Избранная любить

Я тяжело вздохнула. Не хочется слушать разговор влюбленных, тем более — Джейдна. Ведь еще полчаса назад он рассказал мне о своей симпатии, а теперь любезничает с другой. Впрочем, чего можно ожидать от мужчины? Такой выбор красивых девушек — на любой вкус.

Интересно, что за девица по ту сторону? Ничего же не будет, если я одним глазком взгляну, кто там так по нему соскучился? Тихонечко раздвинула тернистые кусты и посмотрела на диру, беседовавшую с Джейдном. Эта была женщина лет пятидесяти, очень бледная и уставшая. На ней был красивый бордовый наряд, расшитый мелкими драгоценными камнями.

— Мама, что ты здесь делаешь? — спросил он тихо.

Мама? Вот так поворот! Это не любовная встреча, а родственная. От этой мысли я улыбнулась. А

потом спохватилась. Джейдн — сын императора, а императрица умерла. Сразу же стала вспоминать, что читала о семье правителя. Было много заметок о победоносных сражениях главнокомандующего. О том, что он в основном решал конфликты мирным путем, присоединяя новые территории. Нигде не упоминалось, что сын императора именно от императрицы. Впрочем, о личной жизни алфинцев ничего не известно. Все это хранится в тайне. Получается, Джейдн —

бастард? Неожиданно. Не то чтобы для меня это имело большое значение, мне все равно, чьим сыном он является. Но я приоткрыла завесу личной жизни алфинца!

— Соскучилась. Решила узнать, как ты? Как проходит отбор? Отец сказал, что первый тур пройден.

— Тебя подослал он? — раздраженно спросил Джейдн.

Я осторожно отодвинулась от живой изгороди. Послышался треск рвущейся ткани.

Лиф платья зацепился за сухие ветки. Нежная ткань не выдержала такого напора. Я сдержала вскрик. Это ж нужно было так неосторожно испортить дорогое платье.

Мачеха с детства заставляла меня изучать все ткани, различать их разновидности и стоимость. Я

испортила дорогое кружево.

— Нет, Отец не знает, что я здесь, — ответила женщина Джейдну.

— Мало в это верится, — буркнул алфинец.

— Он переживает за тебя. Ты его единственный сын, — ласково сказала она.

— Своего решения я не изменю, — твердо произнес Джейдн. — Ты напрасно пришла.

— Сынок, может, ты все-таки передумаешь? Зачем нарушать традиции?

Я вернулась на лавочку и пыталась хоть как-то прикрыть свой интересный вид. На помощь пришла моя смекалка. Я достала пояс, которым служил шелковый платок.

Он был немного коротковат, но лучше, чем ничего. Главное, в таком виде никому не попасться на глаза. Только разговор дослушаю и пойду в свою комнату.

— Мама!

— Подумай о будущем Фабрании! Неужели ты не желаешь занять место отца? — настаивала на своем мать.

Что-то в этой беседе казалось мне странным. Я не понимала до конца взаимосвязь между всеми этими событиями, которые называла женщина. Все алфинцы выбирают себе жену и любовницу.

Возможно, причина в темпераментности воинов?

Им не хватает одной женщины, вот они себе две берут? Допустим, так. При чем тут тогда место императора?

— Я принял решение и менять его не собираюсь. У меня будет одна жена, без двойных церемоний.

Если Джейдн откажется от любовницы ему не бывать правителем? Что за глупые законы? И снова это упоминание двойной церемонии. И что это означает? Может, дело в магии алфинцев?

Я когда-то читала книгу о том, что древние фабранцы, обладавшие сильной магией, имели целые гаремы. Причина была не в их любвеобильности, а в силе. Обычная женщина не могла часто делить ложе с магом. Возможно, это история и преувеличена, нужно же было объяснить обычным людям желание богатых и сильных иметь много женщин. Но что если с алфинцами так же?

Сейчас людей, обладающих магией, существовало не так уж и много. И никто из них не мог сравниться с алфинцами. Магически одаренные чаще всего оказывались из бедных семей. Элита даже шутила, что это незаконнорожденные отпрыски алфинцев. Намекая на то, что, в отличие от магов, в их жилах течет благородная кровь.

Все эти сплетни не были ничем подкреплены. Впрочем, как и написанное о древних фабранцах. В

исторических летописях и книгах вообще не упоминалось о магах.

Но что-то в этом всем казалось не так. Меня терзали какие-то сомнения. Как будто я упускаю что-то важное, но только что?

— Иди домой, мам. Тебе нужно больше отдыхать. Не стоит, чтобы тебя здесь видели. Это пренебрежение правилами. В этом отборе их и так слишком много нарушили, — продолжил

Джейдн.

— Может, ты все же одумаешься? — не сдавалась она.

— Если я решил принять участие в отборе, это не значит, что и на все остальное соглашусь. Иди.

Я старалась сидеть тихо, чтобы не выдать присутствия. Не хотелось бы быть пойманной за подслушиванием. Впрочем, ничего конкретного я не узнала. Только еще больше вопросов появилось.

Зато знаю, что если стану женой Джейдна, то у меня будет свекровь.

От мысли о замужестве сердце радостно подпрыгнуло в груди. Что-то я становлюсь чересчур мечтательной. Скоро мне начнут нравиться розовые рюши и бабочки в нарядах.

— Вас не учили, что подслушивать нехорошо?

Я испуганно повернулась к неожиданно появившемуся мужчине.

— Я не виновата, что вы выбрали для разговора место по ту сторону кустов, — не растерялась я.