Избранная для Альфы

— Улеглась бы сила, успокоилась и схоронилась. В детстве лишь раз она ее призвала, и все. Я так надеялась, что станет она обычной. Неприметной. Тогда бы и рассказала ей все, — бабушка тяжело вздохнула и уперлась рукою о раковину. — Зря мы в город поехали. Рано! Но я хотела, чтобы ей лучше было. Тут ведь жизнь. Учиться ей нужно, что девчонке сидеть в селе. Молодость мимо пролетит и не заметит. Ни женихов там, ни подруг. Один огород да лес с рекою. Да и с каждым годом все больше там заезжих. Нехорошо это для люда нашего лесного. Я хотела, чтобы Катя счастливой была, беззаботной. Чтобы не боялась ничего и никого. Да и не проявляла она дар свой много лет. Я уже и успокоилась. Зря... Ой, зря! Все здесь пошло не так. Всколыхнулась ее сила, возросла. Да так быстро, что я и понять ничего не успела. Возможно, ты тому виною, сынок. Истинный... Влюбилась она. Нет никого страшнее и сильнее влюбленной ведьмы.

Уголки рта Мстислава подернулись и поползли вверх. Повернув голову, он прищурился и одарил ошалевшую от таких откровений меня весьма смущающим взглядом. Необычные зеленые глаза мужчины вспыхнули и медленно погасли.

Я же заливаясь краской смущения, облизнула вмиг пересохшие губы... Даже позабыла на мгновение, что там бабушка про меня наговорила.

Ну, влюбилась, и что? Зачем же ему об этом сообщать-то?

— Понятно, — Мстислав медленно кивнул. — Боялась, что украдут внучку. Хорошо. Это я могу понять. Но ты не ответила, что с дочерью твоей младшей? Чья сила в Кате? Хотя исходя из этих двух вопросов ответ очевиден. Но как и кто? Не поверю я, чтобы ведьма не узнала, кто посмел на кровинушку ее руку поднять. И главное, почему я не знал о Кате? Почему после смерти мужа ты не пришла в наш дом? Почему она не с родителями? Много очень этих «почему»... Так что я жду ответы. Правдивые и неуклончивые. Почему ты не потребовала наказать убийцу своей дочери? Начнем с этого.

Бабушка встрепенулась и, оторвавшись от раковины, зачем-то взяла тарелку Мстислава и принялась наливать ему добавки. Мужчина смолчал и не стал ее останавливать. Она сильно нервничала. Ладони ее тряслись. Мне стало боязно за родного человека. Воспользовавшись тем, что бабушка не смотрит, я протянула руку и коснулась запястья Мстислава, а после умоляюще взглянула на него.

Да, я хотела, чтобы он был мягче. Сдержаннее, что ли. Мне, как и ему, нужна была эта правда, но не ценой здоровья моей старушки.

Он понял, поджал губы, но кивнул. Его ладонь накрыла мою и сжала. Выдохнув, я благодарно прикрыла глаза. И все же зря бабуля рассказала ему о моих чувствах. Стыдно теперь. Хотя не до того сейчас. Я ждала, когда бабушка успокоится и выложит все как есть, но она не спешила.

Выдернув свою руку из захвата мужчины, схватила ложку, хотя в моей тарелке уже ничего и не осталось. Сама не заметила, как все съела. Мстислав, проследив за мной, усмехнулся и повернул голову к плите. Там ему уже наливали чай.

На кухне воцарилась гнетущая тишина, только чайная ложечка ударялась о края кружки. Ветер завывал за окном. Залаяли собаки. Наконец, развернувшись, моя старушка поставила борщ перед гостем и тяжко вздохнула, а после, словно спохватившись, принесла чай и, открыв холодильник, вынула небольшую баночку малинового варенья. Откупорила и перелила в розетку. В комнате тут же вкусно запахло ягодой.

— Потребовать, говоришь, — выдохнула она устало. — И признаться самой себе, что одна моя дочь мертва, а вторая — ее убийца?! Не смогла я, Мстислав. Просто не смогла. Никому не пожелаю пережить такое. Никому!

Глава 40

Я сидела словно к стулу прибитая. К такой правде, как оказалось, просто не была готова. Да что там принять, мне даже услышать откровения бабушки было жутко страшно. Вспомнился переезд и тот старенький альбом, в котором лежали черно-белые фотографии смешной маленькой девочки. Красивой, жизнерадостной... Так похожей на меня.

Закрыв глаза, ощутила, как в уголках скапливаются слезы. Передо мной словно наяву встала та самая полянка на опушке леса из сна, девочка, плетущая венок, и странные символы на дереве. Образ той второй вырисовывался все яснее.

Убийца!

Не знаю, откуда и как, но я четко понимала, как ее убили. Но хуже всего, теперь я сознала, кто это сделал.

Моя собственная мать. Душа словно разделилась надвое: одна ее часть испуганно дрожала, осознавая правду, а вторая — люто гневалась и требовала наказать мерзавку, что посмела поднять руку на родную кровь. На ребенка. На сестру, которую должна была любить и защищать от всех невзгод.

Как же хорошо, что все годы эта мразь находилась так далеко от меня. Что исчезла она из моей жизни!

Сделав тяжелый вдох, выдохнула. Мстислав смотрел на меня не отрываясь, его глаза горели зеленым пламенем, скулы заострились. Весь облик мужчины сделался вмиг звериным и грозным.

Сглотнув, моргнула, развеивая наваждение.

— Ее сила прорывается, Клавдия Никаноровна, — он хмыкнул. — Катя все видит, и это пугает ее. Что же вы делать-то собирались с этим?