Избранная светом

Перекусив, я лежала на кровати и думала, как все провернуть. Мысли о предстоящей выставке затолкали подальше воспоминания о Роквелле. И только ради этого стоило помочь Лиарду продать работы. Заодно приобрету полезный опыт в Арделе. Вдруг не получится вернуться? Тогда хоть найду себе занятие, которое здесь не слишком распространено, открою агентство по пиару. Шутка.

Что же такого в картинах Джонаса Лиарда? Почему они так запали мне в душу? Ведь не просто так я столько времени зависала, рассматривая эти работы!

Взгляд упал на картину с замком, что висела на стене. Мрачноватый замок, вокруг которого сгущались тучи, чем-то мне даже нравился, иначе я бы давно сняла это криво висящее полотно, над которым потрудилась Эльма, желая сделать хоть какую-то каверзу. Эти облака — словно настоящие, я даже чувствовала ветер, когда смотрела на пейзаж. Вот они низко плывут, собираясь разразиться грозой…

Точно! Эльма оживила картину, вложив в нее часть души. Она одушевленная, но магия влияет не только на характер самой вещи, но и на изображение.

Картины Джонаса Лиарда тоже казались живыми. Ведь каждый творец вкладывает в произведение кусочек своей души. Иногда слегка ненормальной. А иногда мечтательной и романтичной. Просто Лиард не был магом, вот и не смог довести до ума алгоритм, который оживит картины для всех остальных. А я это сразу увидела.

А если…

Кажется, это не слишком хорошая идея. Или все же попробовать? Задать картинам цель — нравиться потенциальным клиентам. Чтобы каждый увидел то, что видела в них я.

Наверное, это не слишком честно…

Хотя и состава преступления никакого нет. Эта магия не запрещена, ею никто почти и не владеет. А покупатели будут долго наслаждаться картинами, получив именно то, за что заплатят деньги. Ведь Лиард создал их такими, а мне нужно лишь открыть его дар миру — вот и все. Это то же самое, что подобрать верное освещение. Или повесить в правильном месте. Маленькая хитрость, чтобы раскрыть качества.

А говорить об этом Джонасу вовсе не обязательно.

Дорога выдалась довольно тяжелой. Все же до Квинториума добираться часов шесть-восемь — если использовать крылья и магию воздуха. На карете или верхом так и вовсе тащиться несколько суток, это вообще не вариант.

На сей раз я даже сделал остановку. Переоделся в спрятанные в надежном месте вещи, чтобы заглянуть в знакомую таверну. Здесь не ведали, кто я такой, но понимали, что я итхар, и относились соответственно.

Я сидел за столиком и думал, почему все так странно повернулось.

Что мы на самом деле знали о Янтаре, помимо общеизвестных фактов? Что в нем важного, кроме ощущений, которые мы испытывали с момента получения квинтэссенции до того, как передавали Янтарь в Чашу в Квинториуме?

Мы верили, что как только заклятие Дограна разрушится, мы обретем полную свободу и сможем подчинить этот мир окончательно. Мало кто знал секрет башен Порога, и до наших дней дошли лишь немногочисленные записи. Мы свято следовали традициям, сохраняя клановую иерархию, выбирая высших лордов и отыскивая новых и новых носителей. Но рано или поздно один из них станет последним.

Кристаллы почти до предела заполнены.

Вот только что будет дальше? Мы и так здесь олицетворяем власть, хоть многим невдомек, кто управляет этим миром. Зачем нам подчинять всех людей, делая из них рабов?

Я внезапно вспомнил свой последний разговор с Рэнгваром. Стайв не сказал, по сути, ничего нового — этой философии, так или иначе, придерживалась вся правящая элита итхаров. Эти правила в первую очередь уяснял для себя каждый новый высший лорд. Но что-то в этот раз было не так. Словно тон Стайва звучал иначе. Почему?

А еще он очень странно воспринял просьбу отыскать информацию о мире Леры — согласился найти сведения, не задавая лишних вопросов.

— Хотите что-то еще, уважаемый тейн? Останетесь на ночь? — почти шепотом спросил хозяин заведения, с которым я поддерживал взаимовыгодные отношения.

Я хорошо ему платил и защищал от вмешательства в его дела других итхаров. Для меня же здесь всегда находилась лучшая комната, лучший столик в таверне. А еще этот человек служил хорошим источником информации, ведь на границе королевств порой происходило много интересного.

— Нет, благодарю. — Я оставил на столе сто льяров и поднялся. — Может быть, загляну на обратном пути.

— Тогда счастливого пути, тейн! — улыбнулся мужчина.

Я кивнул и вышел, щурясь от солнца. А потом зашагал по дороге в сторону ближайшего леса. И уже там, отрастив крылья, взлетел, набирая скорость и ныряя из облака в облако.

Я не чувствовал холода, хотя на высоте совсем не жара. Зато здесь проще управлять воздушными массами. Подо мной промелькнуло пограничье Вайгерии, а затем восточный край Эсмирада. Дальше на север лежали нейтральные земли, за которыми и находилось ущелье.