Избранная луной

Мари не ожидала, что так просто будет изменить распорядок сна и все связанные с ним привычки. Засыпала она легко, спала крепко, и одна из причин, возможно, крылась в том, что она убегала в мир снов от печали, подстерегавшей ее днем. Лишь во сне Леда снова оживала, лишь во сне Мари вновь была счастливой, а Ригель – игривым щенком.

Крики после захода солнца начались на седьмую ночь после смерти Леды. На закате Мари заперла дверь на засов, как вошло уже у нее в привычку, и принялась доделывать пробную живоловку для кроликов. Ригель безмятежно грыз оленью кость, которую Мари добыла утром – неподалеку хищники задрали оленя. Первый крик звучал настолько дико, что Мари приняла его за звериный рев.

Второй крик раздался уже ближе, и человеческого в нем было больше. Ригель выронил кость и утробно зарычал.

– Никуда от меня не отходи, – велела Мари, хотя Ригель и не нуждался в команде. Если не считать тренировок, когда он учился прятаться, щенок никогда не отходил от нее далеко и не выпускал ее из поля зрения. Мари отодвинула засов, и они вылезли наружу и пустились сквозь ежевичник по извилистой тропке, что петляла вокруг норы. Мари и Ригель не покидали спасительных зарослей ежевики, а остановились у самой границы кустов и прислушались.

Новые крики слышались уже на некотором отдалении, и с каждым разом звучали все глуше. Мари прислушивалась, пока они не стихли совсем, и тогда они с Ригелем вернулись в нору, заперев дверь на засов.

Мари взяла угольный карандаш, достала чистый лист бумаги. Рука совсем отвыкла держать карандаш, и Мари с изумлением поняла: она ничего не рисовала со дня маминой смерти. Перед ней вдруг замелькали образы матери – ее улыбка, нежные руки, густые волосы, ласковые серые глаза – и до дрожи потянуло перенести это все на бумагу.

– Сначала дела, а потом мама. Потом нарисую, – сказала себе Мари и, взяв карандаш, стала делать заметки о криках. Поняла, что зря их не сосчитала, и записала отдельным пунктом: «В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ СОСЧИТАТЬ КРИКИ». И продолжила: записала, с какой стороны они слышались, сколько длились, и что голос был один, мужской.

– На юго-восток завтра не пойдем, – сказала она Ригелю. – Мы в ту сторону и так не ходим далеко, ведь там Поляна собраний и норы, но там еще и ягодные места, и ягоды наверняка поспели. Поищем ягоды на севере, а то и вовсе без них обойдемся. – Мари записала пункт о ягодах, с пометкой: поискать в других местах.

Затем она достала другой лист бумаги, провела рукой по гладкой поверхности и, закрыв глаза, представила образ матери. Собравшись с мыслями, открыла глаза – и за работу.

Справилась она быстро. Будто очнувшись от сна, заморгала, протерла глаза и взглянула на свое творение.

С рисунка ей улыбалась Леда. Она сидела у очага, на своем любимом месте, где обычно плела корзины. Лицо светилось знакомым теплом и радостью – с таким выражением Леда смотрела на дочь, сколько Мари себя помнила. Девушка осторожно коснулась наброска и лишь тогда поняла, что плачет, когда слезы закапали на бумагу с печальным звуком: крап, крап, крап. Мари судорожно промокнула листок и, прихватив его с собой, улеглась на бывшую Ледину постель, где спала теперь вдвоем с Ригелем. Прижав к груди листок, Мари свернулась клубком, а Ригель пристроился рядом.

Однако в ту ночь Мари не забылась, как обычно, тяжелым, полным видений сном. В этот раз она долго лежала в ожидании криков, прислушивалась и все думала, думала…

21

Мари и Ригель проснулись на рассвете. Вначале ее удивляло, до чего же легко вставать с первыми лучами солнца и ложиться с последними. Солнце взошло – пора просыпаться. Солнце село – время ложиться. На самом деле так оказалось куда проще – жить в едином ритме с солнцем.

О луне она будто забыла. Почти забыла.

Мари кормила Ригеля и жевала сушеные яблоки, а сама трудилась над живоловками, с которыми возилась вот уже несколько дней. Приладив последнюю деталь, она с улыбкой подняла готовую ловушку.

– Ригель, наконец-то получилось!

Щенок оторвал голову от плошки с кроличьим рагу, и, разделяя с ней радость, принялся крутиться, изворачиваться так, будто превратился в один виляющий хвост.

– Ну, доедай свой завтрак. Поставим ловушку – и пойдем грибы собирать!

Ригель понял. Увидев, как он отозвался на ее улыбку и бодрый голос, Мари вздохнула и прислушалась к себе.

Впервые после маминой смерти я улыбаюсь.

Мысль эта потрясла Мари до глубины души. Но непонятно, что поразило ее больше – то ли тот факт, что она могла улыбаться, то ли реакция Ригеля: именно из-за нее она осознала всю глубину своей печали – их печали.

– Ты этого не заслужил, – обратилась Мари к щенку, и тот вновь отвлекся от еды и посмотрел на девущку, нетерпеливо помахивая хвостом. – Ты достоин счастливой семьи. Да ты и жил в счастливой семье. – Ригель тявкнул, и Мари через силу сложила губы в улыбку. Попробую ради Ригеля. Ради Ригеля буду улыбаться.