Избранники Небес

это слово, тем более, когда его произносите вы... - Она оглянулась, в помещении никого кроме них не было. Присела на край пульта управления и положила ногу на ногу, чтобы привлечь внимание капитана. Трюк удался, Джеффри смутился и начал волноваться.

- У вас ко мне какое-то дело?

- Ну почему же так официально? Мы ведь знакомы

не один день, - Далила положила руку на его колено и нежно приласкала.

Коллинз отпрянул назад.

- Мисс, если у вас ко мне нет никаких дел, то про

шу не беспокоить меня в рабочее время, - предугадав намеренья соблазнительницы, резко высказался тот.

- Ах, вы хотите встретиться со мной вечерком?

- Нет! Я не ищу с вами встреч ни днем, ни ночью.

Если есть конкретное дело, говорите сейчас, если же нет, то прошу вас покинуть рубку управления. Посторонним лицам вход сюда воспрещен, - насупив брови, твердо сказал Коллинз.

- Как грубо! - гордо выпрямившись, воскликнула

Далила. - Я хотела поддержать вас, стать вашей подругой.

- У меня достаточно поддержки, да и друзей хвата

ет, - отрезал Джеффри.

- Значит, вы отказываете мне? - собеседница кипе

ла от злости.

- Да, мисс Стафлбрайт. А теперь, пожалуйста, по

киньте рубку.

Джинджер больше не обронила ни слова. Резко повернувшись, она направилась к выходу.

- Ты еще попляшешь под мою дудку, Джеффри,

шагая по коридору, сердито бубнила обольстительница. - Я это дело так не оставлю. А сейчас мне надо проведать другого ухажера.

Планируя свои дальнейшие шаги, добралась до амбулаторного отсека. Некоторые из медиков были приглашены на судебное разбирательство для дачи показаний. Те же, что остались на рабочих местах, занимались уходом за больными. Далила незаметно пробралась в палату, где содержали Гатериджа. Он крепко спал, накачанный транквилизаторами. Визитерша подступила к койке и глянула на больного. Его лицо было безмятежным и спокойным. Зрачки медленно двигались под прикрытыми веками. Дэниел видел сон, который вызывал в нем приятные ощущения.

- Как же ты подурнел с нашей последней встречи,

- проведя рукой по его взлохмаченным волосам, произнесла девушка. Раньше был красавцем, ныне же безумец. И все ради той, которая и мизинца твоего не стоила.

Немного постояв у кровати старого дружка, все же решилась разбудить его.

- Дэниел, Дэниел... Проснись! Пора пробуждаться,

или пропустишь самое интересное.

Услышав чей-то голос подле себя, Гатеридж разомкнул склеенные веки. Взгляд его был мутным, он все еще не видел окружавший его мир. Сильные успокоительные препараты не позволяли ему очнуться. Веки стали тяжелыми, он вновь погрузился в сон.

- Нет-нет, не надо опять засыпать. К тебе пришла

посетительница, а ты вздумал уснуть? - шлепая его по лицу, приговаривала она. - Вставай, недотепа. Пришло время узнать тебе правду.

Дэниел невольно сморщил лицо. Он заныл, не желая просыпаться, однако "дочь истины" была настырной.

- Элинор не простила бы тебе такого безразличия.

Имя любимой отрезвляюще подействовало на душевнобольного. Он приподнял голову и сонно оглянулся.

- Эллен...- хрипло позвал он в пустоту.

- Вот как быстро птенчик проснулся. Стоило толь

ко произнести имя его любимого лакомства.

Гатеридж узнал голос рыжей прелестницы. Он удивился, увидев ее перед собой.

- Джинджер? Что ты тут делаешь? А где же Эллен?

- Там, откуда она больше никогда не вернется,

бессердечно проговорила Стафлбрайт.

Слушатель не понял ее высказывания.

- Откуда это она не вернется?

- Ах, ты все забыл? Бедняжка... Твою страстишку

жестоко убили.

- Не мели чепуху, Джинджер.

- Не веришь, или не помнишь? Подумай, зачем ты

оказался в этом заточении?

- По вине ибн Салима.

- Этого жалкого докторишки? Нет, златокудрый ты

мой, просто у тебя поехала крыша.

Дэниел все еще не мог вникнуть в слова визитерши.

- Вижу, здесь ограничили не только твою свободу,

они умудрились также и скрыть от тебя истину.

- Какую истину пытается донести мне доброжела

тельница Далила? - Гатеридж полностью пробудился и начал понимать слова злопыхательницы.

- Ту, которую от тебя скрывают, вернее, пытаются

влить мелкими дозами. Хотя заметных результатов от вакцины "явь" в тебе не видно.

- Кончай пудрить мне мозги. Выкладывай напря

мик. Что я должен знать и что они скрывают от меня?

- Ну, ладно, ты сам пожелал все узнать, - делая вид

полного равнодушия, уступила Джинджер. - Тебя доставили сюда после истерических припадков.

Молодой человек рассмеялся.

- Ты бредишь, милочка. Никаких припадков у меня

в помине не было. Это ибн Салим упек меня сюда.

Строит против меня козни, пользуясь своим служебным положением. Представил меня дураком перед людьми, но я догадался о его намереньях. Ему нужна Эллен, вот он и решил таким образом избавиться от соперника.

Стафлбрайт еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Приняла серьезное и чуть трагическое выражение лица.

- Нет, милый Дэниел. Ты здесь не по этой причине.