Избранники Небес

Каково было отношение древних египтян к иноземным созданиям? Возможно, именно их античные люди нарекли богами — обладателями неслыханного могущества и знаний. Из этого заключения следует, что инопланетные расы с самых азов следили за развитием земной цивилизации.

Долгое время люди пытались оградить себя от мыслей о внеземных существах. Очевидцев неопознанных летающих объектов считали безумцами, а увиденные ими в небесных просторах блестящие диски — галлюцинациями. По прошествии тысячелетий люди модифицировали свои взгляды на существ, посещающих нашу планету. Человечество не ведает истинных причин, привлекающих внеземные расы на нашу планету, но благодаря любознательности мы открываем все новые и новые секреты таинственных пришельцев.

Усвоив искусство воображения, люди создали представление о картине Вселенной. В последние века в художественной литературе, театре и кино стали больше уделять внимания происходящему не только на Земле, но и за ее пределами. В большинстве случаев сюжетные конструкции, выражающие миросозерцание автора, основываются на действительных событиях наших будничных дней.

В основу создания романа «Избранники небес» легли реальные события, описанные великим английским писателем Вальтером Скоттом в его историческом романе «Антикварий»[1]. Паранормальные явления, произошедшие в Чиппинг-Нортоне, в графстве Оксон 26 июля 1610 года, были засвидетельствованы в письме трех очевидцев — жителей данного городка. В примечании автора указано, что он владел экземпляром этого исключительно редкого письма, в котором изложены неслыханные в веках обстоятельства.

По ознакомлении с удивительным сообщением многовековой давности у меня возникла идея написать фантастический роман с подлинными событиями и действующими лицами.

Вот и все, что я желала донести до сведения читателя, прежде чем он пустится в странствие по неведомым мирам в поисках вечной истины!

Элизабет Тюдор.

Г л а в а 1 26 ИЮЛЯ, 1610 ГОД. ЧИППИНГ — НОРТОН

Какого читателя желаю я? Такого, который бы меня, себя и целый мир забыл и жил бы только в книге.

И. В. Гете

— Доброе утро, Томас.

— Доброе утро, Энн.

Мужчина лет тридцати пяти, низкорослый и чрезмерно упитанный, прошел к столику и, придвинув к себе стул, устало рухнул на него. Взгляд его серых глаз утомленно перебегал с предмета на предмет, и не находя в этих поисках удовлетворения своим думам, он стремительно переключал свое внимание на другой объект. Равнодушие окружающих к нему губительно сказывалось на его тщеславии. Грусть и печаль, подобно древесным червям, с наслаждением разъедающим сердцевину молодняка, пожирали его душу. И всему этому была только одна причина — одиночество, то самое чувство, которое вселило в него дикое отвращение ко всему и всем. Оно угнетало и терзало его помутившийся от затворнической жизни разум. Когда-то ловкий и остроумный, привлекательный и молодой смельчак, поклонник городских красавиц, победитель многих турниров и лучший стрелок из ружья в округе ныне превратился в унылого и брезгливого хрыча, молчаливого увальня с застывшей от постоянного недовольства гримасой. Но его неизменная безмолвная иеремиада в то самое знаменательное утро достигла своего апогея.

— Вы сегодня не в духе, Томас? Что-то стряслось? — спросила Энн.

— Нет, ничего особенного. Просто я от всего устал, — задумчиво отозвался посетитель.

— Устали? — женщина рассмеялась. — Вам ли, Томас Эдвард Браун, уставать? Вы ведь…

— Знаю, знаю, Энн, — жестом руки он остановил ее речь. — Но все это было так давно… кажется, вся жизнь уже прошла.

— Ну-ну, мистер Браун, не подобает такому доброму и порядочному человеку, как вы, жить в таком унынии. Вот возьмите, к примеру, меня. Я весь день в поте лица вкалываю в таверне, лишь бы немного подзаработать на хлеб.

Женщина вышла из-за стойки и подошла к столику, за которым сидел гость. Стройная, гибкая и сговорчивая, она старалась быть приветливой со всеми постояльцами их с мужем небольшой таверны. Ее белокурые волосы были аккуратно собраны и едва виднелись из-под белого чепца. Лицо, сморщившееся от холодных северных ветров и житейских невзгод, все еще не потеряло девичьего румянца, а голубые, чуть потускневшие глаза придавали ей печальный вид.

— Дорогой Томас. Не стоит так отчаиваться, когда что-то в жизни пойдет не по тому руслу.

— Что-то? — усмехнулся посетитель. — Могу открыто заявить, что все мои дела неправильно пошли с самого начала. То одно несчастье, то другое бедствие… Не помню, чтобы я жил без проблем.

— Не вы один, сосед, не вы один… Я вот со своим супругом столько пережила… и вот ничего, живу, не унываю.

— А кстати, где сейчас Джон? — будто очнувшись от сна, поинтересовался Томас.

— Он уехал в Смитфилд, повидаться с мистером Найтингейлом.

— А-а… Опять долги?

Миссис Гатеридж, смутившись, опустила глаза.