Избранная, или Жена по приказу

Этот брак с самого начала казался странным. Граф вцепился в него клещами и не желал отпускать. Ранд часто задавался вопросом — почему именно он? Что такого есть у него, чего нет у других? Кажется, сегодня он получил ответ.

Ранд вошел в домик без стука, но в то же время не скрываясь. Ступал не осторожно, а нарочно топая. Не хотел пугать Марианну своим внезапным появлением. Вдруг она все же спит.

Дойдя до спальни, постучал, но ответа не получил. Тогда он толкнул дверь, одновременно зажигая на пальцах магический огонек света. Тот ярко осветил комнату. Ранд увидел все — нетронутую постель, распахнутый саквояж на полу, платье снятое впопыхах. Вот только жены нигде не было.

Пройдя в спальню, он сел на край кровати и устало потер лицо. Искать Марианну в лагере нет смысла. Она уже далеко. Возможно, прямо сейчас подплывает к острову Хаоса. А там нет ничего кроме смерти.

Туда ей и дорога! Погибнет и ладно. Он не будет переживать. Ведь так?

Взгляд зацепился за брачную метку на запястье, и Ранд вздрогнул, осознав, что боится за жену. Он должен ненавидеть её. Она использовала его в своих целях. Одной тьме известно, что задумала эта женщина! Возможно, в её планах погубить весь мир.

Но вот он сидит в полумраке их спальни и думает только о том, как её спасти. Марианна все-таки его жена и он должен её оберегать.

Ранд резко выпрямился. Кажется, он окончательно сошел с ума… Но он себе не простит, если бросит Марианну одну на острове Хаоса.

Ранд никому не сказал, что подозревает жену. Нет, он точно знал — она и есть нарушитель. Помог ему в этом убедиться доклад об обстановке в лагере. За полчаса, что Ранд отсутствовал, рыцари проверили жителей поселка. Все были на месте. Но исчезла одна из рыбацких лодок. Надо быть в полном отчаянии, чтобы выйти в Темное море на лодке.

— Возможно, это кто-то посторонний, — озвучил свои догадки его помощник.

— Не исключено, — кивнул Ранд. Рассказывать о поступке жены он не собирался. Едва станет ясно, что она пересекла стену, её объявят вне закона.

Но это никак не мог быть посторонний. Все подступы к заставе надежно охраняются. В том числе магией. При въезде на территорию поселка ставится магическая метка, позволяющая находиться здесь. Нет метки — нет пропуска. О присутствии человека без метки сразу станет известно рыцарям.

— Подготовьте мне ладью, — распорядился Ранд. — Я немедленно отплываю на остров Хаоса.

— В одиночку? — ужаснулся помощник.

— Да. Не хочу никого подвергать опасности.

— Это большой риск. Быть может, стоит подождать, пока нарушитель попробует вернуться. Тогда его и схватим. Или его вовсе сожрут хмары. Это более вероятно.

— Нельзя оставлять все вот так, — возразил Ранд. — Наша обязанность выяснить, что нарушитель забыл на острове. Возможно, за ним последуют другие. Не волнуйся, я буду осторожен и обязательно вернусь. А пока ты останешься за главного на заставе.

Спорить с командиром у рыцарей света не принято. Ладью снарядили быстро. Несколько дозорных вызвались плыть с Рандом, но он отказался. Не только из опасений за их жизни. Никто не должен увидеть нарушителя. Правда, Ранд еще не придумал, как незаметно вернуть Марианну и что делать с ней после. Разберется в процессе. Возможно, найдет её и лично придушит. Такой вариант он тоже рассматривал.

С собой он взял только небольшую сумку с едой и водой. Вскоре ладья отчалила от берега. Ранд стоял на носу. Чтобы управлять ладьей, ему не нужен был штурвал и даже гребцы. Весла были подняты. Судно подчинялось магии света.

Ветер развивал парус, на горизонте поднималось солнце. Никакой уверенности, что Марианна все еще жива, у Ранда не было. Лишь слабая надежда, что он рискует не напрасно.

Ладья плывет быстрее лодки, плюс Ранд её подгонял. В итоге добрался до острова Хаоса в рекордные сроки.

Еще издалека он увидел лодку у берега. Та мерно покачивалась на волнах.

Ранд остановил ладью подальше, чтобы не увязла на мелководье. Якорь опускать не стал. Ладья все равно никуда не денется. Она как верный пес, которому приказано сидеть, будет дожидаться его на месте.

Спустив небольшую шлюпку на воду, Ранд добрался до берега и осмотрел песок. Следы он нашел сразу. Неглубокие и маленькие. Здесь явно ступала женская нога. Если у Ранда и были сомнения насчет нарушителя, они окончательно развеялись.

По следам он отправился вглубь острова. Спустя минут двадцать добрался до места сражения. Воронка от взрыва, мертвые тела хмар, похожие на кляксы. Каким-то невероятным образом Марианна вышла победительницей из этой битвы. Сколько хмар она уничтожила? Пять, нет даже шесть. Не девушка, а настоящий воин. Как плохо он знает свою жену…

Дальше на песке Рандор обнаружил несколько капель крови. А вот это уже скверно. Марианна ранена. Крови совсем немного, но ему ли не знать, на что способны хмары. Их яд крайне опасен. Один укол и человек вряд ли выживет. Без магии света уж точно погибнет.