Оказалось, на выходе из дворца нас ждали.
Лингер, крытая повозка черного цвета распахнула дверцу, стоило нам приблизиться. Я успела заметить, что в повозку запряжены четыре титанозавра. Редкие и дорогие животные, являющиеся среднее между лошадью и небольшим слоном, отсюда и соответствующие размеры, только на шести лапах. Сходство со слоном придают еще два подвижных хобота под шестью парами глаз.
Я знала, что такие звери стоят целое состояние, как знала и то, что Блэр-Джар — один из самых могущественных тсарств Вершины Мира. Хоть он и расположен обособленно, на отдельном пике, о богатстве Блэр-Джар ходят легенды.
Ягат впервые после тронного зала обернулся ко мне. Его огненный взгляд не выражал ничего, но у меня внутри все похолодело и пришлось с силой сжать зубы, чтобы скрыть дрожь.
Складка у рта тэна стала жестче. Он махнул в сторону лингера рукой и приказал:
— Садись. Нам предстоит далекий путь.
Я осталась стоять, но промолчала, потому что знала, пока не спросит господин, говорить не имею права.
— Ты слышала, что я сказал? Садись в лингер, принцесса.
Я застыла на месте, склонив голову.
— Ты что-то хочешь сказать?
— Да, — ответила я.
Жесткая складка пролегла глубже, и Ягат сказал:
— Ты должна отвечать: «Да, господин».
— Да… господин, — исправилась я, чудом вымолвив слово, которого ни разу не произносила.
— На первый раз я прощаю тебя и оставлю безнаказанной. Но только на первый раз.
Тэн замолчал, видимо, ожидая от меня благодарности. Но я не смогла заставить себя униженно благодарить его.
Тогда тэн усмехнулся и произнес:
— Похоже, путь нам предстоит еще более увлекательный, чем я ожидал. Укрощение строптивых — изысканное удовольствие. А укрощение строптивой принцессы — вдвойне. Ну же. Я приказываю тебе говорить.
Сглотнув, я произнесла:
— Я не могу сесть в этот лингер… господин.
— Интересно знать, почему?
Я снова сглотнула, прежде, чем говорить.
— Я принцесса, я не могу ехать так… Без вещей, без слуг, без свиты, наконец! Мой отец должен назначить мне сопровождение, а слуги — собрать мои вещи. Мне не полагается путешествовать вот так, господин.
Пока я говорила, Ягат слушал с задумчивым видом. А потом сделал едва заметный шаг навстречу, что заставило меня отпрянуть.
Ягат шагнул ко мне и я, как зачарованная уставилась на ходящие под покрытой узорами кожей бугры мускулов. С силой оторвав взгляд от этой мощи и столь наглядной демонстрации силы, я посмотрела в глаза воину.
Тот слегка облизал пересохшие губы.
— Ты больше не принцесса, — сказал он глухо. — Ты — моя. Моя наложница.
От этих слов все внутри сжалось, а в глазах предательски защипало. Но я не могла показывать свою слабость этому страшному, чужому тэну, кто являлся теперь моим господином и обладал мной по праву сильнейшего.
Поэтому я поговорила тихим голосом:
— От того, что ты сделал меня наложницей, я не перестала быть принцессой. Пятой дочерью великого тсара и прекрасной тсари, Оридана Мудрого и Астарты Огненной, я…
Мне не дали договорить.
Медленным, осторожным движением Ягат отвел рубиновый локон, выбившийся из моей прически, за плечо. Прикосновение руки тэна обожгло и заставило вздрогнуть.
А затем железные пальцы сомкнулись вокруг плеча и силой зашвырнули внутрь лингера, на обитые черным бархатом подушки. Я охнула, не в силах поверить в происходящее.
Тэн вскочил следом и сиденье подо мной закачалось. Стоило дверце захлопнуться, лингер тронулся с места.
Так же, рывком, меня посадили.
Глаза Ягата полыхнули пламенем, я испуганно отшатнулась, но тэн держал крепко.
Приблизив свое лицо к моему, тэн сказал:
— В первую очередь, ты моя наложница. Моя собственность. Ты поняла меня?
Он приблизился еще больше, так, что лицо его расплылось, а огонь из глаз просочился в самую душу. Ощутив тепло его губ у своих я зажмурившись и выпалила:
— Да, господин, поняла!
Меня отбросили, как ненужную вещь, на мягкое сиденье, и я тяжело задышала, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Ягат занял место напротив и не сводил с меня тяжелого взгляда.
Я постаралась унять дрожь, чтобы не выдавать, в каком смятении нахожусь и как я напугана. А боялась этого гиганта с темной кожей и золотыми рогами просто до дрожи, до ужаса, до слез, которые готовы были сорваться из-под опущенных ресниц. Я отползла назад и села, выпрямив спину, чувствуя за собой мягкую спинку сиденья.
— Так-то лучше, наложница, — бросили мне.
Ягат замолчал, я от страха перед могучим тэном едва ли могла говорить. Я подумала, хорошо, что он молчит, есть время прийти в себя и постараться свыкнуться с произошедшим. Но тут Ягат заговорил снова.
— У нас нет времени ждать, — сказал он. — Твои вещи пришлют из твоего дворца позже. Как и свиту. Хотя в последнем я сомневаюсь.
— Почему? — пискнула я, и, когда тэн яростно сверкнул глазами, поспешила исправиться: — Почему, господин?
По суровому лицу тэна, явно непривыкшего улыбаться, скользнула скупая ухмылка.
— Потому что Блэр-Джар правит сильнейший, — ответил он.
Я продолжила хлопать ресницами, и тэн пояснил.