Избранная для двоих женихов

В следующую секунду Арса буквально смело с места, взметнув волосы всех присутствующих. Аколит десяток латов проехался на спине, испуганно визжа. Спустя мгновение магия приподняла его над землей, а потом швырнула вниз, ударив об землю.

— Хватит! — Толпа расступилась, и в притихший круг вступил высокий мужчина. Коротко остриженые черные волосы удивительно сочетались с полными губами, широкими скулами и глубоко посаженными коричневыми глазами.

«Морем!» — Шепнул кто-то в толпе.

Девочки во все глаза уставилась на пришедшего. Мало кто в Обители не слышал о тэре Мореме. Ходили слухи, что многие высокородные семейства, ребенок в котором обладал даром Стихий, предлагали ему бешеные деньги за наставление их чад, но тот обычно отказывал и редко брал себе учеников даже на год.

— Что произошло?! — Глаза мага спокойно обозревали «поле битвы». На секунду он задержал взгляд на девочке, пытавшейся остановить кровь, все еще капавшую из носа, и на скованном его магией пленнике.

Рыженькая девочка начала сбивчиво объяснять.

— Неправда! — Арс, растерявший свою спесь, судорожно извивался, пытаясь высвободиться. — Они первые на меня напали!

— Он хотел убить кошку! — Девочка расплакалась. — Просто так, для забавы! А мы хотели ее спасти. А он…

— Она врет! — Один из друзей Арса, наконец, опомнился. — Не слушайте ее…

— Достаточно! — Маг подошел к притихшнму аколиту.

— Я знаю, кто ты, — в голосе Морема было едва уловимое презрение, — и знаю, чего стоят твои слова. И слова твоих друзей!

Маг ослабил заклинание:

— Убирайся!

Арс, смерив Морема злобным и одновременно испуганным взглядом, с трудом начал вставать на ноги.

— Что здесь происходит?! — Во все густеющую толпу любопытных вклинилась худощавая фигура.

— Тэра Стела. — Морем обернулся, смерив Наставницу Арса внимательным взглядом. — Ваш ученик только что хотел напасть на аколита низшего ранга в присутствии свидетелей.

Некромантка зыркнула на девочек и под тяжелым взглядом ее желтоватых глаз они заметно съежились. Морем слегка улыбнулся.

— Кто это может подтвердить?! — Визгливый дискант прорезал общее молчание. И вновь никому не хотелось связываться с семейством ан’Гир.

— Они сами. — Морем словно не заметил «отсутствие свидетелей».

— Слово низкородной против слов аколита из уважаемого семейства? — Стела, мгновенно разобравшись, во что вляпался ее строптивый ученик, ринулась в атаку. — Да это же смешно!

Она еще раз смерила девочек пристальным взглядом:

— И у них даже нет личного учителя! По крайней мере, у этой! — Длинный палец ткнул в сторону голубоглазой. — Что значит их слово?! Да это же…

Стела продолжала выплевывать желчь, но тут Морем пристально посмотрел в желтые глаза. Тяжелым, немигающим взглядом, и русоволосая девочка, стоявшая рядом с магами, увидела, как тэра Стела, боевый некромант Пятой Ступени, взруг стала запинаться, а затем и замолчала.

«Ах ты дрянь! — Нить Шепота донесла до нее ярость Морема. — Ты сама знаешь, что здесь было, и как это было! И знаешь, что этот щенок — мерзавец! А взялась ты за него и потакаешь этому ублюдку только из-за его мамаши. Так вот: еще одно слово — и я лично размажу тебя в Зале Разрешения Споров, так что потом собирать по кускам будут, ясно?»

— А как насчет слова ее будущего Личного Наставника? — Морем вежливо улыбнулся, сверля Стелу все тем же немигающим взором. — Моего слова?

В толпе пронесся шепоток. Определенно, сегодня в Обители будет, о чем поговорить. Многие аколиты уже окидывали русоволосую девочку с рунической единицей на вороте завистливыми взглядами.

— Думаю, в таком случае это можно будет уладить. — Стела церемониально поклонилась и, крутнувшись, поспешила за Арсом.

Морем задумчиво потер подбородок, думая, что сегодня ее ученику будет не до смеха. Впрочем, какое ему дело до ярости Стелы и даже Л’лары?! Маг взглянул вниз и встретился с широко распахнутыми голубыми глазами.

— Пойдем. — Мужчина положил руку на плечо русоволосой, жестом позвав ее подругу, и они прошли сквозь расступившуюся толпу.

***

Настоящее… Диана.

Диана усмехнулась, возвращаясь в реальность. Перед ней стоял Анор, ожидая ответа. И не было рядом с ней Морема, ее учителя… Он погиб. А она — та безродная маленькая девочка выросла.

«Помнишь свою вторую встречу с Арсом ан’Гиром?» — Зазвучал внутри нее внутренний голос. — «Ты тогда снова не пошла на сделку с собственной совестью! И впервые воспользовалась Даром Аэрона — магией Избранной…»

Глава 5

А в это время… Похищенный Алекс.

Очнулся Алекс в странной комнате, обшитой бархатом. Пол, стены, потолок — все оттенки красного сплетались в причудливые узоры. Кроме низкой мягкой тахты присутствовали только пара больших подушек да столик с кувшином и несколькими пиалами.

— Вижу, что лекари сотворили чудо, чужеземец, вернув тебя из обители тьмы. — Из угла комнаты, почти скрытого тьмой, вышел невысокий человек в странной одежде, напоминающей халат. Лицо его, худое и сморщенное, обрамляла жидкая бородка, а волосы отливали сединой. — Это не может не радовать…