Избранная для мага (и кот) (СИ)

Дверь экипажа распахнулась и Нерине тут же узнала благородную фигуру мужчины.

— Право, моя леди, пути Первого неисповедимы. Неужели мы встретились вновь? — мальчишеская улыбка зажглась на лице проходимца и разбойника виконта ла Ветта.

Нерине хотела ответить, но почувствовала ком в горле. Зелёные глаза округлились. Девушка зажала рот ладошкой и ринулась на улицу.

Виконт понял по цвету лица леди: нужно её спасать, и помог спуститься. Свежий лесной воздух немного облегчил страдания маркизы.

Разбойник подошёл ближе и предложил руку. Нерине приняла её, и они двинулись вглубь леса.

— Моя леди, — раздался бархатный голос, — всё в порядке? Если нужно ради вас я готов пожертвовать своим платком.

Ла Ветт был высок, и леди приходилось задирать голову. Статная фигура разбойника была одета в простой коричневый костюм, а широкополая шляпа всё так же покрывала голову. От мужчины исходил сладко-горький аромат, с примесями пряности.

Нерине усмехнулась и ответила:

— Думаю, обойдусь, милорд. Неужели, вы снова решили нанести мне ущерб?

— Ах, моя леди, — насмешливо сказал виконт и лучистые глаза вспыхнули. — Ваши химеры слишком прекрасны, чтобы пройти мимо. Впрочем, вместо них я готов украсть ваше сердце.

— Вы негодник, милорд. — Уголки губ маркизы поползли вверх. — У меня есть наречённый.

— И где же он? — хмыкнул бандит, озираясь по сторонам. — Но я никого не вижу, моя леди. И раз его нет, сегодня я решил похитить вас.

— Но вы же этого не сделаете? Вы благородный разбойник!

Виконт рассмеялся.

— Не сделаю, вы правы. Но мы вас проводим, ибо вы слишком беспечны, красавица моя, — шепнул мужчина и взял её холодную руку.

Губы ла Ветта нежно коснулись прохладной кожи леди.

Именно на этом милом и романтичном моменте появился герцог. Увлёкшись девушкой, виконт пропустил появление людей Андертона.

— Нерине! — рявкнул герцог, и маркиза почти что подпрыгнула на месте. — Да вы издеваетесь, миледи!

Глава 17

Рядом с Андертоном мелькнула чёрная тень.

Кот маркизы вскарабкался на дерево. Выбрав толстый сухой сук, Бадильяр сел и с интересом уставился на людей. Казалось, эта ситуация его только позабавила.

— Ла Ветт, сию минуту убери руки от леди! — рявкнул герцог.

— Прости Андертон, — лениво протянул разбойник. Наблюдая за котом, мужчина сделал пару шагов назад, потому что слишком хорошо помнил скверный характер животного. — Но она моя добыча, а ты поищи себе другую.

С мрачным выражением лица герцог положил руку на рукоять меча, а его глаза сверкнули от ледяного холода, который затаился в серых глубинах. Нерине никогда не видела Велиуса таким, даже там в подземелье.

— Я научу тебя манерам ла Ветт, — сквозь зубы бросил герцог.

«Эх, были бы братья здесь… можно было бы сделать ставки», — подумал кот.

— Разве, Андертон? — насмешливо бросил разбойник. — Твои холеные руки всё ещё умеют держать меч?

Такого оскорбления Андертон не сдержал и выхватил «теневик». Теневое оружие пылало серо-синим пламенем.

Ла Ветт последовал примеру соперника.

Мечи скрестились.

Стройная и гибкая фигура виконта легко уходила от атаки герцога. И всё же Андертон был быстрее и неотступно наступал, вовлекая Ла Ветта в оковы теневого меча. Оба мужчины искусно владели оружием и предсказать исход поединка было сложно.

Сталь звенела и вибрировала. Поединок был смертельным танцем, который завораживал взгляд.

— Сдавайся ла Ветт! — бросил герцог, парируя удар виконта.

— И не подумаю, — гордо ответил разбойник, выныривая из-под руки герцога и готовясь нанести предсмертный удар.

Каштановые брови маркизы вскинулись, и она подумала: «Пусть выпустят пар». А её взгляд остановился на золотистом экипаже, который сиротливо замер напротив леса.

Тёмные тени обступили карету и взяли в кольцо людей Андертона и ла Ветта. Нерине уже не понимала кто это: бандиты, вампиры или ещё кто-то.

— О-о-о! — крикнула маркиза. — Нет!

Дуэль остановилась. Две пары глаз замерли на леди, испугавшись, что с ней что-то произошло.

— Там! — Леди указала рукой, затянутой в серебряную перчатку. — Посмотрите!

Одного взгляда хватило герцогу и виконту, чтобы напрочь забыть про вражду.

— Ни шагу, леди, — процедил герцог и кинулся к своим людям.

— Пекло меня забери! — выругался ла Ветт и бросился на помощь к разбойникам. — Погоди, Андертон. Вместе.

Маркиза устремилась за ними, но остановилась у самой кромки леса. Благоразумнее было вернуться, но именно здесь был лучший обзор. Нерине волновалась и следила за могучим силуэтом Велиуса, который мелькал в схватке. Отвлёкшись, она не услышала, как хрустнула ветка за спиной.

Огромная чёрная тень подобралась к девушке, зажала рот рукой и потащила обратно в лес.

Нерине брыкалась, но похититель был сильнее. Тогда она решила укусить руку, которая не давала кричать. Тень ойкнула, но не отпустила.

На помощь маркизе пришёл Бадильяр. «Стой, не уйдёшь!» — крикнул про себя кот.