Избранная для двоих женихов

«Хотя, как по мне, я бы предпочла не проверять это на своем теле, — девушка чувствовала, как ноги потихоньку коченеют, даже несмотря на теплые сапожки, купленные вместе с меховыми накидками в ближайшем к Могильным Плетям городке.

Она продолжала злиться, понимая, что погода вряд ли услышит ее воззвания, и от этого негодуя еще больше. Взгляд вновь скользнул вдоль короткой цепочки людей, облаченных в толстые «горные» вещи, скрывавшие даже доспехи. Теперь от обычного торгового каравана их отличало только отсутствие подвесных сумок с товарами.

Данное обстоятельство, однако, не помешало отряду еще в начале восхождения дважды пообщаться с малосимпатичными личностями, собиравшими «плату за проезд». Однако, после двух-трех огненных пульсаров Дианы и парочки заклятий Амраса, оные начинали жутко стесняться, и внятно объяснить, какое государство они представляют, и за что взимают плату, не могли. В итоге переговоры заканчивались тем, что гвардейцы бесцеремонно отбирали оружие у неудавшихся сборщиков податей, а заодно — еще и значительную часть вещей, пополняя свои запасы. Злорадно усмехающийся Амрас смотрел на подобный грабеж сквозь пальцы.

Темный князь был превосходным адептом своей Стихии. От него буквально исходила аура Силы, а эмоции во время неприятных встреч и применения магии почти не менялись, что свидетельствовало о немалой выдержке.

Пробыв с Амрасом бок о бок несколько дней в обычной жизни, девушка узнала, что Темный князь был не только хорошим магом, но и талантливым организатором и на удивление добрым, в лучшем смысле этого слова, начальником, отнюдь не донимая воинов и тэров глупыми приказами, чтобы показать свою значимость.

Кроме того, он великолепно знал обычаи Стигии и мог часами без устали говорить о самой стране некромантов.

— Кажется, я сегодня пропущу ужин. — Мрачно сказал Диане Амрас, скорчив рожу и кивнув в сторону костра.

Девушка внутренне хихикнула. Поваром, ко всеобщему веселью гвардейцев, назначили Крока, угрюмого верзилу богатырского сложения, с лицом людоеда Кочевых Земель. Это спустя некоторое время после отбытия из Ануэрата, вдоволь наобщавшись с воинами, она узнала, что Крок — добрейшей души человек. Не считая, конечно, сражений.

Но даже теперь, наблюдая, как тот с самым бандитским видом помешивает что-то в огромном котле, то досаливая, то приправляя совсем недурную, по мнению девушки, похлебку, она все равно то и дело прыскала. Вдобавок, нрав у Крока был самый что ни на есть флегматичный.

От группки всадников отделилась еще одна фигура, и Диана с облегчением узнала Тара. Горец, ехидно улыбаясь, отсалютовал Темному князю:

— Тэр, рад вас видеть в добром здравии! — На лице горца было написано невиннейшее выражение, что нисколько не обмануло девушку. Уж кого-кого, а этого остроухого негодяя она изучила вдоль и поперек! — Кстати, Крок обещал сегодня приготовить что-то удивительно вкусное, подруга! — Он незаметно подмигнул Диане.

— Странные у тебя вкусы, приятель. — Отозвался Амрас и поморщившись, отошел.

— О, небо, ты мой спаситель! Я думала, что этот наглец заставит встать у костра меня. Ибо в его стране, оказывается, готовят еду девушки! Я едва вчера отбрыкалась от его настойчивых предложений… — Девушка с чувством хлопнула друга по плечу. Тот хихикнул:

— Я думаю, что настойчивые предложения явно касались не только готовки! — В зеленых глазах Тара заплясал лукавый огонек.

Глава 35

— Я думаю, что настойчивые предложения явно касались не только готовки! — В зеленых глазах Тара заплясал лукавый огонек. Диана покраснела.

— Фу, давай без пошлостей, а?

— Почему? — Валд заинтересованно воззрился на Диану. В последние минуты он старался не привлекать к себе внимания, ибо с магией Света у метаморфа было еще хуже, чем у Дианы, и «пользовать» начальника он явно не желал.

— Иди в пень! Во всяком случае, Тар меня спас от незавидной участи! — Диана обернулась, словно не веря, что ее на время пронесло.

— Не совсем, — усмешка Тара поугасла, — всех магов зовет к себе Мерг.

— Час от часу не легче! — Валд уныло посмотрел на Диану. — Этому-то что от нас нужно?!

Мерг, по слухам занимающий какой-то огромный пост в Долине Восхода, действовал всем на нервы. Спесивый и язвительный, низенький и полный он никакого главенства над собой не признавал и вел себя так, словно все остальные должны быть благодарны ему за столь лестное общество.

За первые дни пути он умудрился перессориться, казалось, даже с лошадьми. Во всяком случае, кони рядом с ним фыркали и пытались отойти подальше. Последнее, правда, отчасти объяснялось и огромным количеством благовоний, шедро выливаемых Мергом на свое отдуловатое желтое лицо. Люди же при его приближении и визгливых выкриках старались смотреть в другую сторону, дабы не возникало искушения свернуть послу шею, а это уже никакими благовониями не объяснить. А искушение, особенно у Дианы, на дух не переносившей откровенного хамства, было большим. Зачем его общество навязал их компании Морасса, Диана не знала. Но подозревала, что затем, чтобы шпионить за ними и потом доложить все Совету.