Избранная Пророчеством (СИ)

Несколько мгновений дракон задумчиво смотрел на неё.

– Я помогу тебе, – твёрдо заявил он.

– Вернёшь меня домой? – уточнила Рада. – Я тебе не верю.

– Правильно делаешь, – лукаво улыбнулся Кродан. – Но я готов принести клятву, чтобы доказать свои добрые намерения.

– Клятву? – нахмурилась Рада.

– Только не пугайся, – серьёзно проговорил он. – Дай мне руку.

Девушка не спешила выполнять его просьбу. Кродан сам взял её ладонь.

– Не бойся, не укушу. Вреда не причиню.

При этих словах с его телом начало происходить что-то странное. Воздух вокруг Кродана мелко завибрировал, отчего дракон стал выглядеть каким-то затуманенным. Рада попыталась вырвать руку из его хватки, но ничего не вышло.

Лицо Кродана слегка изменилось, приобретая смутные черты ящера. Края его доспеха словно срослись с кожей. Расширенными от ужаса глазами Рада наблюдала, как мужчина меняется, приобретая какую-то непостижимую промежуточную форму.

Кродан развернул её руку ладонью вверх и длинным острым когтем уколол ей подушечку пальца, после чего оцарапал своё запястье и соединил их руки так, что их кровь смешалась. Обоих окружила невесть откуда взявшаяся тёмная дымка с запахом горелой древесины.

– Я, Кродан из Зелёной долины, – начал он низким рычащим голосом, – перед лицом Древних клянусь сделать всё возможное, чтобы помочь тебе… – он замялся, вопросительно глядя на девушку.

– Радомира из Славограда, – проговорила она, понимая, чего тот ждёт.

– Помочь тебе, Радомира из Славограда, обрести свой истинный дом, где бы он ни был. Ты принимаешь мою клятву?

– Я… принимаю, – услышала девушка свой ответ.

Едва дракон успел вернуть человеческий облик и стереть кровь с их рук, как дверь распахнулась, и на пороге появился Конрад.

– Что ты делаешь?! – возмущённо зашипел он на Кродана.

Тот подмигнул Раде, выпуская её ладонь из своей руки, и развернулся к Конраду.

– То, что считаю нужным, – отозвался он. – Как и всегда, брат.

– Оставь нас, – приказал тот.

– Слушаю, хозяин, – хохотнул в ответ Кродан и, подойдя ближе, положил руку ему на плечо. – Дай девочке время. Не дави на неё.

– Сам разберусь, – огрызнулся Конрад.

Кродан вздохнул, закатив глаза, и вышел. Рада внутренне подобралась, вдруг осознав, насколько расслабило её общество рыжего дракона, и вцепилась в покрывало так, будто оно могло спасти её, укрыть от устрашающего и в то же время возбуждающего мужчины, стоявшего напротив.

Конрад неспешно опустился ровно туда же, где несколько минут назад сидел Кродан. Рада осторожно отодвинулась подальше. Она заметила тени, залегшие у него под глазами, словно тот не спал несколько ночей.

– Ты была больна, – начал он, окидывая её цепким взглядом.

Рада выжидала, отогнав странное ощущение, будто её дракон не знает, с чего начать разговор. Осмотревшись, тот взял с прикроватного столика глубокую чашку и сунул девушке в руки. Дразнящий запах почти остывшего бульона заставил её желудок громко напомнить о себе.

– Выпей это, тебе нужно набираться сил, – сказал Конрад на удивление мягким тоном.

– Для чего? – насторожилась Рада.

Дракон удивлённо моргнул.

– Ты была больна, – повторил он. – Несколько дней пролежала в целительном сне. Пей.

Рада послушно отхлебнула немного бульона. Он оказался настолько вкусным, что после первого же глотка девушка припала к чашке и начала жадно пить, чуть ли не захлёбываясь.

– Полегче! Никто не отберёт, не бойся.

Рада на мгновение замерла: губы, которые при ней почти всегда были сжаты в презрительную тонкую линию, тронула тень улыбки.

– Когда… когда я смогу вернуться в комнаты слуг, хозяин? – рискнула спросить она, опустошив чашку.

Уголок его рта недовольно дёрнулся.

– Теперь здесь твоя комната, – проговорил он, забирая чашку из её рук. – Тебе не место среди слуг.

– Чем же я буду заниматься? – борясь с возрастающей паникой, спросила Рада.

– В ближайшие дни будешь выздоравливать. – Он подсел ближе, но коснуться не пытался. – А после… будет видно.

– Я… прошу, простите, хозяин. Я совсем не хотела, чтобы всё так получилось! Мне не нужна никакая связь. Если можно как-то от неё избавиться, только скажите, я всё сделаю. – Раду словно прорвало. Она понимала, что наверняка опять ведёт себя неподобающе и говорит то, что не следовало бы, но не могла уже остановиться. – Я не хотела вставать между вами и… и хозяйкой. И подглядывать не собиралась, просто так получилось. Вы так неожиданно появились, а я испугалась, и… и… не смогла… – она судорожно вздохнула, ощущая мокрые дорожки слёз на своих щеках. – И прятаться там, наверху, тоже не хотела. Просто уснула, когда вы меня прогнали, а потом… потом не решалась выйти, боялась, что…

Она замолчала, когда Конрад неожиданно сгрёб её в охапку и притиснул к своей груди. Он прижался носом к её макушке и что-то тихо приговаривал, поглаживая по волосам. Рада удивлённо всхлипнула и, почти не замечая огненных потоков, струящихся по её жилам, не в силах больше сдерживаться, позволила напряжению последних дней вырваться наружу удушающими рыданиями.