Избранная волка

Ольшана

С каждой минутой становилось всё холоднее и холоднее. Я вся продрогла, ведь на мне была лишь ночная рубашка, а вокруг царила сырость и мгла. Отвратительный запах затхлой соломы будил во мне тошноту, а полная неизвестность держала в диком напряжении. Где я? Кто меня похитил? И самый главный вопрос – зачем? Неужто градоправитель? Но не логичнее ли тогда принести меня в постель, чтобы он мог беспрепятственно удовлетворить свою похоть?

Загадка.

Из угла раздался мышиный писк.

- Мышка, - шепнула я дрожащими губами. – Скажи, кто меня похитил?

Глупо, конечно, надеяться, что как в сказке, мышка ответит мне и даже придумает, как спастись, но было так страшно, что хотелось услышать хотя бы звук собственного голоса.

- Пи-пи, - отозвался грызун, мол, я это, я.

- Эх, мышка-мышка, у меня для тебя нет даже горсти крошек, - я развела руками и тут же снова обняла ими себя – холод мигом напомнил о себе. – Прости.

Раздалось шуршание, и на середину камеры, а это была явно она, судя по массивной железной двери и окошку в ней, сейчас закрытому, бодро выбежала довольно упитанная мышь. Точнее крыса: рыжая пасючка с грязным хвостом и наглой мордой. Она уселась напротив меня, подложив под попу хвост, и уставилась прямо в глаза.

- Ну, ты бодрая, - изумлению моему не было предела.

И тут невдалеке громко лязгнула дверь. Очень противным скрежещущим звуком – явно тоже железная. Мы с крысой вздрогнули.

- Беги, балда, - шепнула я ей и подобралась.

Что сейчас будет? По мою ли душу пришли?

Крыса звонко пискнула и полезла под мой матрас, туда, где я не сидела. Вот нахалка!

Тяжёлые шаги по коридору отвлекли от наглой крысы. Незнакомец буквально чеканил шаг, пока шёл. Его подкованные сапоги звонко стучали по каменному полу. От этого звука всё моё нутро сжалось и, кажется, даже завязалось в узелок.

И снова скрежет дверного замка – теперь моего. Во мрак камеры ворвался яркий свет факела, который принёс с собой мой пленитель. Он невысок, широк, а его лицо настолько заросло бородой, что видны только глаза. И он мне незнаком.

- Ну что, посидела, подумала? – его голос резок и неприятен. – Бежать больше некуда.

Мне не совсем понятен его сарказм, ведь сегодня я сбегала совсем от другого человека. Ой! Кажется, я вспомнила, где его видела.

- Как ты здесь очутился? – моему изумлению нет предела, ведь мы встречались совсем в другом городе.

Я не помню подробностей, но совершенно точно уверена, что видела его очень далеко отсюда. И давно.

- Я был здесь по делам, ты не заметила меня в пиршественной зале? Ну конечно, куда мне, простому смертному до вервольфа.

- Какого вервольфа? – как я ни силилась, но не могла понять его логики.

- Который ходит за тобой по пятам – мне мои ребята доложили. Страшный такой, вся рожа в шрамах, он её вечно прячет под капюшоном плаща, - толстяк глумливо усмехнулся. – Сегодня ночью он променял тебя на бордель, так что я не мог упустить такую возможность.

О, Боже! Кьярваль? Он здесь и следит за нами? Не может этого быть! Зачем ему это?..

Я зябко обхватила себя за плечи, надеясь хоть как-то защититься и согреться.

С ехиднейшей улыбкой, которую видно даже сквозь густую бороду, этот гад шагнул ко мне.

- Градоправитель помог с камерой – тут очень крепкие стены и защита от оборотней, так что…, - он многозначительно замолчал. – Правда, придётся потом с ним поделиться. Тобой.

Меня мороз по коже пробрал от его улыбки, если можно назвать улыбкой шакалий оскал. Да-да, несмотря на бороду и широкую кость, именно шакала он мне и напоминал. Повадками.

- Э, нет, так не пойдёт, - раздался ещё один голос, причём по эту сторону двери!

Кьярваль

В некоторых местах следы были сильно затёрты прохожими, но я улавливал малейшие отголоски и вновь брал след. Конечно, проще было бы перекинуться, но я пока справлялся и так. Вот если совсем станет худо, тогда и буду принимать кардинальные меры.

- Эй, смотри, куда прёшь!

На недовольный возглас сбоку мне некогда реагировать, так что крикуну несказанно повезло. Я продолжил свой путь, ведомый мерзким запахом, пока не упёрся в здание тюрьмы. Вот это поворот! Я ожидал чего угодно: палат градоправителя, какого-нибудь домишки на отшибе, но не тюрьмы. Её что, арестовали? Но тогда Гарма и прочие должны были быть в курсе, а не метаться в панике, куда подевалась Ольшана.

Я подошёл ближе, брр, как веет аконитом и не только. Тут мощная защита и от оборотней, и от любой нечисти, начиная с безобидной, заканчивая кровососущей.

- Шварк! – я сплюнул вязкую горечь.

Придётся подключать её родню, хотя тут уже без разницы, лишь бы вытащить девчонку, да побыстрее. Обернувшись, я нос с носом столкнулся с Гармой и Михаем, надо же, не заметил. Плохо, очень плохо! Но то, что родители Ольшаны здесь – это как раз-таки на руку, а вот то, что проворонил слежку, отвратительный знак. - Она здесь? – Гарма подошла ещё ближе.

Ко мне, да и остальным вервольфам она давно привыкла и не боялась. Мы были достаточно давно знакомы.

- Похоже на то, запах похитителя привёл сюда, - я читаю эмоции с лиц супругов и радуюсь, что именно они – родители Ольшаны.

Другие сейчас запаниковали бы, испугались власть имущих (хотя, безусловно, они их уважали и были зависимы от них), замешкались, но не они.

- То есть этот хмырь нашу красоту ненаглядную в казематы засадил за то, что она свою девичью честь сохранила? Козлиина!

- Да, такой произвол мне впервые встречается! – Михай решительно двинулся в сторону тюрьмы и загромыхал кулаком по двери. – Открывайте, собаки сутулые! Где моя дочь? Если с её головы хоть один волосок упал…

- Вы будете иметь дело с воинами Архельдора! – припечатал я, не став уточнять, что мы – оборотни.

Ведь здесь хорошо подготовились ко встрече с нашим братом. Хотя… можно ведь и ветра подключить, вот только это надо плыть к Ренате, чтобы она позвала элементаля. Нет, быстрее будет к степнякам, Айтбай как-то ближе находится, пусть его и уговаривать придётся – басурманин же. А может и не придётся.

Загромыхала дверь, открылось зарешёченное окошечко, из которого на нас угрюмо взглянул стражник.

- Чего надо? – сказал, словно пролаял.

По-шакальи. Интонации очень схожи.

- Где моя дочь?! – Гарму буквально трясло от ярости, собственно, как и меня. – Она легла спать в свою постель, откуда её похитили и доставили сюда. Без суда и следствия! Что за беспредел тут творится?

- Женщина, уймись, - раздражённо ответил стражник. – С чего ты взяла, что твоя дочь здесь? Убежала, поди, с хахалем и развлекается. Пшла вон, пока я не осерчал!

- Он недавно заступил на смену, может и не знать, - я сам себе удивляюсь.

Я ещё способен логически мыслить? Несмотря на бешенство?

- Так пусть поищет, - Гарма, глядя на меня, сбавила обороты

Но колотить её не перестало.

- Кто вы такие, чтобы я для вас что-то искал? – ухмыльнулся стражник.

- Не что-то, а живого человека! – возмутился Михай. – Твою бы дочь похитили, не так бы запел!

- А я не пою, а работаю на нормальной работе, - огрызнулся стражник. – И дочь свою на потеху публике не выставляю в красном платье и с намалёванным лицом. Тьфу, срамота!

Похоже, этот мужик не любил артистов, и Гарму с Михаем узнал.

Ольшана

Я неверяще оглянулась за спину и увидела… ещё одного мужчину! В отличие от первого, борода у него была короткая и очень даже щёгольская. Приталенный камзол, странные брюки, белоснежный воротник, спускающийся воланом поверх камзола, а ещё совершенно невозможные усики. Боже, какое пижонство!

- Мне эта дева тоже нужна, - он лихо подкрутил кончик уса и хлопнул пятками сапог друг о дружку.

И только сейчас я окончательно вспомнила их обоих! Первый – богатейший купец Старограда, от которого меня в своё время отбили северяне во главе с Кьярвалем прошлой зимой. А сейчас он сказал, будто тот, оказывается, следует за мной по пятам, кроме сегодняшней ночи… Стоп, так это он выл? Но тот мужик в едальне сказал, что волка поймали. А этот говорит, что северянин пошёл в дом утех.

Ничего не понимаю!

Второй, кстати, известный маг, которого мы встречали в одном из курортных городов около Бэлтонского моря, где давали представления летом. Он тогда прицепился к маме, чтобы она рассказала подробности жизни Архельдора – острова, на котором живёт племя волков-оборотней. Самых сильных и свирепых воинов Севера. Наших друзей, к которым мы теперь плаваем в гости и учимся у Ренаты – его владычицы – новым песням. Иномирным.

- Не я тебе нужна, - меня пронзила догадка. Невероятная, но раз уж бородач сказал, будто Кьярваль следует за мной по пятам… Вот только зачем? И почему не в открытую?

- Умная девочка, не ты, - ухмыльнулся пижон. – Поэтому мы оставим ему послание, да?

С этими словами он повернулся к купцу и принялся назидательно говорить:

- Запомни и передай вервольфу: дева у Николя Саркозье[1], я жду его в деревне Прудки, что на востоке отсюда. Бежать недалеко, к вечеру как раз будет. Всё понял?

- С чего ты взял, что я что-то кому-то буду передавать? – изумился купец.

- Повторяю для особо недалёких, - с нажимом повторил Николя, - Николя Саркозье ждёт Кьрваля в Прудках. Бежать на восток.

А потом этот пижон взмахнул рукой, второй при этом схватил меня за талию и… мы провалились в какую-то чёрную дыру! Ужас! Я завизжала со всех сил.

- Тихо! – гаркнул Николя, хорошенько встряхнув меня за плечи.

И когда он успел схватить меня второй рукой?

- Отпусти-и! – продолжала я орать дурниной.

- Да отпускаю, отпускаю, - он оттолкнул меня так сильно, что я аж повалилась на пол, причём кроме этого пола ничего больше и не было – всё остальное укутывала серая дымка.

Жёстко, вот поганец! На мне же только сорочка, никаких юбок, смягчающих удар. Вдобавок, подол от падения неприлично задрался.

- О, да тут интересно, - Николя не растерялся и заглянул туда, где ничьему взгляду быть не положено.

- Негодяй! – я возмущённо оправила подол, встала, а этот гад даже руки не подал! Да я бы и не приняла помощь от него. – Не смей меня трогать, иначе, иначе…

- Что иначе? Увизжишься до потери голоса? – он ехидно подмигнул. – Так это мне только на руку.

Я глубоко вздохнула, сжала кулаки и выпалила, хотя это и была чистая бравада:

- Иначе Кьярваль порвёт тебя в лоскуты.

Нет, он, конечно, может, но не из-за меня же. С другой стороны, раз он следил за нами, то возможно… О нет, страшно об этом всём даже думать! Столько проблем от этих северян. Сначала Торстейн вскружил мне голову, а потом женился на другой, теперь вот Кьярвалю не понятно, что надо.

- Аргумент, - хмыкнул пижон. – Так уж и быть, не буду срывать цветок, а было бы неплохо.

И тут я поняла, что он надо мной попросту насмехается. Ведь и ежу понятно, что раз он приманивает Кьярваля с моей помощью (пусть и невольной), то рассчитывает на особое ко мне отношение со стороны вервольфа. Хм, а откуда он вообще взял, что Кьярваль за мной придёт? Мало ли, может, он ошибся, как и тот купец, имени которого я не помню, хоть убей. Всё это может быть большой ошибкой, ведь когда мы с ним виделись, он ни словом, ни делом не давал знать о своей симпатии.

Хотя, положа руку на сердце, я его боялась. Не до дикого ужаса, но его огромная фигура, шрамы на лице и принадлежность к племени двуликих очень пугала. И пугает до сих пор, хотя я очень жду, когда он меня спасёт. Точнее, если спасёт. Есть вероятность, что этот пижон ошибся в его мотивах.

- Ладно, хватит болтать, пора двигаться дальше, - мерзкий хлыщ схватил моё запястье своими тонкими, но очень жёсткими пальцами, повернул другой рукой кольцо, отчего нас закружило, завертело, понесло неведомо куда, а потом выбросило прямо на старую скрипучую кровать.

- Ну что, крошка, может, всё-таки передумаешь? – его лицо оказалось близко-близко ко мне.

Кьярваль

Я стоял и чувствовал отвратительную беспомощность. С одной стороны, я был сильнее этого засранца, с другой, он сейчас находился под защитой стен, сломать которые у меня не было возможности. Проклятый аконит!

Будь это какой-либо другой город, проблемы бы не возникло, разве только в Старограде. Потому что только там и здесь тюрьма укреплена и от оборотней. Кому, как не мне об этом знать, ведь я обошёл вслед за труппой Гармы практически всю Гардалию.

Пока я размышлял, Гарма с Михаем продолжали лаяться с охранником.

- Да мы честные люди, зарабатываем собственным трудом, приносим людям радость своими представлениями, - Гарма не на шутку обиделась на слова стражника. - Мы – порядочные люди и честью своей не торгуем.

Всё это бесполезно. Я вижу по глазам мужчины, что ему плевать на какие-либо аргументы, кроме его собственных. Понятно, тут без вариантов.

- Не пыли, - успокаивающе кладу руку на плечо Гармы. – С ним бесполезно разговаривать. Ладно, я пойду, если что, береги Ольшану, ты слишком ей рискуешь.

С этими словами я отправился на верную смерть. Хотя, возможно, такая живучая тварь как я и не сдохнет. На всё воля Небесного Волка.

Я подошёл к двери, взялся за прутья решётки, сквозь которые огрызался стражник, напрягся и… с мясом выдернул эту пресловутую железяку. По телу пробежала судорога – то запах аконита начал действовать. Плевать!

- За мной, - прохрипел Гарме с Михаем и зашёлся надрывным кашлем. – Я проложу вам путь.

- Ты совсем охренел?! – стражник схватился за оружие, но я одним мощным движением отмахнулся от него.

Он впечатался в стену, металл его кольчуги звенькнул о камни, голова ударилась о держатель для факела. Всё. Враг в отключке, можно идти дальше, вот только куда? Чутьё отбито аконитом, я вообще не знаю, сколько продержусь, но непонятно каким образом мои ноги идут в верном направлении. То, что они не ошибаются, я уверен на все сто.

Откуда? Кто знает.

- Боже, сами небеса послали нам тебя, - шепчет за спиной Гарма. – Михай, обязательно его вытащи, когда он не сможет идти.

- Да подожди ты, нормально он идёт, даже не спотыкается, - шипит сзади мужчина.

- Потому что бета, но, боюсь, это временно, - женщина оказывается более догадливой, однако.

Стиснув зубы, подхожу к очередной двери, пинаю со всей дури. Страшный грохот бьёт по ушам, но я терплю. Вновь иду вперёд, но голова начинает кружиться, а в глазах появляется резь. Держись, шкура!

- Что за шум? – раздался чей-то возглас.

Смотрю и удивляюсь: это мужик такой жирный, или меня глаза подводят?

- Пшёл вон, - я уже тянусь, чтобы обезвредить толстяка, но невероятным образом чую своим отбитым нюхом запах Ольшаны от него. Ярость вспыхивает с новой силой, давая мне дополнительный запал. – Где она?

- Кто она? – ехидство, с которым он начал отвечать, резко перешло в ужас.

Потому что он наконец-то разглядел, кто перед ним стоит. Ха, моя перекошенная от бешенства морда даже меня пугает, когда я вижу её в отражении.

- К-какой-то Николя Сарькозье просил передать, что ждёт вас в Прудках к востоку отсюда, - он упал на колени и затрясся всей своей сальной массой. - Бе-бежать недалеко, к вечеру успеете.

Он судорожно сглотнул, в мой многострадальный нос ударил запах страха и… фу, я понимаю, что ужасен, но не обделываться же! На этой брезгливой мысли я понимаю, что всё, это предел моей стойкости против яда аконита.

Каким образом Гарма с Михаем умудрились почувствовать, что я скоро свалюсь, неизвестно, но они очень вовремя подхватили меня под руки, пока я сильно не упал, развернули и максимально быстро поволокли к выходу. Я уже на грани, ещё чуть-чуть, и Небесный Волк получит ещё одного бойца в своё великое войско, но ребята быстры. Я почувствовал свежий воздух, воду, которой кто-то промыл мне глаза и нос, услышал отголоски спора, ощутил, как меня несут куда-то. Хм, интересно, сколько человек смогло это сделать? Явно не один Михай с Гармой, какими бы крепкими они ни были.

[1] Имя Николя Саркозье – просто шалость персонажа. Да-да, даже не автора, ибо Николя ворвался в роман буйным вихрем, все перестроил под себя и всласть… А вот что он сделает с героями, вы узнаете позже.