Избранная, или Жена по приказу

Следующие полчаса я суетилась вокруг Рандора, с замиранием сердца ожидая, когда он вспомнит о Венце и какой будет его реакция. Рано или поздно это должно было случиться. И вот…

— А где Венец? — Рандор похлопал себя ладонью по голове. — Его нет. То-то я думаю, почему так легко. Знаешь, когда он был на мне, я будто поддерживал макушкой небо. Он дико тяжелый.

— Я его сняла, — призналась и зажмурилась, ожидая вспышки гнева. Все же в последнее время Рандор был жутко раздражительным.

Но вместо отповеди услышала:

— Ты моя спасительница!

Я открыла глаза и посмотрела на мужа. Он не шутит? Похоже, что нет.

— Пока Венец был на мне, я не желал с ним расставаться, но теперь понимаю, что это были не мои мысли. Он будто подчинил меня, — разоткровенничался Рандор. — Я ощущал, что теряю себя, но ничего не мог поделать. Более того, ничего не хотел делать! Я бы погиб, если бы не ты, Марианна.

— Пожалуйста, — кивнула я.

— И где он теперь? — Рандор осмотрелся, и я снова напряглась. Может, это все игра, и он просто хочет его вернуть. Но следующие слова мужа успокоили: — Нет, не говори мне, куда ты его спрятала. Не уверен, что устою перед искушением снова его надеть.

— А ты разве его не чувствуешь? — повела я плечами. Я так точно его ощущала. Прямо сейчас. Это походило на шепот на гране сознания. Тихий, но навязчивый. Наверное, так шизофреники слышат голоса.

— Нет, — покачал головой Рандор. — И безумно этому рад. А ты чувствуешь?

— Нет, конечно, нет, — солгала я, сама не зная, почему. Наверное, меня пугала эта странная связь с Венцом. И черная магия в моих жилах. Все это — звенья одной цепи.

Я понятия не имела, как Рандор отреагирует на подобные новости. Захочет ли после этого иметь со мной дело? Я надеялась, что мы тем или иным способом избавимся от Венца, возьмем под стражу графа, вернем мою сестру и заживем счастливо, забыв об этом кошмаре навсегда. Но когда было просто? Уж точно не в моей жизни.

— Я ужасно себя вел, — пробормотал Рандор. — Из-за меня погибли рыцари света, я причинил тебе боль…

— Тише, — перебила я. — Это был не ты, а Венец. Главное, что ты вернулся. Теперь все будет в порядке.

Рандор поднял правую руку и попытался вызвать меч света. Получилось не очень. Проявился лишь слабый луч.

— Ничего, — сказала я, — это только начало. Магия постепенно восстановится.

— Спасибо, что не отвернулась от меня, — Рандор обнял меня свободной рукой.

Я примостила голову ему на плечо. Муж еще не до конца пришел в себя, поэтому мы просто лежали, наслаждаясь редкими минутами покоя. Но они продлились недолго.

Вскоре раздался стук в дверь, в дом вошел служка.

— Ваше светлейшество, вы здесь? — донесся голос из гостиной.

— Что стряслось? — выкрикнул в ответ Рандор.

Я решила, что его снова вызывают к заставе. Но следующие слова служки застали нас врасплох:

— Через портал только что прибыл ваш тесть. Вы должны подтвердить его разрешение на проход в поселок.

Мы с Рандором переглянулись. Граф! Здесь! Ох, мамочки…

Глава 39. Ранд

— Он обо всем догадался! — узнав о приезде отчима, Марианна подскочила с кровати и теперь расхаживала по спальне, заламывая руки. — Граф здесь по моей вине. Я завесила все отражающие поверхности в доме, он больше не мог следить. Поэтому он явился сам. За Венцом и за мной.

Служка к этому времени ушел. Ранд с женой снова были наедине.

— Иди сюда, — он протянул к ней руку.

Марианна застыла на секунду, а потом устремилась к нему. Подошла и села на край кровати.

— Мы справимся, — он сжал её ладонь в своей. — Ты больше не одна. Я не дам тебя в обиду ни графу, ни кому-либо еще.

— Ты не понимаешь… — она пыталась подобрать слова, словно хотела что-то объяснить, но не решалась. — Граф… он умеет пользоваться слабостями людей, извлекая из них выгоду. Он не просто сильный маг, он первоклассный манипулятор. Я боюсь…

Она замолчала, и Ранд уточнил:

— Чего?

— Что он рассорит нас, — прошептала Марианна.

— Это невозможно, — он наклонился и легонько поцеловал её в губы. — Нет ничего такого, чтобы отвернуло меня от тебя.

Марианна вымученно улыбнулась в ответ. Кажется, ему не удалось её убедить. Ранд догадывался, в чем тут дело. Жена многое поведала ему о себе, но, видимо, не все. Остались еще секреты. Он не собирался их выспрашивать. Придет время, расскажет сама.

— Пора, — Ранд встал с кровати. Его все еще шатало. То ли от сонного экстракта, которым его опоила Марианна. То ли от воздействия Венца. Но с каждой минутой он чувствовал себя все лучше. — Надо встретиться с графом лицом к лицу. Сегодня мы положим конец его тирании.

— Ты хочешь взять его под стражу? — ужаснулась Марианна. — Но у него Лидия!

— Не волнуйся, я помню о твоей сестре. Я буду действовать осторожно, клянусь.

Его обещание не очень-то успокоило Марианну. Она настояла, что пойдет с ним. Когда дело касалось её сестры, жену было не переспорить. Отчасти Ранд её понимал. У него тоже есть младшая сестра. Угрожай ей опасность, он бы горы свернул, чтобы её спасти.