Избранник Пентакля

— Тронг? — Борланд начал прикидывать, как ему выкрутиться. Он не мог воспользоваться ни магией, ни оружием. Подлый одноглазый предатель не оставил ему ни единого шанса! — Зачем тебе это, Тронг? Испугался моей мести и решил ударить первым? Или не хочешь, чтобы существовал кто-то, знающий о твоем разбойничьем прошлом? Так знай: я уже не держу на тебя зла. Ты поступил мерзко, но… я ведь был таким же, как ты: выброшенным на обочину жизни бродячим псом. И я не знаю, как сам поступил бы, окажись на твоем месте.

— Какая глубокая, прочувствованная, бьющая в самое сердце речь, — цинично промолвил Тронг. — Я бы даже похлопал, да руки заняты. Мы с тобой все же разные, Борланд. Ты вот сказал сейчас, что был бездомным псом, готовым на все ради паршивой гнилой кости. Да, ты был им — я это прекрасно помню. Со мной же все по-прежнему, командир. Я как был, так и остаюсь готовым на все чудовищем. Мне тебя заказали, Борланд. И ставка слишком высока, чтобы я мог отказаться. К тому же, как ты сам только что подметил, твоя смерть и впрямь будет мне только на руку.

— Сколько тебе посулили? Как насчет откупа, беспринципный пес?

— Ха-ха, в самую точку. Я как раз такой и есть. И если бы речь шла о деньгах, я бы, может, еще подумал. Того, что было мне обещано, ты дать не сможешь.

— Ну что ж, тогда убивай, — безразлично произнес Борланд. — Пусть богиня покарает тебя за это. Что же ты медлишь?

Тронг не ответил. Нож выпал из его руки и звякнул о камни у ног Весельчака. Борланд мгновенно развернулся и увидел невероятную картину — одноглазый громила стоял, прижавшись спиной к фонарному столбу, а лицо его исказила гримаса боли. Все потому, что длинная стрела с изящным оперением пригвоздила его левое ухо к деревянной поверхности.

— Как-то уж слишком быстро меняются расклады в этом городе, — пробормотал Борланд, ногой отбросив нож Тронга в сторону.

— Никогда не любил чувствовать себя должником, — негромко сказал кто-то у него за спиной. — Полагаю, Кедрик, теперь мы с вами в расчете?

Этот голос Борланд тоже узнал.

— Разумеется, сударь эльф, — сказал он, повернувшись. — Какими судьбами?

— Совершенно случайно. — Индалинэ вышел к свету фонаря, держа в руках лук. — Иду домой, в Кандар.

— Надо же, какое совпадение, — улыбнулся Борланд. — Я тоже покидаю город.

— Вот как? Решили оставить службу при дворе?

— Срок моего контракта истек. Возвращаюсь в свои родные края. Я ведь сам не биланец. И надо ж так — встретил старого врага.

— Весьма неприятный субъект, — промолвил Индалинэ, бросив взгляд на Тронга, который корчил рожи от боли, но молчал, понимая, что его побили но всем статьям.

— Еще бы, — улыбнулся Весельчак. — Убийца, разбойник, вор. Клейма негде ставить.

— Ай-ай-ай! — Эльф неодобрительно покачал головой. — И как только их земля носит?

— Земле-то все равно, — махнул рукой Весельчак. — А у меня, Тронг, к тебе имеются вопросы.

Борланд подошел к предателю вплотную.

— Говори, — сквозь зубы процедил тот. Как же он был велик — соблазн выпытать у Тронга, где лежит золото, из-за которого развалилась их банда! Но рядом все еще стоял эльф, и Борланд вряд ли смог бы объяснить ему, что, кроме вражды, связывает его с Тронгом. «А, тролль с ним, с этим золотом!» — немного подумав, решил Весельчак. В конце концов, те деньги были запятнаны таким количеством крови, что вряд ли принесли бы своему владельцу что-то, кроме несчастья. С Тронгом вон именно это и приключилось.

— Кто тебя послал? — резко спросил Борланд.

Терять Тронгу было нечего. Он не надеялся, что Борланд оставит его в живых, и молить о пощаде не собирался. Поэтому решил напоследок отомстить колдуну, который втравил его в это.

— Лангмар. Это был Лангмар.

— Надо же, всюду мне этот гад попадается. И где сейчас Лангмар?

— Этого я не знаю, — зло буркнул головорез.

— Ну и ладно. Ну и тролль с вами со всеми! — Борланд с размаху впечатал кулак в квадратную челюсть Тронга и повернулся к эльфу. — Нам, кажется, по пути?

Индалинэ кивнул.

— Ты не убьешь меня? — удивленно произнес одноглазый.

— Нет, зачем бы мне тебя убивать? — полуобернувшись, улыбнулся Весельчак. — Можешь и дальше осквернять своим присутствием землю Схарны. Главное — мне больше на глаза не попадайся. А если хочешь освободиться, ха-ха, — придется тебе еще и одноухим стать!

Тут уж и губы эльфа расплылись в улыбке.

— Ты сильно изменился, — промолвил Тронг.

— Все меняется, — пожал плечами Борланд. — Чего же удивительного в том, что я меняюсь тоже?

Человек и эльф пошли прочь. Дождавшись, когда они скроются из виду, Тронг заорал от боли — гордость не позволяла ему сделать это в чьем-то присутствии.

— Ну уж нет, ухо я терять не собираюсь, — пробормотал негодяй и попытался переломить древко стрелы. Не получилось. — Да будьте вы все прокляты! — взревел Тронг и рванул стрелу из столба, раздирая мочку. Кровь хлынула из разорванного уха, боль обожгла прикосновением демона, но теперь он был свободен. — Ну, сейчас я вам устрою. — Тронг наклонился, пытаясь разглядеть на земле свой нож.