Избранник Пентакля

Индалинэ вернулся в гостиницу лишь под утро, когда восточный край небес уже начал розоветь. Очень уж понравилось ему то, как проводили время завсегдатаи эльф-клуба «Тихая гавань». Заправляли там действительно темные, что не могло не сказаться на общей атмосфере. Все остроухие — одухотворенные эстеты, но темные эльфы являются в придачу мастерами разнузданного веселья. Не только, впрочем, тех его разновидностей, что связаны с перебродившим виноградным соком и сотрясением дощатых полов под ударами множества ног. Лишь темным эльфам могла взбрести в голову идея создать настольную игру на основе древних магических трактатов, авторов и содержание которых волшебники Схарны чтили ничуть не меньше самой богини. Именно за этой игрой и прошла большая часть ночи в мрачноватом здании клуба. Итрандилу предлагали задержаться чуть подольше — особенно усердствовала в этом пухленькая темная эльфийка с кольцом в губе, — но он, помня о том, что скоро в Билану должны явиться из Кандара ученики покойного Ангуса, не стал этого делать. Хоть и хотелось: «окольцованная» девушка была весьма симпатична.

Укладываясь спать, эльф думал, что с ней стоило бы пообщаться. Позже, конечно, когда злосчастный убийца Ангуса будет наконец обнаружен. Еще он думал о том, как было бы здорово, если бы маги из Дома хранителей спокойствия приехали не с утра и даже не в середине дня, а поближе к вечеру. Очень уж спать хотелось…

Всем, кто в ту ночь мечтал как следует выспаться, повезло: маги прибыли в город не ранним утром, а около полудня. Заффа, как и договаривались, пришел в гостиницу к Борланду с утра, но нескольких часов, что прошли со времени визита вампира, организму Весельчака вполне хватило, чтобы отдохнуть.

— Ой, кто там?! — пискнула Эрис, когда торговец постучал в дверь.

Она-то рассчитывала, что новый день начнется с того же, чем закончился предыдущий, — то бишь с вина и любовных утех.

— Должно быть, мой ученик Заффа, — сказал, вставая, Борланд. — Больше я никого не жду.

— Ученик? А что ему надо?

— Мы сегодня идем потрошить гнездо дзергов — забыла, что ли? — мрачно усмехнулся Борланд. — Ты, кстати, тоже идешь. Или уже передумала?

— Я… — Девушка замялась. — Ладно, пойду. Вы ведь не дадите меня в обиду.

— Прикройся. — Борланд оделся и подошел к двери. — Кто там?

— Жареные дзерги, прямая доставка в номер, — съязвил из коридора Заффа.

Борланд мгновенно распахнул дверь и прижал к губам указательный палец, давая лавочнику понять, что поблизости присутствуют лишние уши. Тот сразу все понял и сменил ернический тон на подобострастный.

— Нам нужно поговорить, мастер, — сказал он. — Давайте, может, спустимся вниз?

— Эрис, душечка, подожди здесь, ладно? — улыбнулся девушке Борланд. — Мы скоро вернемся.

— Ты, помнится, хотел поведать мне подлинную историю своей жизни, — промолвил Заффа, когда они, заказав по кружке холодного земляничного морса, расположились за столиком в холле гостиницы.

— Да. — Борланд быстро огляделся. — Но не кажется ли тебе, дружище, что здесь не лучшее место для таких разговоров? Твой подвал, я думаю, подошел бы гораздо лучше.

— Не нужно прятаться в подвал всякий раз, как захочется посекретничать, — усмехнулся Заффа. — Для чего, по-твоему, существует магия? — Лавочник легонько хлопнул в ладоши.

Борланд благодаря Пентаклю смог ощутить вокруг едва заметное возмущение магической Силы.

— Проблема решена, — как обычно, с деланным безразличием ко всему на свете произнес Заффа. — Теперь, о чем бы мы ни говорили, окружающие будут думать, что мы обсуждаем цены на мясо и пшеницу. Рассказывай, Борланд, кто же ты таков есть?

— Я был разбойником, — вздохнув, сказал Борланд. — Грабил в окрестных лесах твоих коллег-торговцев.

— А знаешь, я что-то в этом роде и подозревал, — невозмутимо сказал Заффа. — Еще в нашу первую встречу подумал — не похож этот парень ни на солдата, ни на наемника.

— Ну да, — невесело улыбнулся Борланд. — Я был главарем банды. Среди нас завелся предатель. Он убил всех, кроме меня. Могу лишь догадываться, что помогло мне остаться в живых. Должно быть, мой друг Шанкар помешал Тронгу расправиться и со мной тоже. В общем, я остался один. И решил начать новую жизнь. С этой целью и явился в город.

— Что ж, могу тебя поздравить, — рассмеялся лавочник. — Тебе удалось не просто начать жить по-другому, а изменить ее самым коренным образом. И это всего за один день! Страшно даже подумать, каких высот ты достиг бы, очутись в Денборге, а не в Билане!

— Не надо ерничать, — поморщился Борланд. — Ничего хорошего я в своем прошлом не вижу. Разве что детство, юность — и то время, что я провел в Хаддаре. Но этого уже не вернешь.

— В свете сказанного тобой минуту назад, — почесал Заффа бороду, — возникает резонный вопрос. Как на самом деле попал к тебе Пентакль? Ни за что не поверю, что ты отобрал его у одного из местных купцов.