Избранник Пентакля

— Стараемся, — съязвил Ревенкрофт. — В общем, слушай. Вчера, после нашей стычки на крыше святилища, я полетел за город, в рощу. И наткнулся там на прелюбопытнейшую компанию. Эти ребята решили посвятить свои жизни проклятым дзергам! Вот что я взял у одного из них, — положил нахейрос на стол небольшой блестящий предмет.

— А, это… — Борланд поддел указательным пальцем миниатюрную серебряную голову дзерга. — Я уже видел такой. Так что ты не сообщил мне ничего нового, приятель. Я знаю об этой банде и знаю, где их искать. Еще что-нибудь интересное можешь мне рассказать?

— Да. Я жил в этих местах, когда не родился еще и твой прапрапрадед. Я хорошо знаю местную историю. И могу предупредить тебя о том, с чем предстоит столкнуться. Если, конечно, тебя это интересует.

— Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что застал Волшебные войны? — Борланд посмотрел на вампира с недоверием.

— Застал, а что? — пожал плечами мрачный собеседник. — Большинство вампиров живет с тех самых пор. В самих битвах я, конечно, не участвовал, но частенько бывал рядом с линией фронта — там не беспокоились особо, если кто-то пропадал без вести. Те войны были не шибко-то приятным зрелищем. Особенно когда дзерги применяли заклинание Конец Света — у младших до Откровения, ниспосланного Ингардусу, ничего подобного и в помине не было. Впрочем, не стоит, наверное, отвлекаться. Мне кое-что известно о противнике, с которым тебе предстоит столкнуться, если ты намерен пойти на Кладбище криков.

— Так-так… — Весельчак принялся барабанить кончиками пальцев по столешнице.

— Если чернокнижники намерены заняться воскрешением дзергов, начать они должны с самого главного.

— И что же тут главное? — без особого интереса спросил Борланд.

— Ты не понял. Они начнут с главного дзерга — с того, что был на этой территории самым бесстрашным воином и самым сильным магом. И уже он, поскольку его магическая сила значительно больше, чем у них, займется воскрешением остальных своих соплеменников. Так вот, если недопескам это удастся, тебе не позавидуешь. В данной местности всем заправлял дзерг по имени Архун-Коллак. И уж поверь мне, этот зверь свое дело знал.

— Ну не думаю, что они успеют его поднять. Мы с Заффой, знаешь ли, слегка спугнули этих ребят. Они не успеют завершить ритуал.

— Как знать, как знать, — усмехнулся вампир. — Жизнь любит порой преподносить сюрпризы. Я вот тоже думал, что просплю сто лет. Ан нет, — развел руками Ревенкрофт, — разбудили. Так что советую тебе быть поосторожнее. Впрочем, я готов оказать некоторую помощь. Разумеется, только в борьбе с людьми — против дзергов я, увы, бессилен.

— Почему?

— Они нас создали, и у них есть нерушимое право нами повелевать. Если дзерг отдаст приказание, я просто вынужден буду повиноваться.

— Что ж, я, пожалуй, приму твою помощь. Если она понадобится, конечно. Хотя все это очень неожиданно.

— То, что вампир, враг рода человеческого, пришел к человеку с таким предложением? Ты просто не можешь знать, что значит быть помнящим. Не можешь понять, чем на самом деле были дзерги. Когда речь заходит об этом племени, удивляться не стоит ничему. Даже если реки вдруг потекут вспять и звезды проступят на небосклоне средь бела дня, чтобы предотвратить их возвращение.

— Порадовал ты меня, ничего не скажешь, — недовольно пробурчал Борланд. — Это все?

— Да. Можешь спокойно спать, — ухмыльнулся вампир. — Я буду где-нибудь поблизости. Позови, если посчитаешь нужным.

Ревенкрофт встал, открыл окно и, обернувшись облаком черной пыли, медленно вытянулся наружу. Борланд подошел к окну и увидел, как живой прах складывается в воздухе в отвратительную летучую мышь. Тварь подмигнула Борланду овальным красным глазом и унеслась прочь.

— Фу! — поежился придворный маг, сдвигая оконные створки. — Спокойно спать, как же… После того, что ты мне рассказал? Надеюсь, хоть неспокойно поспать удастся. — Весельчак сдвинул с места шкаф, закрывая оконный проем.

Впрочем, той ночью больше ничто его не побеспокоило, и Борланд вполне спокойно проспал до утра, пока в дверь его номера не постучал «ученик» Заффа.