Избранная по контракту

Дроу весь подобрался, как кобра перед броском, и, пригвоздив меня взглядом, вынудил продолжить.

- Случается так, что у Империи нет кардинала, Император правит сам, как может и как считает нужным. Чужестранец, а тем более уроженец другого мира не может знать политику Императора, его характер, привычки, какие нравы царят при дворе. Дурак лезет напролом, набиваясь в друзья к Императору и очень часто лишается своей глупой головы, а умный сначала осмотрится, не раскрывая себя, а потом придет с поклоном к мудрому человеку и попросит его научить, как сохранить голову и стать для Императора своим человеком. Я решила, что во всей Империи, либо кардиналом, либо самым мудрым, может быть только Правитель дроу.

Закончив свое выступление, я бессильно откинулась и замерла в ожидании ответа.

- Это хорошо, что ты не стала врать, что ты моя внучка, - потирая виски, ответил Правитель.

- А как вы догадались, что я не ваша внучка? - Вдруг некстати вылезло любопытство.

Дроу откинувшись на спинку кресла, слегка приоткрыв глаза, поведал мне семейную тайну:

- Мой далекий предок, полюбив женщину из другого мира, уходя оставил ей не подвеску, а половину кинжала, ту которая с рукояткой.

И усмехнувшись, сказал куда-то в сторону:

- Человеческие женщины никогда не привлекали мужчин нашего народа, у той, что украла сердце моего предка, была голова змеи.

- Ни хрена себе, в какую Медузу Горгону мужик втрескался, - присвистнул мой мозг.

- Вы мужики вечно не на тех западаете, - подколола его женская гордость.

Пока они ругались у меня в голове, Правитель совершено равнодушно обронил:

- Если бы ты мне соврала, я бы лично вырвал бы твое сердце, несмотря на то, что ты Избранная.

- Даже не смотря на это?! - Отмер Сосискин.

- Даже не смотря на это, - кивнул Правитель. - Кровь Правящего дома дроу священна, никто не вправе претендовать на родство, кроме тех, в ком она течет.

Мы потрясено молчали, осмысливая, что чудом только что избежали смерти. Пока я вспоминала хоть одну молитву, пес давал клятвы строить в честь счастливого избавления от кончины, приюты для собак. Наши метания душ прервал Правитель. Он стукнул тростью об пол и просипел:

- Я понял тебя, Избранная, я помогу тебе войти в круг благородных и расскажу все, что ты захочешь знать, мои сородичи сохранят твою тайну, от дроу никто не узнает, пока ты сама этого не захочешь, что в наш мир пришла Избранная, но за это придется заплатить.

- Цена вопроса? - Моментально вылезло вперед мое скупердяйство.

- Мне надо подумать, - поставил его на место Правитель и добавил:

- Через день к тебе придет мой человек и назовет цену, если ты будешь согласна ее заплатить, то я буду ждать тебя и твоего священного зверя.

И махнув рукой, дал нам понять, что аудиенция закончена. Дойдя до двери, подталкиваемая в спину чувством неопределенности по стоимости услуг, уткнувшись носом в одну из створок, я решила пойти ва-банк:

- А скажите Правитель, не Вы ли случайно Хозяин подлунной Столицы? Мне хотелось бы еще ему нанести сегодня визит, а ноги лишний раз топтать совсем не хочется и на улицах не совсем спокойно, опасаюсь живой не дойду, - боясь, что передумаю, протараторила я и обернулась.

И тут на моих глаза дроу начал преображаться. Плешь пропала, и на плечи упали роскошные волосы, исчезли морщины, распрямились и засияли перстнями длинные пальцы, которые до сего момента походили на когтистую лапу, на смену пледу пришел черный наряд с вышитыми змеями, разогнулась спина, делая бывшего старика высоким, статным мужчиной, на молодом, по нечеловечески красивом лице, зазмеилась улыбка. Изменилось все, кроме глаз, только помимо голода по женскому телу в них читалось неподдельное любопытство и уважение.

- Как ты догадалась? - Подойдя ко мне, спросил человек-хамелеон.

- Про то что, ты притворяешься стариком или про Хозяина? - Мысленно вручая себе медаль за наблюдательность и поздравляя с тем, что мои догадки оказались верны, уточнила я.

- И про то и про другое, - беря меня под руку и посадив на все тот же диван, потребовал Правитель.

- Ну, про Хозяина я давно подозревала, кому как не Правителю держать в руках и Подлунную Столицу. Еще думаю, что среди Хозяев подлунных городов ты самый главный, - поделилась я с ним своими соображениями и, закинув ногу на ногу, продолжила.

- Что касается твоей маскировки, так тебя выдали глаза. Старики смотрят на красивых женщин с сожалением, что их время прошло.

И интимно положив ему руку на коленку, подавшись вперед, так чтобы мои губы практически соприкасались с его прошептала:

- А в твоих глазах я увидела отголоски шторма, что бушевал у тебя в штанах.

И без перехода совершено другим тоном:

- Может быть, когда ты сбросил маску, я озвучу свои предложения по сотрудничеству и поделюсь моими взглядами на ночную жизнь?

- Ну а я, научу тебя как из бандитов можно стать уважаемыми членами общества, - безапелляционно гафкнул Сосискин.

Глава 19