Читаем Избранники Небес полностью

Избранники Небес

Уложив миссис Гатеридж в своей спальне, соседи попытались привести ее в чувство. Но сделать это было намного сложнее, чем сказать. Наконец, после долгих усилий Энн открыла глаза. Огляделась вокруг себя. Люди, собравшиеся рядом, показались ей чужими. Она с трудом припоминала утренние таинственные события. Постепенно память вернулась к ней и затерянные эпизоды последних часов восстановились в сознании.

— Он умер? — заговорила она тихим и беззвучным голосом.

— Не знаю, Энн… он просто… исчез… как сквозь землю провалился.

Миссис Гатеридж облегченно вздохнула. Не то, чтобы она радовалась смерти невиданного существа, но вновь пережить тот страх и ужас она была бессильна. Это известие принесло ей облегчение.

Свидетели смерти неизвестного ранее создания рассказали о приключившихся с ними событиях пастору Чиппинг-Нортонского прихода. Гринуэй был изумлен услышанным, и если бы эта информация исходила от кого-то другого, он ни за что бы не поверил им. Однако ж этих людей он знал всю свою жизнь, и в их добропорядочности и честности пастор ни на секунду не усомнился. После долгих раздумий и дискуссий было решено написать обо всем окружному прокурору мистеру Колли. Подробно изложив на листе бумаги о казусе того утра, жители Чиппинг-Нортона отправили нарочного в Смитфилд. Мистер Колли был удивлен столь нелепым, по его представлению, сообщением. В ответ свидетелям таинственных и маловероятных событий прокурор отправил письмо, содержание которого было приблизительно таковым:

«Дорогой мистер Гринуэй,

К сожалению, мне с трудом верится в описанные происшествия в городе Чиппинг-Нортон. По поводу вашей просьбы и жалобы могу посоветовать вам и вашим прихожанам только одно: усиленно молиться и держать длительный пост, дабы Господь сжалился над вами и одарил вас здравым умом. А об якобы случившемся, а скорее пригрезившемся происшествии, советую как можно скорее забыть и во избежание смуты в округе не оглашать это при посторонних. Мне не хотелось бы, чтобы наш достопочтенный пастор стал предметом насмешек людской черни.

Искренне надеюсь на благополучный исход этого дела.

С наилучшими пожеланиями

прокурор Графства Оксон Ф. Колли».

Письмо прокурора возмутило и даже тронуло самолюбие жителей Чиппинг-Нортона. Это послание содержало явные оттенки насмешки, если не открытого наглого издевательства. Бессмысленно было требовать от окружающих поверить в случившееся, да и сами свидетели паранормальных явлений вскоре стали сомневаться в увиденном собственными глазами. Понемногу страсти улеглись и они восприняли все события как дурной сон или же причуды разыгравшегося воображения. С годами свидетели забыли обо всем, а вспомнив, и сами стали посмеиваться над своими видениями.

Г л а в а 3
ПЛАНЕТА КАРМАГАН. СОЗВЕЗДИЕ ДРАКОНА

Всякий видит, чем ты кажешься, немногие чувствуют, кто ты на самом деле.

Н. Макиавелли

— Правитель, ваш приказ исполнен. Армада Ионариса разбита.

— Сколько было геликрафтов[3]? — спросил властелин, голос которого услышал докладывающий из мрака.

— Тридцать…

— Что?! Но ведь народ Ионариса должен был прибыть на тридцати пяти геликрафтах. Что же стало с остальными пятью?

— К сожалению, они бесследно исчезли.

— Я же приказал вам уничтожить всех!

— Оставшиеся в живых ионарисцы не смогут воспроизводить потомство. Они однополые.

— Прекрасно! — довольный сообщением, воскликнул невидимый владыка. — Где произошло сражение?

— Над планетой Зенус[4] в системе Суанит[5].

— Зенус? Но ведь зенусцы могли все увидеть и понять!

— Не думаю, правитель. Ладонийцы[6] после поселения на этой планете в ходе эволюции утеряли свои познания и способности. Нынешние зенусцы не настолько развиты, как их предки. Они до сих пор не познали космических просторов.

— Славно! — последовала пауза. — Что стало с Агриусом?

— Он переместился в другое измерение, и больше не доставит вам неприятностей. Народ Ионариса вымрет, и нас больше не будет беспокоить его присутствие во Вселенной. Теперь мы на верном пути к совершенству нашей цивилизации.