Избранник Небес

Сознание Йосефа помутнело. Прошептав заклинание, развеивающее колдовские чары, он снова увидел перед собой пергамент с таблицами, на которых едва высохли чернила. Почувствовав, что искушение одолевает его, он достал из сумы острый нож и уверенным движением надрезал руку на левом запястье. Острая боль раскаленным шомполом пронзила его мозг, мгновенно вернув ясность сознания. Алой струйкой кровь побежала из вены в подставленную под руку неглубокую глиняную чашу.

— Ты не можешь окрепнуть более, чем наделил тебя Господь, если мы, люди, сами не укрепим тебя грехами. С каждым новым человеческим преступлением ты выпрашиваешь все большую власть у Бога для того, чтобы безжалостно уничтожать согрешивших. Но когда-нибудь мы тебя все равно остановим, научившись бороться с искушениями, не позволяя им перерастать в грехи.

— Да ты хоть сам веришь в то, что говоришь? Все в вашем мире было продажным еще изначально, и таковым оно и останется! И не потому, что судьи, правители и их чиновники такие плохие, а потому что ваш Бог сотворил огромную пропасть между богатством и бедностью и сделал горькой и многострадальной жизнь бедняка. Кто же захочет оказаться в его шкуре? — возразил один из призраков.

Когда чаша наполнилась меньше чем наполовину, Йосеф зажал в зубах один конец веревки, сплетенной из конского волоса, а другим — крепко затянул разрезанную вену. Затем он достал из кожаной сумы кисть и, обмакнув ее в чашу, размашисто разбрызгал кровь по сторонам.

Как только капли крови окропили пол и стены, Йосеф ощутил, что незримое присутствие того, чье имя он не хотел даже произносить, исчезло. К нему вернулось ощущение реальности, а страх растворился, уступив место уверенности в своем превосходстве над силами зла.

— Вы еще здесь? — спокойно, но вместе с тем решительно обратился к призракам Йосеф.

— Не спеши с ответом. Ведь после смерти для вас, людей, нет никакого Рая. Все это болтовня и сказки для легковерного народа. Лишь муки Ада вам уготовил Бог. Вы для Него — всего лишь дерзкий прах и пепел.

Йосеф был занят перевязыванием раны на руке, и призраки восприняли его молчание как знак готовности к диалогу.

— Завтра, когда Христовы псы зажгут костер, хозяин наделит тебя силой, благодаря которой огонь не причинит тебе вреда. Все лицемеры в рясах от страха падут у твоих ног, признав тебя святым пророком Божьим. За все свои страдания и унижения ты сможешь отомстить сполна.

Перевязав рану, раввин медленно поднял голову. Демоны утомили его своими лживыми речами:

— Только праведники могут, взмолившись к Богу, упросить Его отменить приговор, вынесенный Небесным судом. Я к таковым себя не причисляю. А ваш хозяин пусть лучше попечется о себе. Кто за него попросит в день суда?

Узник приготовился произнести изгоняющее заклинание, но призрак поспешил его остановить жестом руки:

— Глупец! Разве не к мучительной смерти тебя привел Твой Бог? И это в благодарность за преданную службу? Неужели ты не понял до сих пор, что Он — жестокий тиран! Да и с чего ты взял, что Он вообще помнит о тебе? Ты для него всего лишь клоп ничтожный.

Но раввин уже не слышал его. Он закрыл глаза и начал шепотом читать молитву. Звезда Соломона, висевшая на его шее, засияла. Ослепительные лучи света вышли из нее наружу и яркими огненными плетьми разорвали в клочья эфирную плоть призраков. Йосеф отчетливо ощутил божественную благодать, снизошедшую на него. Неописуемое состояние восторга, схожее с тем, какое он уже испытывал во время восхождения к Меркаве, снова овладело им. Во всем теле появилась легкость, и даже боль на месте пореза руки исчезла.

— Безумец, страдания на костре покажутся тебе лишь каплей в море по сравнению с ежедневными муками Ада, — прозвучал затухающий голос призрака.

Но Йосеф уже не слышал его. Господь его не оставил, и жизнь снова наполнилась смыслом. Все остальное уже было не так важно. В глубине души опять затеплилась надежда на спасение, которое мог ниспослать только Всевышний. Раввин отложил в сторону таблицы Абулафии, полностью положившись на Божественное провидение.

Глава XIX Поездка к пещере

/2011.09.10/08:20/

Ущелье Равандуз

Радостный лай молодого пса ворвался сквозь москитную сетку открытого окна вагончика, разбудив крепко спящего Шона. Пес решил на совесть отработать упаковку сосисок, выброшенную Мартой из холодильника во время утреннего «приступа санитарии». Она упаковывала вещи и наводила в своей комнате порядок, так как привыкла после себя все оставлять в чистоте. Приняв холодный душ, девушка быстро оделась. Доктор Мейерс твердо решила во что бы то ни стало покинуть лагерь после сегодняшней поездки к пещере, в которую ученые стремились попасть с первого дня прибытия на место раскопок.