Избранники Небес

На лбу выступили бисеринки мелкого холодного пота. Все тело дрожало от стужи и душевных страданий. Вновь ощутив боль потери, Эллен впала в меланхолическое состояние. Взяла себя в руки, вознамерившись отогнать все дурные предчувствия. Уверившись, что все протекает должным образом, вновь сомкнула усталые веки. Но боль утраты не стихла в сердце от внушений разума. Наконец, не выдержав долее наплыва чувств, она расплакалась.

Спустя некоторое время проход в палатку заколыхался и внутрь проскользнула чья-то фигура. Незнакомец подкрался к Браун. Она лежала неподвижно, хотя и чувствовала приближение чужака.

- Мисс Браун, вы спите? Проснитесь, мисс Браун!

мужчина прикоснулся к ее плечу.

- В чем дело?

- Доктор ибн Салим хочет вас видеть.

- В такое время? Что за спешка? Что-то стряслось?

- Не знаю, мисс Браун. Мне было велено лишь до

ложить вам об этом.

Передав сообщение, мужчина вышел из палатки. Девушка неохотно последовала за ним. Пролавировав между спящими людьми она с трудом выбралась наружу.

В лагерях обеих сторон было затишье. В это время ночи все дремали.

"Что понадобилось Ахмеду Али средь ночи? - нас

тороженно задумалась девушка. - Может быть, какие-то сложности с предстоящим отлетом? Или же срочная информация о неприятельской партии. Н-е-т... если только это, думаю, как здравомыслящий человек, Ахмед дождался бы утра. Здесь нечто другое.... Зачем же ломать голову, уж лучше самой все выяснить..."

Было около трех часов утра. В борьбе с назойливы

ми мыслями и морозом, Браун добралась до стоянки поуверэнджинов. Вокруг было тихо, ни души. На черном небосводе тускло отсвечивал полумесяц. Его унылый свет вселял тревогу. Провожатый свернул в противоположную сторону от фургона МОЗ, где ночевал врач.

- Но ведь медицинский фургон не там...

- А кто сказал, что доктор ибн Салим дожидается

вас у себя?

Слова проводника были не столь необычными, сколь интонация, с какой он произнес их. Его подозрительная внешность, кротость слов и нервно-боязли

вая походка насторожили девушку. Незнакомец старался идти окольными путями, и это не ускользнуло от глаз Эллен, хотя причину его странного поведения она не могла понять.

Уведя девушку далеко от стоянки, Фостер Обрайт,

а это был именно он, привел ее к местам раскопок, к южной стороне пирамиды Хеопса. Ямы, разрытые бригадой работников, все еще не были засыпаны, и представлялось опасным расхаживать возле многофутовых углублений. Именно здесь, по словам таинственного проводника, было назначено рандеву. Однако доктора ибн Салима все еще не было на месте встречи.

- Что это значит? А где же доктор?

- Он будет здесь с минуты на минуту, - взглянув на

часы, поспешно ответил Фостер.

- Что-то я не припомню тебя в нашем движении,

подозрительно озирая незнакомца, заговорила Браун. - Хотя, признаюсь, голос твой мне знаком. Кто ты такой? Как звать тебя?

Сердце заговорщика екнуло. Он понял, что лидер инакомыслящих засомневалась в правдивости его слов. Однако это ничуть не поубавило в нем решимости расправиться со своей жертвой. Спасением для предателя оказалась фигура, выросшая из тьмы. Мерно раскачивающаяся походка выдала личность человека.

- Ибн Салим! - девушка поспешила к нему на

встречу.

- Мисс Браун! Что стряслось? Зачем вы вызвали

меня в столь поздний час, да еще и на край света?!

- Я вызвала вас? Это вы послали за мной... - Эл

лен резко запнулась.

Теперь ей все стало ясно! Западня! Промелькнувшую догадку подтвердили люди, словно тени выросшие из песков пустыни. Это были единомышленники Фостера Обрайта. Их было с дюжину, в руках у каждого виднелись различные предметы (металлические инструменты, добытые с раскопок). Окружив двух представителей инакомыслящей партии, заговорщики

начали сужать круг.

- Что тут происходит? Кто вы такие? - смело спро

сил Ахмед Али.

- Ответы все равно не спасут тебя от смерти, - от

ветил один из предателей.

- Смерти? Я никогда ни с кем не пререкался. У ме

ня нет врагов!

Предательская шайка ехидно рассмеялась, подобно стае гиен.

- Ты выбрал не то движение и заслужил этим

смерть!

- Только лишь это! - воскликнула Браун сиплым

от волнения голосом. - Вы хотите убить доктора лишь затем, что он поддержал меня? Это же подло! Вы ведете себя омерзительно...

- Да заткнись ты, маленькая дрянь! - крикнул Фос

тер. - Ату их, ребята! Отдубасьте как следует и бросьте в яму! завопил он.

Заговорщики расшевелились и как морской вал стремительно понеслись навстречу ненавистным скалам - своим жертвам.

Осаждаемые не собирались сдаваться без боя. От силы воли и стойкости зависела их жизнь, но сложно было сражаться голыми руками против железных орудий труда. Первым неловким нападающим изрядно досталось от Ахмеда Али. Да и Браун не собиралась скрываться под эгидою египтянина. Обученная Гринуэем искусству самообороны, она пыталась использовать свои знания, чтобы отбиться от врагов. Однако противников было слишком много.

- Хватит с ними нянчиться! Убейте их! - приказал

Тоджито, и группа молодых здоровенных рабочих, будто свора сорвавшихся с цепи вандалов, ринулась на ненавистную мишень.