотали Близняшки.

Афродита только брови подняла и вздохнула.

Я набрала в грудь побольше воздуха и уже хотела поведать им всю кошмарную историю своего позора, как издалека послышался радостный щебет Джека.

— Ура, ребята! Я его нашел!

Джек подбежал к дубу. Увидев меня, он сразу перестал улыбаться. И неудивительно, если выглядела я хотя бы приблизительно так, как себя чувствовала. Джек поспешно уселся рядом с Дэмьеном, а Эрик остановился надо мной.

— Ну же, солнышко, — подбодрил меня Дэмьен и снова похлопал по плечу. — Теперь мы все здесь, с тобой. Говори, что случилось.

Но я не могла вымолвить ни слова. Я только смотрела на Эрика.

Его лицо напоминало прекрасную застывшую маску. Правда, застывшей она оставалась недолго. Когда Эрик заговорил, его бесстрастное лицо исказила гримаса отвращения, а в глубоком голосе ясно послышалась издевка.

— Сама расскажешь, солнышко, или это сделать мне? Честное слово, я хотела что-нибудь сказать. Хотела закричать, чтобы он перестал…Умолять простить меня…. Сказать, что он во всем был прав, а я во всем неправа, и что теперь мне хочется убить себя за это. Но как я ни старалась, мне не удалось выдавить из себя ничего, кроме еле слышного «нет», которого и Дэмьен-то, наверное, не расслышал. А потом я поняла, что это все бесполезно. Эрик пришел сюда, чтобы меня растоптать, и ничто его не остановит.

— Отлично. Тогда расскажу я, — Эрик обвел торжествующим взглядом моих ничего не понимающих друзей. — Наша крошка Зет трахается с Лореном Блейком.

— Что? — хором ахнули Близняшки.

— Немыслимо! — пробормотал Дэмьен.

— Ой! — прошептал Джек.

И только Афродита ничего не сказала.

— Да-да. Я сам их видел. Сегодня. В рекреации. Когда вы все думали, что наша девочка ужасно распереживалась из-за моего Превращения. Да Зои, я оценил твои переживания. Она так расстроилась, что сосала кровь Блейка и оседлала его, как скакуна.

— Лорена Блейка? — ошарашено переспросила Шони.

— Лорена Сладчайшего? Красавчика, которым мы весь семестр мечтали полакомиться, как плиткой шоколада? — подхватила Эрин, глядя на меня с каким-то ужасом. — Вот мы тебе, наверное, убогими казались…

— Да уж. Почему ты нам не сказала? — нахмурилась Шони.

— А вы не догадались? Потому что, если бы Зои начала вам заливать про то, какая у них неземная любовь, вы бы вряд ли стерпели, что она еще и меня использует для прикрытия. К тому же, ей, наверное, очень нравилось потешаться над всеми нами! Представляю, как они с Лореном забавлялись! — с ненавистью процедил Эрик.

— Я не использовала тебя! — крикнула я. Откуда только голос взялся? — И над вами никогда не смеялась, четное слово! — повернулась я к Близняшкам.

— Слово человека, честность которого всем известна! — жестоко рассмеялся Эрик. — Она просто лживая потаскуха. Она использовала вас так же, как меня.

— Все сказал? — вдруг спросила молчавшая до сих пор Афродита. — А теперь заткнись.

Эрик захохотал еще громче.

— А вот и помощь подоспела! Одна потаскушка выгораживает другую!

Афродита сощурилась и занесла правую руку. В тот же миг ветки дуба над головой Эрика опустились ниже и грозно заскрипели.