Избранная светом

Нужно было подыскать подходящее место, договориться об угощении, причем не самом дешевом, ведь мы намеревались продать картины зажиточным гражданам и столичным аристократам. Кроме того, решили пригласить музыкантов. Это я придумала, но Лиард сам вызвался договориться со своими знакомыми, уличными музыкантами. Их предстояло приодеть в приличные костюмы и немного обучить манерам.

Времени было в обрез, ведь провести выставку мы планировали уже в конце следующей недели, в первый выходной. В нормальной обстановке на все это ушло бы пару месяцев, не меньше, но сроки выплаты долга сильно поджимали. Поэтому готовились в ускоренном темпе. Придется побороться за внимание потенциальных клиентов, все должно быть идеально. Или близко к тому…

Мы с Лаки успели побывать и в редакции у Армана, уговорив его шефа выпустить статью о предстоящем мероприятии в столичной газете. Не без помощи самого Армана, разумеется. Мы полдня сочиняли текст рекламы, чтобы сформулировать все четко, но при этом привлекательно.

Самым сложным оказалось подыскать подходящее место. Мы перебирали различные варианты, но везде находились какие-то трудности. Общественной художественной галереи как таковой в Грэмвилле не имелось. Местные художники выставляли свои работы в основном в парках или на набережной.

Но вариант совсем не тот, что нам нужен. У нас ведь уникальные картины, поэтому все должно быть как в «лучших домах Парижа». Было, конечно, несколько частных галерей, в том числе в королевском дворце. Но я сильно сомневалась, что удастся договориться с их владельцами.

Однако попытаться стоило.

Попутно, пока мы улаживали все эти проблемы, я незаметно одушевила пару картин, попробовала, чтобы точно знать, что получится. Вышло весьма удачно.

Я тайком показала картины Лаки, и тот пришел в восторг.

От такого я и сама вдохновилась, с новым рвением принявшись улаживать все вопросы. Засыпала с мыслью, как все сделать, — ведь это я придумала провести выставку, и просыпалась с новыми и новыми идеями.

Но не все можно было решить в выходной.

Нам удалось обойти лишь несколько мест, где мы получили отказ. Однако я не отчаивалась. На собственном опыте знала, что фортуна в руки сама не плывет, всего нужно добиваться трудом…

В первый рабочий день недели в академии царила суета. Студенты младших курсов сдавали «хвосты», получали допуски к экзаменам. У старших курсов еще продолжались лекции и практические занятия. Все привычное и относительно спокойное одномоментно превратилось в сплошную чехарду, и мой уклад перевернулся вверх дном.

Гарт Мадеус пребывал на взводе. С самого утра он гонял меня по всей академии и даже в общежитие, где я вылавливала отстающих студентов. К обеду уже ноги отказывали, а ведь предстояло много разных своих дел.

В обеденный перерыв я разместилась в преподавательской, где мне вручили бумагу и перо. Лаки уселся напротив, а за другим столом — еще один член нашего «тайного кружка», Грегор, чародей с факультета боевой магии, с которым я познакомилась совсем недавно, — молодой светловолосый парень лет двадцати пяти.

Я писала черновые варианты писем людям, ответственным за ту или иную площадку, где можно было провести выставку. А Лаки каллиграфически выводил все на чистовик. Я еще не понимала до конца нюансов местного делопроизводства, а парни знали, как все верно оформить.

— Их тут целый список. Стоило бы ограничиться двумя-тремя вариантами, — задумчиво почесал лоб Лаки, заканчивая десятое письмо.

— Нет, лучше иметь запас. Скорее всего, в большинстве случаев откажут, сам ведь понимаешь, — тяжело вздохнула я. — В случае чего принесем извинения. Да и на будущее пригодится.

— На будущее… Тут хоть бы в этот раз провести. Когда ты планируешь все это развозить по адресам?

— Я попробую отпроситься у Мадеуса через час, когда он уйдет на консультацию. Такое не доверишь курьеру. Вот, написала список адресов, доставлю сама что успею и поговорю с владельцами. И станет понятно, как быть дальше. Я возьму извозчика.

Лаки протянул мне двадцать льяров:

— Держи деньги. Это из общей казны, не вздумай отказываться! — настоятельно добавил, заметив мою реакцию. — И вообще, не отпускал бы я тебя одну. Мало ли…

— Все будет хорошо! Не волнуйся! Чего ты? — удивилась я. И вдруг сообразила, что Лаки переживает за возможную встречу с Роквеллом. Я знала, что его еще нет в городе, хотя он должен был вот-вот появиться. Да только бояться его не стоит.

— Я могу сопровождать тею Вилтон, если она не против, — участливо отозвался Грегор.

— Это было бы прекрасно. Лерэйн, советую не спорить. Все же вдвоем легче. Грегор — маг, он может защитить.

Да, вот только против итхаров его магия бесполезна. Но я промолчала.

— Нет, но… Я и сама справлюсь, — слабо возразила я, однако, видя реакцию парней, что обступили меня с двух сторон, развела руками: — Ладно, уговорили. Я поеду с Грегором.

— Так бы сразу, — буркнул Карлиман, вручая мне высохшие письма, которые он упаковал в картонную папку.

Я забрала их и вздохнула, представляя, сколько точек нужно объехать.

— Тогда пошла я отпрашиваться? — взглянула на Лаки и Грегора.