Избранная Пророчеством

— Даже знать не хочу, — всхлипнула Радомира и решительно уселась рядом, взявшись за перевязку.

— Да и не впустую это было, — пропыхтел дракон, растягивая губы в виноватой улыбке. — Братец мне бы не простил, оставь я твоего обидчика безнаказанным.

— Я думала, ты его хочешь убить, — уже более спокойным голосом проговорила Рада.

— Хочу, — глаза Кродана сверкнули недобрым блеском. — Но так он слишком легко бы отделался. Смерть порой бывает милосердней жизни.

— Как ты узнал? Ты всё видел?

Тот отрицательно качнул головой.

— Я же говорил, что за городом будут приглядывать, — уклончиво ответил он. — Сегодня ты стала невестой дракона по собственной воле. Сейчас это главное.

— Разве призыв сработал? Я же не успела, — удивлённо заметила Рада, закрепляя края повязки.

— Ты всё же трижды приложилась к рогу, иначе я бы не почувствовал. — Кродан откинулся на холодную пещерную стену, устало прикрыв глаза. — Отдыхай. У нас есть время до заката.

Рада устроилась под его тёплым боком, стараясь не потревожить перевязанную рану.

— Спрашивай, — вдруг выдохнул дракон. — Я нюхом чую, как оно вертится у тебя на языке.

Девушка удивлённо взглянула на него. Её и в самом деле занимал один вопрос. Но слишком смущающий, чтобы озвучить его.

— Ваша одежда… доспехи, — начала она, осторожно коснувшись обнажённой твёрдой груди. — Я думала, это часть… шкуры дракона. Что будет, если придётся обратиться совсем без них?

— Доспехи — часть нашего облика, это ты подметила верно, — ответил Кродан, приоткрыв глаза. — Они влияют не на внешний вид, а на силу. Молодые драконы получают их при первом обращении и, если повезёт, не расстаются с ними до конца своих дней.

— А как же твои? — обеспокоилась Рада.

— Одолжил кое-кому ненадолго, — загадочно улыбнулся Кродан.

Девушка, окончательно смутившись, не стала уточнять подробностей.

Вскоре дракон забылся беспокойным лихорадочным сном. Рада какое-то время поглядывала за его состоянием, но сама не заметила, как тоже уснула.

Проснувшись около полудня, девушка приложила ладонь к покрытому испариной лбу спящего Кродана и поняла, что не может больше сидеть тут сложа руки. Странное чувство, щекочущее где-то у основания затылка, толкало её назад, к Озёрной долине. К тому же, решила Радомира, стоило хотя бы попытаться раздобыть немного еды. Они уже полдня как ничего не ели, а Кродану особенно нужны будут силы, чтобы спасти своего главу.

Рада осторожно выбралась из пещеры и, внимательно осматривая окрестности, начала спускаться к небольшой горной речушке, блестевшей у подножия склона. Вдали можно было разглядеть маленькую деревушку, и девушка опасливо прикидывала, не попытать ли счастья там.

Она с наслаждением напилась чистой горной воды, настолько холодной, что зубы сводило. После чего озадачилась тем, как бы напоить и Кродана тоже, в чём же воду до него донести. Перебралась по камням на противоположный берег и решительно двинулась в сторону деревни.

Спустя несколько шагов Рада заметила две невысокие женские фигурки, которые пересекали лежащий между деревней и речкой луг, двигаясь ей навстречу. Приблизившись, она разглядела в них дряхлую старушку и девчушку молоденькую, которая на вид ещё брачного возраста не достигла. Девушка не чувствовала никакой угрозы ни в них, ни в окружающем пространстве, поэтому не стала увиливать от встречи.

— Доброго вам дня, — вежливо поприветствовала Рада, встретив их лицом к лицу.

— Добрый день скоро придёт и для тебя, не сомневайся, — отозвалась старушка с ласковой улыбкой.

Девочка же промолчала, с любопытством разглядывая Радомиру. В руках она держала небольшую корзинку, из которой тянуло дразнящим запахом свежеиспечённого хлеба и поджаренного мяса. Рада проглотила голодную слюну и с усилием отвела взгляд от корзинки.

— Ну же, Аглая, — проворчала старушка, подтолкнув девочку. — Не стой истуканом, передай гостинцы, что мы с тобой заготовили.

— Но… вы меня не знаете даже, — опешила от такой неожиданной щедрости Рада.

— Бабушка мно-огое знает, — протянула девочка, вручая ей корзинку. — В деревне её знахаркой кличут, но на самом деле…

— Молчи, глупая, — беззлобно перебила её старушка. — Вот выучишься сначала, потом уже будешь рот без разрешения разевать.

Девочка обиженно засопела, а старушка снова улыбнулась Радомире.

— Люди ко мне за помощью обращаются. А иногда я и сама прихожу, если вижу, что хорошему человеку подсобить чем-то надобно. — Она сверкнула хитрым взглядом, который показался вдруг Раде слишком живым для такой старушки. — Но тебе моя помощь на самом деле не нужна. Ты и сама видишь поболе всех прочих. Посему просто продолжай идти за своим сердцем и делать, как считаешь нужным. Так и выручишь того, кто тебя любит и ждёт, счастье ему и себе подаришь.