Избранная. Будь нашей женой (СИ)

— Да уж, — понимающе вздохнул император. — Магический взрыв, какое-то зелье в запасах вашего отца уничтожило половину дома. Да уж, бывают такие случайности. И лорд Александр, и ваша прекрасная невеста в одночасье превратились в ничто, некого даже похоронить или оплакать. Как жаль, как жаль.

Максу начинал не нравиться разговор. С момента «трагической кончины» Александра император не задавал вопросов, не пытался расспросить про те зелья (о которых, кстати, Максимилиан не знал по-настоящему). Но чувствовалось, что нынешний интерес не праздный, а колючий, холодный, словно Рейнольд пытался выцепить что-то в ответах.

— Леди Алианна вне себя от горя, — добавил император, закинув ногу на ногу и покачав носком туфли. — Не представляю, каково это: потерять первенца. М-да, мне её искренне жаль…

— Благодарю вас за соболезнования, — изобразил грустную мину Макс.

— Да-да. Вы же мне как сыновья, не чужие люди. — Император посидел немного в молчании и встал, собираясь уходить, только вот до двери он не дошел, а обернулся: — Одно только не дает мне покоя. Почему скоропостижная кончина твоего брата так выгодно совпала с твоим отъездом. Представляешь, если бы тебя тоже зацепило взрывом?

— Я много думал об этом. Даже не знаю, повезло ли мне выжить или таково наказание богов. Остаться навсегда одному, — пожал плечами Максимилиан, уткнувшись взглядом в заметки, разбросанные на столе.

— Я каждый день прокручиваю в голове твое письмо. Ты ведь был так верен семье, восемь лет провел в заточении. Но одна-единственная девушка, которую вы не поделили, смогла всё порушить. М-да, все проблемы от женщин.

Когда Макс просил даровать ему свободу, он объяснил свое желание дикой ревностью к Екатерине и невозможностью поделить её с братом. Мол, лучше остаться без нее (к тому же она, якобы, куда больше благоволила старшему дэ Горну), чем ежедневно мечтать перегрызть Александру горло.

— Рина не виновата в том, что между нами произошло. Она стала катализатором, но не первопричиной.

— Да-да, — рассеянно повторил Рейнольд. — Знаешь, Максимилиан, я всегда относился к тебе с особым трепетом. Твой дар бесценен, твой ум острее бритвы. Ты никогда не давал повода усомниться в тебе, мой лучший колдун…

Он ещё не закончил, а в дверь уже вошли двое стражников, вооруженных и явно не настроенных на разговор. Макс напрягся, чуть отодвинулся в кресле, наблюдая за тем, как стражники огибают его стол и встают от него по бокам.

— Что происходит… — начал он, но император приложил палец к губам.

— Т-ш-ш. Ты хороший, верный соратник. Только вот мне почудилось — всего на секунду, разумеется, — будто ты решил поддержать другую сторону. Наверное, я не прав. — Император хлопнул себя по лбу. — Да, конечно же, я не прав! Мой мальчик не может быть грязным предателем. Он гораздо чище и честнее всех тех пиявок, что присосались к моему горлу. Но я привык доверять своему чутью, поэтому тебе придется пройти к следователю для короткого разговора.

Макс резко вскочил, но твердая рука стражника легла ему на плечо. Они были знакомы друг с другом, здоровались по утрам кивком головы. Только вот теперь в движениях стражника не было ни капли приветливости.

— Я не понимаю, в чем вы меня подозреваете.

— Я и сам не понимаю, — согласился Рейнольд, причмокнув губами. — Наверное, в том, что ты каким-то образом сумел вывести брата с невестой из поместья целыми и невредимыми, попытался обмануть меня так нелепо, с открытой издевкой. Наверное, я подозреваю тебя в том, что ты, змееныш, пользовался моим доверием, замышляя моё убийство.

— Я бы никогда…

— Заткнись, прошу тебя. Отведите его в камеру и допросите так, чтобы не было желания отмолчаться.

Уходя, император бросил, глядя в глаза Максу с неприкрытой злобой:

— Тебе нечего скрывать, Максимилиан, а значит, ваш разговор закончится быстро.

***

Той ночью Алекс домой не пришла — и ранним утром, холодным, хмурым от дождей, я впервые переступила порог того-самого-штаба-где-творится-восстание. Люди в нем всегда менялись — на смену одним приезжали другие, — неизменным оставался лишь Александр.

Я открыла дверь, и десять пар внимательных глаз уставились на меня. Причем если во взглядах союзников Алекса читалось плохо скрытое раздражение, мол, зачем эта женщина приперлась мешать нам с утра пораньше, то мой лорд просто устало потер ладонью лоб, не пытаясь ни прогнать меня, ни осудить.

Блин, а только недавно уверяла, что я вся такая хорошая невеста, которая не лезет в дела государственной важности.

Иногда женская природа берет верх над здравомыслием, особенно, когда всю ночь проводишь в холодной кровати, терзаемая идиотскими мыслями.

— Что-то случилось? — спросила, зябко поёжившись.

— Ничего особенного, — ответил Александр. — Возвращайся в постель, Екатерина. Время раннее.

— Вы так вовремя подошли. Мы только-только обсуждали с лордом Александром возможную церемонию бракосочетания, — заговорил бородатый мужчина, похожий на медведя.

Заросший черными волосами от макушки и до подбородка, крепко сбитый, угрюмый.

— Лорд Эдвин, не надо.