Избранная поневоле (СИ)

– Постепенно ты все поймешь, – хмыкнула дама. – А в чем не разберешься, я объясню. Кстати, меня зовут Арата. Вот мы и пришли, – она указала на высокую серую дверь. – В покоях есть все необходимое, но если понадобится что-то конкретное, позвонишь в колокольчик, я распоряжусь, чтобы тебе принесли. Набирайся сил – они тебе пригодятся, – с этими словами она отворила дверь и подтолкнула меня вглубь помещения.

Глава 10. Я такая же, как ты

Дверь гулко стукнула, замыкаясь за моей спиной, и я оказалась в просторной комнате. Даже слишком просторной. Она была залита солнечным светом, проникающим сквозь высокие окна и освещающим все, даже отдаленные уголки.

Этот свет был каким-то живым. Пронизывал воздух, наполняя его сияющим прозрачным потоком, лился,  окутывая окружающий мир. Будто и не было в нем ни загадок, ни противных драконов, желающих от меня непонятно чего.

Я протянула руку, подставляя ее под солнечный поток, и показалось, что кожа впитала в себя этот свет и тоже засияла, невольно вызывая у меня улыбку. Это было красиво. Красиво настолько, словно попала в сказку и сейчас не только наблюдала за волшебством, но и стала его частью.

Луч солнца лизнул тыльную сторону ладони, снова привлекая внимание к неизвестно откуда взявшемуся цветку. Я поднесла руку к лицу, разглядывая крохотный рисунок. Он походил на искусно сделанную татуировку, но ничего подобного я в своей жизни никогда не практиковала. Не могло же оно появиться само по себе! Или могло?

Потерла узор, но, как и тогда в ванне, абсолютно ничего не изменилось. Словно он действительно был набит мастером своего дела.

– Пока вы здесь, стереть не получится, – неожиданно прозвучал за спиной тоненький мелодичный голосок, заставив меня вздрогнуть.

Обернувшись, я увидела перед собой невысокую девушку. Тоненькая, стройная, с густыми темно-каштановыми волосами, заплетенными в две косы и красиво уложенными на голове в форме короны. Совсем юная, почти девочка. Смотрела на меня с плохо скрываемым волнением, робко улыбаясь.

Удивительно: она смущалась в моем присутствии! Как будто боялась меня. Не наоборот. Впервые, оказавшись в этом странном месте, я была не в роли пренебрегаемой человечки, а той, чьего расположения хотелось бы добиться.

Девушка выглядела именно так: в блестящих от волнения глазах отчетливо читалось желание мне угодить. Пытаясь понять, чем вызвано подобное отношение, я слегка растерянно оглядела ее, отмечая, что незнакомка мне симпатична. Не только потому, что и правда была хорошенькой. Те трое – и королева, и князь, и Арата – смотрели свысока, даже не пытаясь скрыть своего превосходства. А сейчас я чувствовала себя так, будто встретила подругу.

– Меня зовут Олеся, – тепло улыбнулась девушке, присаживаясь на небольшой топчан, покрытый бархатной тканью. – А тебя?

– Белла… – она снова смущенно и трогательно улыбнулась, добавляя: – Вернее, Изабелла, госпожа.

Я приоткрыла рот, не сразу понимая, что означает ее тирада. А когда дошло, что госпожой она нарекла меня, не выдержала – рассмеялась.

– Какая я тебе госпожа? Мы почти ровесницы!

– Это так, но… – девочка потупила взгляд. – Вы – приглашенная самой королевы и кандидатка на отбор, а я  – обычная служанка, – задумавшись о чем-то, она вздрогнула и спросила с испугом: – Вы же позволите остаться и прислуживать вам?

– Прислуживать? – озадаченно переспросила я. Происходящее снова очень сильно напоминало сказку или фантастический фильм. Но кто бы мог подумать, что мне отведут в нем главную роль!

– Да-а-а… – робко кивнула девушка. – Я так об этом мечтала! Еле уговорила хозяйку отпустить меня во дворец.

Хозяйку? Нахмурилась, обдумывая ее слова. У них здесь что, еще и рабство осталось? Девчушка так естественно говорила о таких вещах, будто находиться в роли прислуги было для нее само собой разумеющимся. Вот только мне такой расклад категорически не нравился! Я все еще не знала, по каким принципам и правилам существует этот мир, но не собиралась уподобляться тем, кого не могла одобрить. И госпожой для равной мне девушки не собиралась становиться!

– Служанка мне не нужна, а вот от подруги не отказалась бы.

Глаза Беллы от изумления стали размером с блюдца.

– Вы правда стали бы дружить со мной?

– Конечно, – я похлопала по сиденью рядом с собой, приглашая ее присоединиться. – И перестань выкать, а то чувствую себя старухой. Сколько тебе лет?

– Двадцать, госпож… – она вздохнула, обрывая себя на полуслове. – Олеся. Даже не знаю, не уверена, что когда Арата узнает, ей понравятся такие отношения между нами.

Я хмыкнула в ответ. Еще бы пирата вспомнила!

– А мы не скажем. Ни ей, ни кому-то другому. Впервые вижу здесь нормального человека. Ты же… – уставилась на нее, только теперь понимая, что могла ошибиться. – Ты же человек? Не дракон?

Белла торопливо кивнула.