Избранная тьмой. Последний шанс.

– Повторяю. Я отдал книгу Лорен. И с помощью гипноза приказал отдать книгу маленькой дочери для того, чтобы она спрятала ее в библиотеке. Ну разве не идеально? Никто кроме самой сакриты не знает, где книга.

Удивление, отразившееся на красивом лице девушки, было неподдельным.

– То есть… Ты наблюдал за мной, пока я была маленькой?! – руки Софи невольно сжались в кулаки.

– Нет, конечно, – рассмеялся Рэй. – Мне больше по душе ты взрослая, – серые глаза оценивающе скользнули по ее фигуре. – Но книгу мне нужно было где-то спрятать.

Софи подняла голову вверх и застонала.

Боже, дай мне сил не убить этого несносного вампира.

– Иди, милая, – улыбнулся Блэкмор, махнув рукой в сторону полок. – Чего стоишь? У нас не так много времени…

И девушке не оставалось ничего другого, как направиться в самое сердце библиотеки.

Она прошла мимо роскошного вестибюля. Вокруг царила уютная тишина, нарушаемая лишь шелестом переворачивающихся страниц.

Всю дорогу она недовольно бурчала себе под нос, осыпая Рэя проклятиями.

И в конце концов, остановившись у одной из полок, прислонилась к ней и закрыла глаза.

Софи отрешенно считала до десяти, пытаясь успокоиться и погрузиться в детские воспоминания.

Вот ей семь лет, и они с Лорен раскладывают книги по алфавиту…

– Это на букву «М», – произнесла маленькая девочка с двумя пышными хвостиками на макушке. Маленькая ручка протянула одну из книг.

– Спасибо, милая, – улыбнулась светловолосая женщина и, потрепав ее по голове, забрала из рук книгу. – А это какая буква?

Лорен достала одну из книг и указала на букву на обложке.

– Н! – радостно закричала Софи и, увидев усмешку на губах матери, осталась довольна собой.

– Умница.

– Мамочка, давай поиграем в прятки… Ну, пожалуйста… – в зелёных глазах заплясали искорки лукавства.

– Нельзя, Софи, библиотека ещё работает. Вот когда мы ее закроем, я обещаю, что мы с тобой сыграем, – в голосе Лорен звучала неприкрытая нежность к своему ребенку.

Маленькие губки надулись, а бровки сошлись у переносицы.

Как Софи нравилось играть с матерью в прятки! У нее даже были свои тайные места. И с каждым днём их становилось все больше. Вот только играть они могли лишь после закрытия… Правда, иногда мама жалела маленькую дочь, и они могли сыграть в течение дня, когда в библиотеке было мало посетителей.

– Ну же, милая, – Лорен присела рядом с дочерью и нажала на курносый носик. – Мы обязательно сыграем.

– Мне скучно, – призналась маленькая девочка.

– Тогда, предлагаю усложнить игру, – голубые глаза женщины хитро сощурились. – Ты спрячешь вот это. И если я не смогу ее найти, тогда я покупаю тебе двойную порцию мороженого и любых сладостей.

В зелёных глазах Софи тут же вспыхнул интерес. Ребенок и сладости – самое неразделимое в этом мире.

Она посмотрела на руки матери, в которых лежала одна из книг.

– Мне нужно спрятать книгу?

– Именно ее. Но только прячь очень хорошо. Чтобы никто в мире, кроме тебя, ее не нашел.

Софи кивнула и, выхватив из рук матери книгу, помчалась по длинным рядам. Всё-таки сладости и мороженое манили маленькую девочку, тем более если для того, чтобы их получить – ей просто нужно было выиграть.

– Ты спишь или ищешь книгу? – рядом с Софи раздался голос Рэя, и она распахнула глаза.

Он нависал прямо над ней, уперев руки в книжную полку.

Серые глаза тут же замерли на ее губах.

– Я вспоминаю… – голос ее дрогнул, и она нервно сглотнула. Его близость пугала и возбуждала одновременно.

Интересно, а секс с вампиром чем-то отличается?

Улыбка на лице Рэя стала похожа на дьявольскую. И Софи поняла, что он вновь прочитал ее мысли.

– Прямо в библиотеке? Хм, ты умеешь заводить мужчину, милая, – прохрипел он, наклоняясь все ближе к ней.

Их губы оказались почти в миллиметре друг от друга.

– Мне кажется, я знаю, где книга, – быстро протараторила Софи, проскочив под его рукой и побежав по ряду.

Ее тело предательски ныло. Как и сердце.

Черт! Черт! Черт! Надо придумать какие-то правила и обсудить их с Рэем. И первое из них: не читать мои мысли. И не зажимать меня. И не врываться в комнату, когда я полуголая. И не целовать… И вообще! Пусть даже не пытается меня соблазнить!

Добравшись до конца зала, где находились самые старые книги, которые не так пользовались спросом, она остановилась.

Запах книжной пыли ударил в нос.

Запах детства.

На губах появилась мечтательная улыбка, а сердце защемило от тоски по матери.

И не прекращая изучать глазами ряды книжных полок, Софи снова погрузилась в воспоминания.

– Я не могу найти ее, милая, – призналась Лорен дочери, пожав плечами.

Они стояли у этой же полки. Мать держала ее за руку и осматривала книги.

Лорен знала, что эта часть библиотеки у дочери – самая любимая. И не понимала почему. Но именно тут Софи любила проводить время.