Избранная луной

– Да, точно, а в ответ мама бы прочла тебе такую лекцию о доброте и гуманизме, что у тебя бы уши завяли!

Зора перевела взгляд на Ника:

– Уж в этом я не сомневаюсь. – Обернувшись к Мари, она добавила: – Но это не сработает.

– Может сработать. Если мне удастся не допустить заражения, я почти уверена, что он поправится. Ну, и если я не упустила какого-нибудь смертоносного внутреннего кровотечения.

– Нет, я не то хотела сказать. Я имела в виду, что Землеступы и Псобратья никогда не смогут жить в мире. Вот что не сработает. Между нами слишком много боли и крови. Как ты можешь им доверять?

– Мама полюбила одного. У них получилась я. Они хотели жить в мире, – сказала Мари.

– И за это убили твоего отца. Мари, нельзя быть и тем, и другим. Ты либо Землеступ, либо Псобрат.

Мари посмотрела на Ригеля, который спал без задних ног у ложа Ника.

– Но я и есть наполовину Землеступ, наполовину Псобрат! – возразила она.

– Тебе придется выбирать, в чьем мире жить, – сказала Зора.

Не спуская глаз с Ригеля, Мари сказала:

– Я уже сделала свой выбор, когда меня выбрал Ригель.

– Нет, ты не обязана жить, как Псобрат, только потому, что у тебя есть пес! Ты можешь стать частью Клана! Мари, я уверена, тебя примут – такую, какая ты есть, – за твои таланты.

Мари фыркнула:

– Вообще-то Жрицей Луны будешь ты, а не я.

– Но ты тоже можешь этим заниматься! Я не имею в виду – только тем, что делает Жрица. Не хочешь призывать Луну – не надо. Ты ведь можешь куда больше! Ты потрясающе рисуешь. Ты талантливый лекарь, и это правда! И замечательный учитель, хоть и ворчишь. Клан оценит любой из твоих талантов. Думаю, они сквозь пальцы посмотрят на то, что ты наполовину из Псобратьев и у тебя живет чудище, если ты поделишься с ними своими умениями. Ты же в этом не повинна, твоих родителей уже нет в живых, так что запрещать, по сути, нечего!

Мари в раздумьях пила чай.

Ник застонал, и она тут же вскочила.

– Зора, помешай отвар, который я поставила на огонь, и принеси мне, как только он немного остынет! – Она подошла к ложу Ника и ласково обняла его за плечи: – Ник, тебе нужно как можно меньше шевелиться. Наконечник я вытащила, раны зашила, но если ты не будешь лежать спокойно, они снова начнут кровоточить.

Он повернулся и посмотрел на нее сонными глазами:

– Спину печет, как огнем.

– Я знаю. Прости. – К ней поспешила Зора, неся остро пахнущий отвар. – Выпей. Это поможет.

Зоре пришлось помочь Мари приподнять Ника, и он закашлялся, плюясь и фыркая, но выпил всю кружку. Потом откинулся назад, постанывая от боли.

– Воды, – слабым голосом сказал он.

– Я принесу, – Зора забрала у него кружку и подошла к ведерку с питьевой водой. Набрав кружку, она передала ее Мари. Они снова приподняли Ника, чтобы он мог пить. После чего устроили поудобнее.

Мари увидела, что травы подействовали: мышцы парня расслабились. Перед тем, как уснуть, он потянулся, чтобы найти Ригеля. Довольно вздохнув, он погладил пса и провалился в сон.

– Как ты можешь на это смотреть! – тихо сказала Зора, разливая свежезаваренный ромашково-лавандовый чай, и села, уютно подтянув ноги, возле очага на свое, уже обычное место.

– Смотреть на что?

– На то, как он зациклен на твоем чудище.

– Знаешь, можешь назвать его Ригелем. Его так зовут.

– Могу, но мне больше нравится Чудище, – Ригель навострил уши, и Зора ухмыльнулась. – Видишь, он откликается.

– Откуда ты знаешь, что это не из серии «хочу ее съесть»?

– А оттуда, что он не показал мне свои ужасные клыки! А ты не ответила на мой вопрос.

– Мы с Ригелем связаны на всю жизнь. Никто и ничто не может этого изменить. Об этом отец рассказал маме, а мама – мне. Остальное я знаю отсюда, – Мари коснулась груди там, где сердце, – и отсюда (показала на лоб). – Я не ревную. Мне просто это не нравится.

– Я знала, что надо было его убить!

– Может, ты и права, – сказала Мари.

– Что? Неужели ты признаешь мою правоту?

– Не обольщайся. Я лишь имела в виду, что, может быть, ты права, – поддразнила ее Мари и с широкой улыбкой, чтобы не задеть, продолжала: – Правда в том, что мы не узнаем, не было ли все это огромной ошибкой, пока он не вылечится и не уйдет.

– Ты не жалеешь, что мы не убили его?

Мари задумалась и ответила не сразу. Наконец, решилась:

– Нет, не жалею, Зора. Я видела, как Псобратья убивают наших людей, раздумывая при этом меньше, чем мы, когда потрошим кролика. Даже если спасти Ника было ошибкой, то ценить жизнь больше, чем это делают они, ею не было.

– Если мы поступим, как они, тогда чем мы лучше их, – медленно проговорила Зора. – Так-то я согласна, однако я надеюсь, что и ты меня поймешь. Клану и так нелегко.

Мари вздохнула:

– Мне не хватает Дженны.

– Я знаю, вы были подругами.

Мари кивнула.

– Я видела, как ее схватили. Зора, Ник был среди тех, кто это сделал, так что я подумала…

Зора подняла брови, и, когда Мари не закончила, подхватила:

– …так что ты подумала…

– Об услуге за услугу.

35