Избранная грешником

— Да. — Единственное слово прозвучало отрывисто, неся в себе опасность летящей пули, направленной прямо в мое сердце.

Боже правый. Успокойся, Мария.

Ради своей гордости я изображаю безразличие, когда обращаю свое внимание на Луку, чьи глаза холодно смотрят на меня.

Мой желудок сжимается от нервов. Эффект, который производит на меня этот мужчина, временами просто пугает.

— Мария, — бормочет он и, взяв меня за руку, наклоняется ко мне. От его прикосновения по моей коже пробегают мурашки, и я не могу не зажмуриться, когда расстояние между нашими лицами сокращается.

Дыши.

Каждый дюйм моего тела чрезмерно осознает присутствие Луки, мои внутренности практически вибрируют от притяжения, которое я чувствую всякий раз, когда нахожусь рядом с ним.

Его губы касаются моей левой щеки, затем правой, когда его древесный лосьон после бритья окутывает меня с интенсивностью тысячи солнц.

Этот мужчина – единственный, у кого есть сила заставить меня чувствовать себя маленькой и никчемной. Это должно прекратиться.

Когда наши лица всего в дюйме друг от друга, я чувствую тепло его дыхания, уверенность, исходящую от него волнами, и магнетизм всего его существа. Все это ошеломляюще опьяняет.

— Лука, — вежливо шепчу я, когда он отстраняется от меня.

Наши взгляды на мгновение встречаются, и я чувствую удар в живот.

— С днем рождения, — бормочет он низким и глубоким тоном, прежде чем воздух вокруг меня остывает, когда жар его внимания покидает меня.

Он начинает отворачиваться от меня, и в отчаянной попытке удержать его внимание на себе еще на мгновение я говорю:

— Я удивлена, что ты пришел.

Он оглядывается на меня.

— Почему бы и нет?

Я пожимаю плечами, беря Вайолет под руку.

— Великий Лука Котрони всегда так занят. Я не думала, что ты придешь.

— Это твой день рождения. Я подумал, что у меня найдется десять минут, — бормочет он, прежде чем отвернуться и полностью переключить свое внимание на остальных.

Великолепный ублюдок.

Я увожу Вайолет подальше от Виктора и Луки, пока они начинают говорить о бизнесе.

— Почему ты всегда нервничаешь рядом с Лукой? — Спрашивает Вайолет.

— Ты знаешь почему.

— И все же, можно подумать, что после стольких лет этого танца с ним ты сдашься и найдешь кого-то другого, к кому можно испытывать вожделение. Меня бы это до смерти утомило.

— Я знаю, — бормочу я. — Если бы только это было так же просто, как щелкнуть выключателем. — Меняя тему, я спрашиваю. — Где Оливер?

Оливер и Вайолет недавно обручились, но они уже ведут себя как пожилая супружеская пара. Это мило.

Она бросает на меня извиняющийся взгляд.

— Он звонил десять минут назад, чтобы сказать, что у него сильная тошнота. Похоже, он подхватил одну из этих инфекций.

— О нет. — Я сжимаю ее руку, затем спрашиваю. — Ты все еще едешь в Вегас? Я пойму, если ты не сможешь. — Эгоистичная сторона меня надеется, что она все же поедет. Я с нетерпением ждала возможности танцевать с ней всю ночь напролет.

Многие гости поздравляют меня с днем рождения, и когда мы выходим на свежий летний воздух, я делаю глубокий вдох.

— Ты знаешь, как это бывает, — говорит Вайолет. — Мужчины всегда умирают, когда заболевают. Я заглажу свою вину перед тобой. Как только Оливеру станет лучше, мы сможем провести день в спа.

Я чувствую вспышку разочарования, но улыбаюсь Вайолет, не желая, чтобы она чувствовала себя плохо.

— Все в порядке.

С таким же успехом я могу отменить планы на Вегас. Я ни за что не смогу вытащить Виктора на танцпол. Кроме того, он занят работой и девушкой, которую похитил после нападения на сицилийцев. Единственная причина, по которой семья не сошла с ума из-за того, что Виктор держит в плену женщину, заключается в том, что мы знаем, что он не причинит ей вреда, а Розали некуда идти после того, как ее семья была уничтожена.

За те пару раз, что я общалась с Розали, она ясно дала понять, что не заинтересована в знакомстве со мной, поэтому я не навязывалась ей.

Виктор попросил нас доверять ему и не вмешиваться, поэтому мы все уважаем его желания. Пока.

— Принцесса, — зовет меня папа.

Я подхожу к папе, и он обнимает меня за поясницу, наклоняясь и целуя в лоб. Его острый взгляд изучает мои черты, затем он спрашивает:

— Что не так?

— Оливер болен, поэтому Вайолет не сможет поехать в Вегас. — Я делаю шаг в сторону дверного проема, чтобы позвонить в отель. — Я только отменю бронь, а потом вернусь к началу тоста.

— Что? — Вайолет ахает. — Нет, не отменяй свои планы из-за меня.

Я улыбаюсь папе и Вайолет.

— Там будем только мы с Виктором, и, кроме того, он занят. Все в порядке.

— Я никогда не бываю слишком занят на выходные в честь твоего дня рождения, — говорит Виктор позади меня, заставляя меня повернуться и посмотреть на него. — Мы едем в Вегас. — Затем он ухмыляется Луке. — Кроме того, Лука хороший танцор.

Что?

Мои глаза устремляются к Луке, и я мгновенно проваливаюсь в темные омуты, мои легкие забывают, как функционировать.