Читаем Избранная для двоих женихов полностью

Избранная для двоих женихов

В «Охотнике», как всегда, народу было немного: мало кому хотелось делать десятимильный крюк, чтобы насладиться свежим домашним пивом и отменной кухней. Алекс был одним из немногих. Больше пяти лет назад, почти сразу после окончания университета, они с друзьями облюбовали этот кабачок и сделали его одним из постоянных мест для встреч. Здесь можно было спокойно поговорить и звучала ненавязчивая музыка. Словом, как когда-то выразился Этан, «здравомыслящие юристы могли получить немного романтики».

Ноздри мужчины невольно затрепетали, ловя аромат дерева. Вся мебель в небольшом зале, включая барную стойку и вращающиеся стулья возле нее, были сделаны из настоящего дерева, а стены заведения украшали головы животных вперемешку с фотографиями, оправдывающими название паба.

Кивнув нескольким завсегдатаям и молодому бармену, натиравшему бокалы, Алекс обернулся в зал, сразу заметив густую светлую шевелюру Этана, и короткий сероватый ежик волос Дэвида.

— Понимаешь, говорю я ему, для этой сделки ваши средства недостаточны, а он… — Рассказывал какую-то длинную и запутанную историю Дэвид. Этан слушал холерические излияния друга со сдержанной улыбкой.

— Доскажешь как-нибудь после, а то я не слышал начало… — Присоединился Алекс к друзьям.

— Для Дэвида это жизненно важно. — Этан улыбнулся одними глазами. Лицо его при этом осталось совершенно серьезно, и Алекс, не знай друга так хорошо, не почуял бы подвоха.

— С чего это? — Дэвид подозрительно посмотрел на друга

— Элементарно, мой друг. Тогда ты отдышишься, и пива в тебя влезет больше. — Этан невинно улыбнулся, кивнув на брюшко Дэвида.

— Не все же такие спортсмены, как этот сумасшедший. — Тот вернул колкость, указав на Алекса.

— Нет, ребята, я в ваш спор не лезу. — Алекс демонстративно пожал широкими плечами. — С меня на сегодня достаточно споров!

— Тогда пей! — Дэвид пододвинул к нему огромную деревянную кружку.

— Нет, я за рулем. Нужно забрать Эмили и Софи от доктора.

Поговорил с друзьями еще около часа, он извинился и, заплатив, покинул «Охотника», и заехал за женой и дочерью, забрав их из больницы…

***

Позже, ведя машину, по пути домой, Алекс обернулся. На заднем сидении Эмилия что-то весело рассказывала Софи.

«Еще немного, и мы дома» — Он плавно повернул руль, входя в один из последних поворотов перед родным городком. Черное фосфоресцирующее пятно, возникшее ярдах в ста перед машиной, прямо на дороге, стало для него полной неожиданностью.

«Что за?» — Пронеслось в голове мужчины, и Алекс начал отпускать газ. В свете фар нечто неведомое быстро приближалось, заполняя собой всю дорогу и становясь похожим на въезд в туннель, свечение его усиливалось и от постоянно разрастающихся кромок в небо начали бить синие разряды. Оценив все это в течение секунды, Алекс резко нажал на тормоз, молясь, чтобы машина не сорвалась с узкой дороги, но ничего не произошло. К удивлению добавился ужас.

— Держитесь! — Он начал резко выворачивать руль, и автомобиль пошел юзом, визжа плавящейся резиной покрышек. Шестое чувство подсказывало Алексу, что от невиданного явления нужно держаться подальше любой ценой. Полыхнуло ярко-красным, и мужчина инстинктивно зажмурил глаза.

Еще один сполох — и в центре пятна, ставшего намного шире, чем вся дорога и обочины, мелькнуло что-то знакомое. Словно в экране телевизора, возникла картина сероватых стен со светящимся в его центре кругом. Фигуры, от рук которых исходило сияние, метнули разноцветные лучи в его центр. Видение, продлившись всего один миг, погасло, и они влетели в таинственное нечто.

Крик Эми слился с визгом металла, и у Алекса возникло ощущение, что машина попала в центр смерча, корежащего и стремящего разломать ее, словно детскую игрушку. А потом она натолкнулась на невидимую стену и Алекса выбросило через лобовое стекло. Пролетев с добрый десяток ярдов, он с силой ударился об асфальт. Последнее, что мужчина запомнил перед тем, как тьма накрыла его глаза, был взрыв и крик. Раздирающий легкие крик, идущий, казалось, из самого сердца. Его крик…

И перед ним возникла воронка со светящейся серединой.

«Магия!» — Подумал Алекс, когда неведомая сила потянула его туда. Он обернулся и увидел дочь, которая была жива. Она тянула к нему руки, рыдая, но портал оказался сильнее. Сильнее их обоих. Алекса отшвырнула чужая магия в сторону от портала. Если бы Алекс знал, что ровно через год в этот же день откроется новый портал, который призовет его к себе — в тот же неизвестный мир, что сейчас забрал его дочь…

А пока он лежал один, на шоссе, глядя на угасающие искры портала, затянувшего в себя Эмили. Последнее, что запомнил Алекс, теряя сознание. Глаза своей дочери, умоляющей найти ее там, в неизвестном мире…

«Папа, пожалуйста, только не бросай меня одну!»