Избранник Пентакля

— Нашел на поляне неподалеку от города, — абсолютно искренне сказал бывший разбойник. — Он лежал среди останков мага.

— Допустим. А кто же довел того мага до столь плачевного состояния?

— Другой маг, тот, что был вместе с ним. Вот этого второго я прикончил, не отрицаю. — Борланд решил быть честным до конца.

— Что?! — Хранители переглянулись и вновь обратили взоры на распростертого перед ними Весельчака.

— Ты лжешь, — со сталью в голосе произнесла женщина. — Тайрис был одним из нас. Он не мог поднять руку на Учителя. Клянусь, я готова запятнать свою совесть самыми гнусными пытками, лишь бы вытянуть из тебя правду!

— Он не лжет, Лой… — вдруг раздался за спинами Хранителей дребезжащий старческий голос.

— Учитель?! — одновременно выдохнули обернувшиеся маги.

Борланд, чье физическое состояние уже позволяло нормально двигаться, привстал и огляделся. Слева от себя он обнаружил мирно посапывавшую на полу Эрис. Видимо, девушка, отключившись от страха, просто уснула.

Архун-Коллак лежал поперек саркофага, и голова его была вывернута под абсолютно неестественным углом. С первого взгляда стало ясно, что новая жизнь дзерга оборвалась, не успев даже толком начаться.

А совсем рядом, глядя на оторопевших хранителей, стоял… призрак, что ли? Высокий старик был полупрозрачным и светился мягким серебристым светом. Черты его лица показались Весельчаку знакомыми…

«Ба, да это же тот самый маг, в чьих костях я нашел Пентакль! — вспомнил Борланд. — Ангус, кажется. Уж он-то знает, что я не имею отношения к его смерти. Что ж, отлично, стало быть, пытать меня никто не станет. А вот выдать герцогу мой обман могут. И тогда — прощай, свобода, здравствуй, городской цугундер. Надо рвать когти, пока не поздно». Но для того, чтобы вскочить и убежать, Борланд был еще слишком слаб.

— Да, дети мои, это я, — произнес Ангус, обращаясь к Даргору и Лой. — Простите, что не пришел к вам раньше. Все это время я провел в беседах с мессиром Дорнблаттом.

— Учитель, что же с вами случилось? — спросила Лой. — Мы полагали, что к вашей гибели причастен вот этот человек… — Волшебница небрежно ткнула большим пальцем через плечо, указывая на Борланда.

— Этого человека следует беречь, как зеницу ока, — промолвил старый кудесник. — Он не только не имеет отношения к смерти моего тела, но и является моим преемником в деле борьбы за мирную жизнь под небом Схарны.

«Вот это да», — только и подумал Весельчак.

— Преемником? — Лой и Даргор уставились на Борланда. — Но он ведь даже не маг!

— Скоро станет им, — ответствовал Ангус- Вы, дети мои, не все знаете о Пентакле Света. Он способен превратить в мага обычного человека, но… далеко не каждого человека. Того лишь, кого Сила сочтет достойным. Так что тот, кого вы винили в моей кончине, на самом деле — наш союзник. И, к слову сказать, Пентакль должен быть возвращен ему. Я порекомендовал бы вам продолжить изучение магии, молодой человек. То, что Пентакль избрал вас, накладывает определенные обязательства: ведь вам, скорее всего, уготована особая роль в судьбе Схарны… Как вас зовут, кстати?

— Борланд.

— Разве не Кедрик? — нахмурилась Лой.

— Это одно и то же имя, только на разных языках, — хмыкнул Даргор. — Весельчак. Шут.

— Но кто же настоящий убийца? — воскликнула женщина. — Этот головорез сказал, что вас испепелил Тайрис, но в это невозможно поверить!

— Придется, — печально сказал старый волшебник. — Это действительно сделал Тайрис. Он перешел на сторону Мрака…

— Не совсем так. — Борланд наконец нашел в себе силы, чтобы подняться на ноги. — В вашего спутника вселился другой колдун. Черный.

— Откуда ты это знаешь? — Маг удивленно вскинул свои прозрачные брови.

— Имел несчастье встречаться с тем колдуном раньше, — усмехнулся бывший разбойник. — Его зовут Лангмар, и его любимое развлечение — убивать людей чужими руками.

— Лангмар? Он же был когда-то одним из нас, — задумчиво произнес глава Дома хранителей. — Пропал без вести много лет назад. Да, он пришел ко мне вместе с Тайрисом. Мог контролировать беднягу, если имел при себе какую-то из его вещей. Что ты знаешь о нем?

— Ничего, кроме того, что это самый мерзкий тип из всех, кого я в жизни встречал, — сказал Борланд. — Мое существование было бы куда более спокойным, не будь его.

— Ясно. Что ж, спасибо за информацию, — кивнул старик. — По крайней мере, теперь мы знаем, кто нам противостоит.

— А что сказал Дорнблатт? — поинтересовался Даргор. — Не мог же он остаться безучастным, видя, что с вами произошло?

— Да он и не остался, — улыбнулся Ангус- Более того — мессир ректор никогда не был безучастным. Лишь притворялся, что наши слова и мысли ему глубоко безразличны.

— Но зачем?