Избранная

– Чтобы понять, для чего мы собрали вас всех здесь, начну с небольшой предыстории. Миллиарды лет назад мы покинули Иной мир, чтобы создать другой, более совершенный и красивый. Все, что вы видите вокруг себя, каждая мелочь – это наших рук дело. Когда на земле появился ваш вид, мы гордились, думая, что создали совершенных существ по своему образу и подобию. Не учли мы только одного, что чем больше вас будет на земле, тем больше ужасного будет происходить. Люди изобрели оружие, наркотики, даже некоторые болезни просто из любопытства. И это любопытство привело к непоправимым результатам – войнам, бессмысленным смертям, ненависти, алчности. Не таким мы создавали этот мир. – он качает головой, а потом продолжает говорить, гневно оглядев всех присутствующих, так что мне становится не по себе. – Это не могло продолжаться дальше. Несколько лет назад моему терпению пришел конец. И тогда я разработал план по очистке этого мира от бессмысленного зла. Я собрал остальных Создателей, привел аргументы и рассказал свой план. Скажу честно, не все пришли от него в восторг. – перевожу взгляд с него на остальных, замечая, как Свет отводит глаза и недовольно поджимает губы, но уже через полсекунды ее лицо снова принимает бесстрастное выражение. – Мой план предельно прост, и часть его вы уже знаете. Первое, найти сотню людей со светлой душой и добрыми помыслами, способных искупить грехи человечества, принеся великую жертву. – он замолкает, а мое сердце падает вниз. Протягиваю руку за спиной, Йен тут же переплетает наши пальцы, без слов говоря, что он поддерживает меня. – Второе, убрать из этого мира в Иной всех людей и провести для них испытание, чтобы они доказали, что достойны вернуться. План, как вы видите, предельно прост. И он работает. И вот вы здесь. Сейчас одним движением вы сможете решить дальнейшую судьбу всего человечества. Вам всего лишь нужно принести в жертву свою светлую душу, по-моему, цена не слишком высока.

Сердце колотится, во рту пересохло, руки и ноги дрожат. Не понимаю, что все это значит. Принести в жертву свою душу. Что нужно сделать? Какой там самый страшный грех? Самоубийство? Мне становится дурно, когда из-за моей спины выходит девушка-хранитель и протягивает мне старинный пистолет, ствол которого испещрен какими-то символами. Автоматически принимаю оружие свободной рукой, наблюдая, как оно ходит ходуном в трясущейся руке. Поднимаю взгляд на Создателей. Трое из них сидят на своих местах с каменными лицами. Вот оно их истинное лицо. Вчера вечером они улыбались нам. Но это была всего лишь маска, очередная ложь. Смотрю на Тьму, который оглядывает толпу, убеждается, что все получили оружие, а потом продолжает.

– Пока вы добирались до Харперс-Ферри, светлые, темные и хранители трудились не покладая рук, проводя практически все время в Ином мире и выясняя, кто достоин вернуться домой, а кто – нет. Мы отобрали девяносто семь достойных, и сейчас вам предстоит собственноручно отправить их обратно этим специальным оружием. Они умрут навсегда, ваши души перестанут быть светлыми, и тогда человечество сможет вернуться домой. – Тьма взмахивает рукой, ткань перед нами взмывает в воздух и исчезает. – Ну и напоследок, у вас всего один патрон. Не промахнитесь.

Создатель садится в свое кресло, а в зале наступает оглушительная тишина. Смотрю на человека прямо перед собой. Это молодой парень, который стоит совершенно неподвижно и стеклянными глазами смотрит на меня. Перевожу взгляд на оружие в руке. Боже, я не могу этого сделать. Это вроде так просто – поднять руку, нажать на курок, и тогда я снова увижу родных. Но я не могу. Смотрю на Йена, его взгляд непроницаем, он смотрит на парня. Слезы подкатывают к глазам, когда я шепчу, едва различая собственный голос за стоящим в ушах шумом разогнавшегося пульса.

– Йен, я не могу.

Он обхватывает мое лицо ладонями и шепчет:

– Можешь. Вспомни, ради чего ты это делаешь.

Киваю и оборачиваюсь к парню со стеклянными глазами. Поднимаю пистолет, целюсь, но… не могу. Когда Йен дал мне пистолет и сказал защищаться от ракшасов, от Камиллы, да от кого угодно, я была решительно настроена использовать оружие против врага ради самообороны. Но сейчас… это бессмысленное убийство. Мне надо убить ни в чем неповинного человека, который, к тому же, достоин жить. Но от этого действия зависит существование человечества. Но что это будет за существование на крови и костях невинных? Это ничего не изменит. Жаль, что мудрые Создатели этого почему-то не понимают.

Как сквозь вату слышу голоса других Избранных, они наполнены яростью, мне даже переводчик не нужен, чтобы это понять. Смотрю на парня, моя рука дрожит, Йен сжимает свободную от оружия ладонь, и я приваливаюсь спиной к его груди, не в силах совладать с дыханием. Меня тошнит, слезы капают из глаз. "Я не убийца!" – хочется кричать мне, но я ловлю себя на том, что бесконечно шепотом повторяю одну и ту же фразу: "Я не могу. Не могу. Не могу…"