Избранник Смерти

– Привет, Чарли, – крикнул Майки, махая соседу рукой. Тот в ответ отсалютовал друзьям стаканом со странной жидкостью, которую держал в руках.

В доме пахло выпечкой и свежим мятным чаем, отчего Майки прибавил скорости и проскочил на кухню, отталкивая Криса в сторону. Он лишь улыбнулся и покачал головой. Иллирика уже проснулась и даже приготовила обещанный завтрак. Она как раз ставила на стол поджаренный хлеб и большую банку с маслом. Увидев Кристиана, Лира ласково улыбнулась.

– Доброе утро, – прошептал он ей на ухо, подходя и целуя в шею.

– И тебе. Илана еще не прибыла?

– Пока нет, – ответил Крис, усаживаясь за стол. Майки давно потерял интерес к беседам, с ненормальной скоростью поглощая блинчики. – Зато Чарли уже не спит. Он снова пьет что-то непонятное.

– Хорошо, что хотя бы перестал играть на губной гармошке с утра пораньше, – сказала Иллирика и рассмеялась.

Повезло им с соседями, ничего не скажешь. Справа от них поселился Майки, хотя это они все вместе планировали с самого начала. А вот соседом слева неожиданно оказался Чарли. И теперь каждый день Кристиан наблюдал, как этот юный алхимик пытается взорвать свой дом, да и парочку соседних заодно. Из окон на втором этаже постоянно шел дым всех оттенков: то ядовито-зеленый, то ярко-розовый, то вовсе черный. Поначалу это слегка беспокоило, но за прошедший месяц этот чудаковатый гений никого не поджег и не взорвал, что не могло не радовать. Тем более Чарли на все три дома установил такую защиту, что им даже ураган был не страшен.

– Всем привет!

В комнату влетела Илана, широко улыбаясь. Она тут же обняла Иллирику и чмокнула Криса в щеку. Затем вестница стиснула в объятиях жующего Майки, нисколько не смущаясь, что тот ел.

Илана изменилась, точнее, стала снова похожа на саму себя. Ее глаза были подведены черным, губы по доброй традиции выкрашены ее любимым темным оттенком. Пальцы снова украшали кольца, а на шее прибавилось цепочек с различными кулонами.

Завтрак прошел в веселой болтовне. Они вчетвером не встречались уже пару месяцев, каждый занятый своими делами. Илана делилась сплетнями из столицы, рассказывая истории про общих знакомых. Иллирика немного описала, как они обживают новые дома, показала текст своей нынешней работы. Майки молча завтракал, а Крис уже дважды заваривал чай.

– Кстати, Джо сказал, что если вы не навестите его в ближайшее время, то он закроет «Алую звезду» и сам приедет к вам, – сказала вестница, откусывая кусочек хрустящего хлеба.

– Это серьезная угроза, – хмыкнул Майки, откинувшись на спинку стула и довольно погладив свой живот. – Не помню, чтобы он закрывал свой любимый бар.

– Мы хотели посетить столицу в следующие выходные, – ответила Лира. – Обязательно проведаем его.

– Я тоже поеду, – кивнул Майки. – Все равно надо отдать Сие шкатулку, которую она просила найти.

– Кстати, о просьбах, – Иллирика посмотрела на подругу. – Тебе удалось найти то, что я просила?

– Да.

Все переглянулись, понимая, что теперь ничего не помешает выполнить задуманное. Как только они вернулись от Источника, Иллирика рассказала, что нашла в Книге Теней заклинание, способное ненадолго призвать дух мертвого человека. Никто не успел попрощаться с Элизабет, никто не смог попросить прощения или просто сказать ей нечто важное. Все были согласны попробовать это сделать, но было необходимо кое-что достать.

Иллирика убрала со стола тарелки, освобождая место. Илана достала из сумки несколько мешочков с травами, которые просила Лира. Кристиан принес простую свечу, а чтица сходила за книгой. Последним на стол Майки положил золотое кольцо с крупным изумрудом, что он нашел после казни.

Иллирика вопросительно обвела взглядом присутствующих. Крис нашел ее руку и сжал в знак поддержки. Майки выглядел немного бледным, но кивнул. Илана сделала то же самое и тяжело вздохнула.

Они зажгли свечу, высыпали на стол травы и положили в центр кольцо. Все присутствующие за столом переглянулись. Выглядели они немного нерешительно, с трудом веря в то, что хотят осуществить. Кристиан не знал, что их ожидает. Он впервые присутствовал на подобном ритуале, но как только Лира начала нараспев читать заклинание, он почувствовал что-то знакомое в воздухе. Вслед за словами его любимой комнату начала заполнять нежная мелодия. Сначала она звучала чуть слышно, но постепенно звуки становились все отчетливей. Странно, это не была песня кого-то из присутствующих, Крис был уверен. Могла ли она быть песней Элизабет? Могла ли она звучать для своей хозяйки даже за Гранью?

Эта песня отличалась от той, что он слышал перед ее казнью. Обычно последняя мелодия звучала чисто и ясно, но тут все было немного по-другому. Кристиан слышал ее, но звуки были приглушенными, словно доносились издалека.