Избранная

- Я не о коммуне, - сказал Мак. - Я имел в виду Кайлу. Похоже, там могут всплыть старые раны.

Она слегка покачала головой.

- Все в прошлом, - сказала она.

И действительно так и было. Она годами не думала ни о Дэниэле, ни о Кайле.

- Ладно, - тихо сказал Мак. - Я просто не хочу, чтобы ты страдала.

Иоланда сказала то же самое.

* * *

Хоть Мак и не был уверен в радушном приеме, Бен хлопнул его по спине, когда они обменялись рукопожатиями.

- Мак, - сказал Бен, улыбаясь. - Рад тебя видеть.

Мак обнял его.

- Рад, что ты так думаешь, - сказал Мак. - Я тоже рад тебя видеть.

Бен Оливос, заместитель директора Лос-Анджелесского штаба ФБР, приближался к своим шестидесяти годам, лысел и обзавелся знатным брюхом, растягивавшим перед его белой рубашки с длинными рукавами.

- По поводу этого, - сказал Бен, отпуская его и указывая на один из стульев перед своим столом.

Мак сел и стал ждать.

Видимо, никаких формальных обвинений не будет выдвинуто.

Иначе меня ждет совершенно другое направление работы вместо перевода.

Когда Изабель была похищена серийным убийцей, Мак не только потребовал вернуть каждую услугу, которую ему кто-либо задолжал, но и потянул за все возможные ниточки - за некоторые из которых ему тянуть не полагалось. Он использовал имя Бена, чтобы дать приоритет лабораторным анализам в Куантико, не спросив разрешения у Бена.

- Я подписал приказ лаборатории, - сказал Бен, плюхаясь в кресло.

- Слушай, Бен, - сказал Мак. - Я хочу извиниться за это...

- Я не хочу, чтобы ты извинялся, - сказал Бен и улыбнулся. - Я задолжал тебе это. По меньшей мере это.

Мак и Изабель сыграли ключевую роль в нахождении дочери Бена Эсме до того, как серийный убийца воплотил свой смертельный ритуал.

- Спасибо, Бен, - сказал Мак, выдохнув с облегчением. - И ты ничего мне не задолжал.

Но Мак немного расслабился не потому, что Бен его прикрыл. Он просто радовался, что их отношения все еще крепки. Бен был не просто тем парнем, который главный в Лос-Анджелесе. Он был наставником Мака, мужчиной, который направил его в сторону профайлинга в начале его карьеры. Бен и его жена Анита были Маку как родители.

- Не благодари меня пока, - предупредил Бен.

Бен еще не забыл, подумал Мак. И правильно. Мне не стоило злоупотреблять нашей дружбой.

- Я знаю, что ты не желаешь это слышать, - сказал Бен, - но она тебе не подходит. Ни тебе, ни твоей карьере.

Мак застыл и вскинул головой.

- Прошу прощения, - сказал он. - Что?

- Ты меня слышал, - ответил Бен, подаваясь вперед. - Она тебе не подходит, и это плохое решение.

Мак стиснул челюсти, чувствуя, как напряглись его плечи.

- Под ней, я так понимаю, ты имеешь в виду Изабель, - сказал Мак.

- Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду.

- Ну так у нее есть имя.

- Прекрати, - сказал Бен. - Остановись на секундочку и посмотри на себя.

- Если ты...

- Прекрати! - сказал Бен, вытягивая руку и вставая за столом. - Просто помолчи десять секунд.

Мак закрыл рот и уставился на Бена. Он часто проделывал такой фокус в их ранних днях обучения профайлингу. Часто дилемма профайлера сводилась не к недостатку информации, а к перегруженности данными, которые не имели отношения к делу и все же занимали время. Секрет в том, чтобы разделять важное от незначительного. Мак научился от Бена, что подсознание могло проделать эту сортировку, если просто дать ему время. Бен проделывал это десятисекундным молчанием.

Но с Маком это не работало. Не в этот раз.

Бен с самого начала был враждебно настроен по отношению к Изабель, экстрасенсу его жены, Аниты. Он был скептиком, и Мак это понимал. Мак тоже когда-то был скептиком. Но Бен так и не миновал этот этап.

- Слушай... - начал Мак.

Бен вскинул руки в воздух и сел.

- Видишь? - сказал он, медленно качая головой. - Ты не можешь сделать даже этого.

- Я здесь не для того, чтобы практиковаться в профайлинге, - сказал Мак.

- Нет, ты здесь для того, чтобы разрушить свою карьеру, - сказал Бен, сверля его взглядом.

- Вот как ты на это смотришь?

- Это надвигалось уже какое-то время, - сказал Бен. - Я наблюдал за крушением этого поезда с самого первого дня.

Крушением поезда?

Мак не доверял своему голосу, готовый орать во все децибелы, какие только могла произвести его грудь.

- До Изабель, - сказал Бен, - ты забирался в мозг серийного убийцы во время расследования дела Эсме, но не дела Изабель.

Мак сверлил его взглядом. Бен упустил Анджелу, молодую студентку-медика, которая оказалась убита. Бен винил его за это?